在五十年的作家生涯里，他以亨特或麥克班恩之名寫了許多暢銷的小說、短篇作品、劇本和電影腳本（包括擔任希區(qū)科克的名作《鳥》的編劇）。一九五六年，他以《恨警察的人》（Cop Hater）一書開始了八十七分局系列小說，將警察小說帶入了一個全新、更加寫實的新領域。故事背景是一個虛構的城市艾索拉（Isola，其藍本為麥克班恩熟悉的紐約市），而本書亦為日后的大都市警察小說定下了一個模式：充滿罪惡的大都市、多重故事發(fā)展、曲折的劇情、激烈的動作場景、貧民區(qū)的暴力描寫、有計劃的團隊合作、寫實的法醫(yī)程序、以及外表冷酷、內心卻充滿熱情的警探。

雖然許多人將八十七分局系列歸為硬漢派小說，然而麥克班恩本人卻自認自己是個充滿熱血的作家。他認為自己是個多愁善感的人。他的作品充滿了柔情，而他筆下的警探則各個都是理想主義者。雖然在他的描寫中，大都市的警察工作無情而嚴苛，每天都要面對驚悚和暴力，但麥克班恩依然從樂觀的態(tài)度省視整個社會，而且最后總是讓道德秩序戰(zhàn)勝一切。歸根究底，這都是因為警察扮演了城市中的好市民，同時也協(xié)助法律發(fā)生了效用。或許，這就是艾德u2027麥可班恩的“八十七分局”系列小說能夠歷久彌新、成為經(jīng)典的緣故。

一九五七年，麥克班恩憑借《最后的旋轉》（The Last Spin）奪得美國推理作家協(xié)會的最佳短篇小說獎。一九八六年，他得到了美國推理作家協(xié)會的最高榮譽——愛倫坡獎終身成就獎（Grand Master）。一九九八年，他更成為第一位贏得英國推理作家協(xié)會最高榮譽鉆石匕首獎的美籍作家。同時奪得世界上兩個最重要的推理小說榮譽，讓麥克班恩毫無爭議地站在了推理文學界的巔峰。此外，他還獲得過二○○二年法蘭克福的原著電子書最佳小說獎。