“詹姆斯·邦德”這個形象誕生后，“007”系列小說的作者伊恩·弗萊明對誰是“007”原型的猜測一直不置可否，他惟一一次表態(tài)是在1962年10月。當(dāng)時他在《泰晤士報》上撰文稱：“詹姆斯·邦德是一位真實間諜的傳奇版本，那個人也許就是威廉·史蒂文森�！�

1896年1月23日，威廉·史蒂芬森出生在加拿大的溫尼伯湖地區(qū)。第一次世界大戰(zhàn)期間，他志愿加入加拿大陸軍，此后學(xué)會了飛行，并被調(diào)到英國皇家陸軍航空隊。由于作戰(zhàn)英勇，戰(zhàn)友們送給他一個綽號“無畏”。戰(zhàn)爭結(jié)束后史蒂芬森下海經(jīng)商，由于業(yè)務(wù)關(guān)系，他在許多國家都結(jié)交了朋友，這些人脈成為他日后重要的情報來源。

1936年4月，史蒂芬森得到信息，希特勒正在瘋狂擴(kuò)張軍力，并對外掩蓋了8億英鎊的軍費(fèi)開支。這嚴(yán)重違反了《凡爾賽條約》，將對歐洲乃至國際安全構(gòu)成威脅。史蒂芬森將這些情報報告給了當(dāng)時的反對黨議員溫斯頓·丘吉爾，受到后者的高度重視。他以這些情報為炮彈，在議會里炮轟阿瑟·尼維爾·張伯倫政府的綏靖政策。 二戰(zhàn)打響后，已經(jīng)出任首相的丘吉爾把史蒂芬森派到紐約，讓他在那里秘密建立并主管“英國安全協(xié)調(diào)局”。該機(jī)構(gòu)實際就是英國情報機(jī)構(gòu)在西半球的“總代理”。到戰(zhàn)爭結(jié)束時，“英國安全協(xié)調(diào)局”已經(jīng)成為負(fù)責(zé)整個南、北美以及加勒比海地區(qū)的間諜情報活動的總辦事處。

史蒂芬森的正式頭銜是“英國護(hù)照控制官員”，私下里他還是丘吉爾首相安排在羅斯�？偨y(tǒng)身邊的私人代表，他很快贏得羅斯福的信任，總統(tǒng)下令：聯(lián)邦調(diào)查局同英國情報局進(jìn)行最密切的合作。

聯(lián)邦調(diào)查局給史蒂芬森提供了一臺發(fā)報機(jī)，以便他同倫敦進(jìn)行直接聯(lián)系。聯(lián)邦調(diào)查局協(xié)助防止了英國輪船在美國港口遭到破壞。當(dāng)史蒂芬森需要在美國郵政系統(tǒng)截獲某類信件時，聯(lián)邦調(diào)查局的特工人員便從郵局給他偷來。聯(lián)邦調(diào)查局還把從德國間諜手中奪來的文件轉(zhuǎn)給英國，而不讓軍方的情報機(jī)關(guān)知道，因為后者當(dāng)時仍然反對同英國人聯(lián)系。當(dāng)然，這種合作是雙向的。聯(lián)邦調(diào)查局很快就發(fā)現(xiàn)他的英國同行非常善于偷拆別人信件，不留痕跡。為此，它的特工人員專門飛到英國去學(xué)習(xí)這方面的技術(shù)。史蒂芬森把他們收集到的大部分情報交給了聯(lián)邦調(diào)查局，雙方合作一年后，英國人給聯(lián)邦調(diào)查局寄送的情報多達(dá)10萬件。

然而，當(dāng)歐洲戰(zhàn)火彌漫的時候，美國聯(lián)邦調(diào)查局局長胡佛以及軍界同行卻在忙于擴(kuò)大自己的勢力范圍，部門間的爭吵讓總統(tǒng)感到厭煩，但富蘭克林·羅斯福又無力制止這種吵鬧，于是他決定建立一個新的情報特務(wù)機(jī)構(gòu)，并任命威廉·約瑟夫·多諾萬擔(dān)任情報系統(tǒng)的總頭目。

而多諾萬和史蒂芬森的關(guān)系很好，彼此信任。英國人很快就對埃德加·胡佛領(lǐng)導(dǎo)的聯(lián)邦調(diào)查局失望了，他們認(rèn)為他們所提供的情報沒有得到很好的利用。而杜諾萬正是英國人所需要的對情報工作內(nèi)行的人。1941年6月，杜諾萬被任命為情報協(xié)調(diào)官，雙方很快就撇開聯(lián)邦調(diào)查局進(jìn)行了密切的合作。不久，杜諾萬成立“戰(zhàn)略情報局”，日后發(fā)展成中央情報局。史蒂芬森也被認(rèn)為是中情局的“始祖”級前輩。

史蒂芬森作為英國情報機(jī)構(gòu)在西半球的最高代表，丘吉爾對他極其信任，讓他自己決定把哪些情報傳送給美國和加拿大政府。在史蒂芬森的領(lǐng)導(dǎo)下，“英國安全協(xié)調(diào)局”成功影響了美國媒體和公眾輿論，許多著名專欄作家紛紛發(fā)表親英反德的文章。

雖然為英國做出了重要貢獻(xiàn)，史蒂芬森卻不拿英國政府一分錢的報酬。他雇用了數(shù)百人，大多數(shù)開支都是自掏腰包。戰(zhàn)爭期間史蒂芬森的另一重要貢獻(xiàn)是在加拿大成立了“X訓(xùn)練營”，這是北美地區(qū)第一所培訓(xùn)戰(zhàn)時秘密行動人員的學(xué)校。在1941至1945年前，約有2000名英、美、加等國的特工在此接受過培訓(xùn)，其中包括日后的5位美國中央情報局局長。該校畢業(yè)生活躍在歐洲、非洲、大洋洲和太平洋地區(qū)的敵后戰(zhàn)場，為盟軍取得最終勝利做出了巨大貢獻(xiàn)。

伊恩·弗萊明也在“X訓(xùn)練營”進(jìn)修過。007系列小說《金手指》中有一個搶劫諾克斯堡金庫的情節(jié)，據(jù)說它的靈感就來自史蒂芬森一個大膽的計劃：盟軍派遣特工潛入法屬殖民地馬提尼克島，盜取法國傀儡政府儲藏在那里的巨額黃金儲備。該計劃由于種種原因最后沒有實施。

二戰(zhàn)結(jié)束后史蒂芬森受到英國、美國的嘉獎，在自己的祖國也得到了巨大榮譽(yù)，加拿大許多街道以他的名字命名，老家溫尼伯還有一家專門研究他的“無畏學(xué)會”。1989年史蒂芬森在百慕大群島去世。