蒂利翁1907年5月30日出生，7歲時，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，她就問自己該做些什么。二戰(zhàn)期間她加入了抵抗運動，終于實現(xiàn)了她一生都加入到戰(zhàn)斗中的夢想。1943年，她在德國被捕，關(guān)進了拉文斯布呂克的納粹集中營。

對于被關(guān)押在集中營一年半的恐怖經(jīng)歷，蒂利翁撰寫了大量回憶錄。1988年蒂利翁自傳出版，回憶了死里逃生的全部過程。在書中她講道：“要多謝幸運之神，多謝難以壓抑的憤慨情緒，使得這些罪行最終得以曝光，使得戰(zhàn)友間深厚的友誼得以締結(jié)�！睍r至今日，刊載在網(wǎng)絡(luò)上的回憶錄還能獲得很高的點擊率。前幾年，對于蒂利翁的傳奇經(jīng)歷還曾舉行過專門的展覽。

二戰(zhàn)結(jié)束后，蒂利翁又發(fā)出了反對法國殖民阿爾及利亞的呼聲。1955年到1957年蒂利翁和加繆一起加入到救援被法國殖民當局逮捕的阿爾及利亞解放陣營成員的行動中去。對阿爾及利亞的感情使她和加繆在各種場合呼吁法國社會理解這些行動。她同時反對法國對阿爾及利亞解放陣營成員施以酷刑。蒂利翁作為女性表現(xiàn)出的特殊抗爭力成為阿爾及利亞獨立解放斗爭的一道風(fēng)景。

事實上，蒂利翁還是女性主義運動最早的倡導(dǎo)者之一。她見證了1920年代女權(quán)主義運動在法國誕生直至1960年代女性主義批評盛行的全過程。她追溯造成女性地位低下的歷史原因為農(nóng)業(yè)社會中，糧食種植能力的增加使依賴農(nóng)業(yè)維生的定居家庭欲擴展家族，這種心理及以后引發(fā)的一夫多妻的事實，使得女性地位較母系社會時期日益低下。

作為法國人類學(xué)家馬塞爾·莫斯的學(xué)生，蒂利翁在1930年代開始人類學(xué)研究，并深入阿爾及利亞進行田野工作。研究了阿卜杜勒半游牧部落，不幸的是，她據(jù)此寫成的700多頁人類學(xué)理論著作在集中營關(guān)押期間散佚。十年后，蒂利翁憑借回憶，重新寫成了著作《曾經(jīng)的族群》，并于2000年出版。