清宣統(tǒng)元年（1909年），因業(yè)務(wù)關(guān)系，結(jié)識(shí)�？笛笮兴編�楊濟(jì)川、久記木行跑街袁宗耀。民國(guó)3年（1914年），三人拼湊資金，由楊濟(jì)川為主仿照美國(guó)奇異電風(fēng)扇，制成中國(guó)第一臺(tái)電扇。民國(guó)5年2月，他與楊濟(jì)川、袁宗耀又集資200銀元，在四川北路橫浜橋創(chuàng)辦華生電器制造廠，開(kāi)始制造限制電流表，輸電變壓器和直流發(fā)電機(jī)等產(chǎn)品。

民國(guó)6年，他與楊濟(jì)川、袁宗耀又集資1000余兩銀子，買下兆豐路（現(xiàn)高陽(yáng)路）錦瑞里的元達(dá)電器廠，作為華生電器廠的新廠址，擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模。從此，三人正式辭去洋行職務(wù)，專心經(jīng)營(yíng)華生廠，由他任經(jīng)理，楊濟(jì)川主持生產(chǎn)，袁宗耀負(fù)責(zé)財(cái)務(wù)。民國(guó)8年，他又在周家嘴路購(gòu)地10多畝，擴(kuò)建華生電器廠。

民國(guó)13年，成批生產(chǎn)華生牌電扇。次年，又開(kāi)始生產(chǎn)56英寸吊扇。為開(kāi)拓市場(chǎng)，他通過(guò)上海華美電料行與香港華美電料行的關(guān)系，與南洋各地商會(huì)掛鉤，舉辦電扇展銷會(huì)，使華生電扇在國(guó)內(nèi)外更為暢銷，而美國(guó)奇異風(fēng)扇在中國(guó)市場(chǎng)上銷量銳減。為此，美商慎昌洋行企圖用跌價(jià)傾銷來(lái)扼殺華生。葉友才獲悉后，即與楊濟(jì)川、袁宗耀等商議后采取兩條對(duì)策：一是華生電扇質(zhì)量更要精益求精，寧可暫時(shí)減少產(chǎn)量，也不輕易降價(jià)；二是另創(chuàng)“獅牌”電扇，以較低價(jià)格與“奇異”競(jìng)爭(zhēng)。因此，“華生”仍稱雄市場(chǎng)。

為發(fā)展電器事業(yè)，葉友才非常留意發(fā)掘人才，并善于與人合作。民國(guó)15年，他在漢口推銷產(chǎn)品時(shí)，獲知周錦水自制成功小型電動(dòng)機(jī)，立即登門拜訪，并邀請(qǐng)周到上海合辦電器廠。民國(guó)19年初，周錦水應(yīng)邀來(lái)滬，葉友才就與他合資在南翔鎮(zhèn)北市梢創(chuàng)辦華成電器制造廠，葉任董事長(zhǎng)兼經(jīng)理，周任廠長(zhǎng)。民國(guó)21年，生產(chǎn)出1～10馬力的感應(yīng)電動(dòng)機(jī)供應(yīng)市場(chǎng)。民國(guó)23年12月，他將華生電器廠改組為股份有限公司，在上海福建路513弄設(shè)事務(wù)所。此時(shí)，電扇生產(chǎn)已占華生廠產(chǎn)品50～60%，日產(chǎn)200臺(tái)，年銷售值達(dá)100萬(wàn)元。除經(jīng)營(yíng)華生電器廠和華成電器廠外，他還投資烏鎮(zhèn)電燈公司、十二圩電燈公司、南翔電燈公司、中國(guó)國(guó)貨公司和國(guó)華電池廠等，并兼任董事等職。

民國(guó)26年八一三事變后，上海機(jī)器同業(yè)公會(huì)成立工廠內(nèi)遷委員會(huì)，葉友才是11個(gè)委員之一。當(dāng)時(shí)“河運(yùn)阻梗，車運(yùn)停頓”，但他“為保持實(shí)力計(jì)，供應(yīng)國(guó)家、社會(huì)之需，把生死置于度外”，冒險(xiǎn)將華生、華成電器廠的各種機(jī)器、原料、成品全部遷往武昌。其搬遷物資數(shù)量之多，居上海民營(yíng)內(nèi)遷廠家之首。民國(guó)27年9月，武漢失守前，他又將華生廠遷至重慶，成為當(dāng)時(shí)大后方唯一能制造50馬力發(fā)電機(jī)的工廠。華成電器廠由周錦水主持遷至湖南衡陽(yáng)，也成為當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)產(chǎn)量最高、品種最多的電器廠。民國(guó)34年抗戰(zhàn)勝利后，葉友才主持把兩個(gè)廠遷回上海，慘淡經(jīng)營(yíng)至上海解放。1952年3月28日，因心臟病突發(fā)逝世于上海。