吳傳聲曾在下司私塾學(xué)習(xí)，15歲離家赴云南讀書，后赴法國留學(xué)。清光緒三十年（1904年）歸國，經(jīng)越南河內(nèi)到昆明參加新軍。因表現(xiàn)優(yōu)秀，被保送入云南講武堂學(xué)習(xí)三年。畢業(yè)后，被分配擔(dān)任云南新軍第十九鎮(zhèn)連職，在軍中參加了中國同盟會(huì)。

在辛亥革命中，吳傳聲是云南臨安（今建水）新軍辛亥起義的核心人物之一。民國元年（1912年）2月，出任大隊(duì)長，隨滇軍入貴州后，奉唐繼堯的命令率隊(duì)駐扎黎平縣。民國二年（1913年），任貴州東南路游擊大隊(duì)長。劉顯世在貴州組建陸軍，任命吳傳聲為貴州陸軍第三團(tuán)團(tuán)長。

為反對袁世凱稱帝，1915年12月25日，云南宣告獨(dú)立。云南方面在起義前，曾多次致電貴州護(hù)軍使劉顯世請求配合倒袁。劉顯世猶豫不決，而黔軍中以王文華、熊其勛、吳傳聲等人為首的青年軍官則強(qiáng)烈反對袁世凱稱帝。云南起義后，他們紛紛上書，勸劉顯世響應(yīng)起義。其中，吳傳聲在向劉顯世的上書中稱“義不帝秦”，并稱“中華民國，吾先烈鐵血所鑄造者也。今敗壞至此，而幸生畏死，趨利避害者踵相接聲，實(shí)恥之”，還表示“寧死疆場”，決不讓國賊逍遙。

1916年1月24日，戴戡率云南護(hù)國軍先遣縱隊(duì)到達(dá)貴陽，對劉顯世構(gòu)成軍事壓力。1月27日，劉顯世發(fā)表了“反對帝制，永護(hù)共和”的討袁檄文，宣告貴州獨(dú)立。貴州獨(dú)立之后，即派黔軍配合護(hù)國滇軍討袁。蔡鍔將滇、黔護(hù)國軍合編為“護(hù)國軍滇黔聯(lián)軍”，戴戡擔(dān)任滇黔聯(lián)軍右翼軍總司令，下轄東、北兩路。北路黔軍在戴戡率領(lǐng)下出黔北，進(jìn)攻四川綦江，以配合川南的護(hù)國軍主力攻打袁世凱方面的曹錕總司令部所在地重慶，以截?cái)鄶�、滬之�(dāng)车暮舐贰�東路支隊(duì)由黔軍一、二、三團(tuán)組成，進(jìn)軍湖南，王文華任東路支隊(duì)司令兼第一團(tuán)團(tuán)長，吳傳聲率領(lǐng)黔軍第三團(tuán)歸其指揮。王文華命令吳傳聲的第三團(tuán)集中到天柱縣之后，向湘西南的洪江、黔陽進(jìn)軍。此后，吳傳聲率部在湖南境內(nèi)轉(zhuǎn)戰(zhàn)。

1916年2月5日，吳傳聲在率部隨王文華攻打湖南沅州（由北洋軍汪學(xué)謙旅防守）時(shí)，在沅州東門外的黃壇橋上中彈陣亡。其所部隨即攻克了沅州。

黎元洪繼任中華民國大總統(tǒng)后，特追贈(zèng)吳傳聲陸軍上將銜，并照都督例賜恤禮。

吳傳聲墓在麻江下司，1993年被麻江縣人民政府列為縣級文物保護(hù)單位。

《贈(zèng)吳噦鸞統(tǒng)軍》

麻峽江聲萬派涵，廿年王氣擅黔南。

文章矯矯龍拿鼎，將略沉沉劍出函。

會(huì)剪洪家霜共雪，軍行衽席雨隨甘。

西河以一威名遠(yuǎn)，好繹傳書事定戡。

貴州著名教育家、學(xué)者歐陽朝相聞吳傳聲護(hù)國陣亡后，特撰此詩以贊頌、節(jié)哀。