他倡導興修水利，鼓勵農民種植蠶桑。黃水為宜黃河主要支流，源于寧都與廣昌交界處之黃山。黃水流經宜黃，河道寬緩�？h城兩岸居民多攔河作壩，安裝水碓，致使下游被壅阻，上游河床則逐漸升高，沿河堤岸汛期常被沖塌，居民時遭水災。嘉道年間，侍郎黃爵滋曾想拆毀水碓，未成。光緒初年，歐陽昱邀本縣知名士紳倡議募捐津貼裝水碓各戶，督雇民夫拆除水碓，疏通河道，使船可直通至上游90里之東陂，群眾得益非淺。下游各鄉(xiāng)競相仿效，沿河附近的稻田得到灌溉，獲得好收成。

歐陽昱在蘇、浙時洞悉蠶桑技術，從湖州購得優(yōu)良桑苗、蠶種，聘請技師回鄉(xiāng)，教邑人種桑養(yǎng)蠶。十余年間，縣人種桑十余萬株，養(yǎng)蠶繅絲、織綢者達數千戶，與當地的夏布織造業(yè)形成產業(yè)鏈，織成的絲綢及絲線遠銷省內外，當時福建的延平、邵武、長汀一帶從事絲業(yè)者多為宜黃籍人。

歐陽昱晚年曾應河南巡撫松壽幕，松壽為歐陽昱遺書《崇本堂文集》所作的<序>稱其才學：“宜黃歐陽宋卿先生，績學多才，以明經遨游公卿，所至羔雁充庭，聲稱借甚。為文貫穿經史，出入諸子百家，每一搦管，洋洋灑灑輒千萬言。”

歐陽昱胸懷磊落，率性而行，光風霽月，不計利害，不隱人長，不飾己非，不護己短，不諱己過，自我承當，有錯則改，這些都是歐陽昱性格中最富魅力的內涵。此外，歐陽昱對國事世事及桑梓事表現出強烈的責任意識。河南巡撫松壽認為歐陽昱不是一個尋常的“文士”，而是一位有著宏大抱負的“真儒”。在松壽看來，歐陽昱的全部行事以及歐陽昱的全部遺著中，都展示了一種難能可貴的“真儒”精神，那就是讀書人的經世抱負──讀書士子對國家事、天下事的使命感、責任感。

光緒二十八年（1902），在宜黃創(chuàng)辦縣立鳳崗學堂，為宜黃創(chuàng)辦新學之先導。

平日鉆研經史，著述頗多。有《見聞瑣錄》10卷、《桑蠶簡要錄》l卷、《春秋左傳事萃》、《崇本堂文集》14卷、《寄感記》2卷等。

近代著名佛學家思想家、教育家，人稱“宜黃大師”的歐陽竟無（1871-1943），是歐陽昱的侄子與學生。

宜黃歐陽家族世居城內南岳之下，務農。曾祖文楷公習詩文辭章書畫，歐陽家族始有文名。祖歐陽鼎訓四十五歲時中舉人，曾赴京都雜考，考取景山官學教習，此為宜黃歐陽一系步入仕途之始。鼎訓有二子一侄：暉、暄、昱。

長子歐陽暉，即歐陽漸（竟無）生父，字吉士，又字仲孫，及冠之年參加道光己酉科考試，中舉人。精于文章詞賦，擅長古文駢體，兼精書法。居京幾十年，以文章、書法頗享時譽。歐陽暉志在功名，心系科場，不屑以文士自居。然而他中舉之后二十余年間，竟然累戰(zhàn)科場，而屢屢敗北。中年之后在家鄉(xiāng)督辦團練，以勞績保舉陜西司主政。歐陽暉少年得意，卻仕途受挫，以閑職勞其一生，故而終生郁郁，難申其志。

二子歐陽暄與乃兄在仕途上有相同的命運，但是反應不同。暄有過目不忘的天賦，文章有國初諸老的遺風，他童試、鄉(xiāng)試及其它各種課考，一向名登榜首，然而闈試一第卻四戰(zhàn)敗北。歐陽暄從此心灰意冷，絕意功名。他隨父兄居京城時，常常“不冠不履”，縱情酒肄，以放蕩不羈之態(tài)排遣胸中無可奈何的郁郁之氣。

歐陽暉從弟歐陽昱，更是一位才華橫溢、志向高邁的讀書士子。和他的兩位兄長一樣，歐陽昱同樣經歷了科場上的失意和打擊。由歐陽漸的曾祖、祖父及父親三代，通過詩文修養(yǎng)的日漸積累，以及向仕途的逐步接近，歐陽家族大體上實現了由農人階層向士階層的轉變。