員宗漢自幼酷愛秦腔藝術(shù)，常背著父母看戲。1952年小學畢業(yè)后，因家庭貧困，經(jīng)董瑞生老先生引見進入西安三意社（現(xiàn)秦腔二團）開始學藝，主工須生，師承名藝人張朝鑒、李天堂、李慶增等，并且得到蘇育民、封至模等藝術(shù)家的精心栽培。

"師父引進門，學藝在個人。"這是員宗翰的座右銘。當時學藝條件差，員宗翰一年四季都在院子里練功：夏天頭頂烈日，冬天冒著風雪，員宗翰不怕苦、不怕累，這為他打下了堅實的基礎(chǔ)。入科半年后就登臺演出，開門戲為《蘇武廟》。相繼又演出了《蘇武牧羊》《穆柯寨》《四進士》等戲，引起了群眾和領(lǐng)導的注目與重視。

1956年，響應黨的號召到白水縣劇團支援農(nóng)村文化建設(shè)，成為該團的主要演員，演出的劇目有《通天蕩》（飾周德芳）、《周仁回府》（飾周仁）、《轅門斬子》（飾楊延景）、《八件衣》（飾楊廉）、《白叮本》（飾狄仁杰）、《生死牌》（黃伯賢）、《兩顆鈴》（飾吳志海）、《劉介梅》（飾劉介梅）、《朝陽溝》（飾栓寶）等。

1960年參加陜西省青年演員會演，主演《打鎮(zhèn)臺》（飾王鎮(zhèn)）和《嘉興府》（飾陳殿榮）引起轟動，于同年被調(diào)入陜西省戲曲研究院。

以后幾十年，又受到了馬健翎、李正敏、袁多壽、韓盛蚰等前輩的精心教誨，相繼排演過傳統(tǒng)戲、新編歷史戲、現(xiàn)代戲大小劇目數(shù)十出，塑造了一系列栩栩如生的舞臺藝術(shù)形象，代表劇目有《趙氏孤兒》（飾程嬰）、《飛虹山》（飾王乃）、《十五貫》（飾況鐘）、《魚腹山》（飾李自成）、《殺廟》（飾韓琪）、《雷鋒》（飾雷鋒）、《海瑞訓虎》（飾海瑞）、《血淚仇》（飾王仁厚）、《奇襲白虎團》（飾嚴偉才）、《紅燈記》（飾李玉和）、《智取威虎山》（飾楊子榮）、《向陽川》（飾永祿）、《竇娥冤》（飾竇天章）、《三擊掌》（飾王允）等。

員宗漢在長期的藝術(shù)實踐中，善于中縱向繼承、橫向借鑒，博采眾長，逐步形成了自己的藝術(shù)風格。表演方面注重刻畫人物內(nèi)心，瀟灑穩(wěn)健，剛?cè)嵯酀�，質(zhì)樸深沉；善于吸收兄弟劇種的特長，如京劇須生的身段做派、蒲劇的髯口、帽翅技巧、昆曲的步法指法等，使之融入自己的表演中。聲腔方面在繼承唱念韻味技巧的基礎(chǔ)上大膽借鑒京劇花臉唱腔的共鳴特色，運用科學的發(fā)聲方法，為探索秦腔須生新唱法創(chuàng)出了一條新路。他的嗓音高亢清亮，行腔圓潤流暢，韻味濃郁醇厚，聲情并茂。尤其象《紅燈記》中李玉和的唱腔，堪稱其代表做，至今廣為流傳，被譽為"小浩亮"。

◇ 1960年陜西省青年演員會演優(yōu)秀演員獎（《打鎮(zhèn)臺》）；

◇ 1964年陜西省現(xiàn)代戲調(diào)演優(yōu)秀演員獎（《雷鋒》）

◇ 1973年《紅燈記》晉京演出受到贊譽；

◇ 1993年被評為十佳演員；

◇ 1992年為紀念徽班進京200周年在中南海演出《打鎮(zhèn)臺》頗受好評；

◇ 1996年參加"金三角"匯演，演出《山道彎彎》獲得表演一等獎。