袁戒趨，原名袁國榮，1902年10月出生，湖南省湘鄉(xiāng)市桃林鄉(xiāng)人。世代務(wù)農(nóng)，祖上僅留兩畝半水田。兩歲喪父，五歲逝祖，孤兒寡母，生活極度困苦。為生計所迫，其母入富家做女工，達八年之久。

袁兒時由祖父教導(dǎo)，略識文字。1910年就學(xué)于本鄉(xiāng)江峰學(xué)校，1915年考入湘鄉(xiāng)陶龍學(xué)校，僅讀一期即因家貧輟學(xué)。1917年，族祖設(shè)教于本地，袁隨讀四年。因無力繳納學(xué)費，以每天為之拾柴煮飯為報。

袁1921年學(xué)成從教，先后在湘鄉(xiāng)的長塘角、圭塘教私塾。時軍閥橫行，國事凋敝，乃投筆從戎，以“后備兵”加入湖南陸軍第二師六團七連。未及數(shù)月，考入陸軍第二師衛(wèi)隊連任準尉司務(wù)長。不久升任連附，負責(zé)士兵訓(xùn)練。1923年秋，陳炯明叛變于東江，湘軍響應(yīng)孫中山的號召共同援粵。袁所屬第二師擴充為第二軍，徒步經(jīng)衡陽、耒陽、九峰抵達韶關(guān)，擊敗贛南鎮(zhèn)守使方本仁部后駐防江西邊界長適橋。次年春，隨部開赴東江，與陳炯明部激戰(zhàn)于龍門、惠州、河源等地。得勝后班師回韶關(guān)，袁升任少尉排長。

1924年冬，袁隨湘軍第二軍參加北伐，向江西進發(fā)。一路取贛州，克吉安，向吉水挺進。后因整個戰(zhàn)事不利，部隊撤退至吉水桐樹坪。不久連長陣亡，袁率領(lǐng)本連余部撤回廣東。爾后投入湘軍講武堂學(xué)習(xí)，旋改為國民革命軍第二軍軍官學(xué)校第一期。1925年夏，楊希閔、劉震寰等叛亂，袁隨同學(xué)聯(lián)合黃埔軍校第一期學(xué)生，迅速逼近廣州，一天即肅清了叛軍。是年冬，因畢業(yè)考試成績優(yōu)異，被派任教導(dǎo)團第二營五連連長。此后部隊改編，袁先后任國民革命軍第三十八師第一一二團少校團附兼二營營長、五十師司令部參謀、五十師二九八團中校副團長，隨部參加了北伐。

1933年1月，袁入中央軍校軍官高等教育班學(xué)習(xí)一年，畢業(yè)后仍回原部隊任職。抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，開赴上海參加淞滬會戰(zhàn)，役中部隊傷亡慘重。1938年，調(diào)任第十八師師部參謀處長，不久轉(zhuǎn)任五十四旅一零七團團長。是年參加長江富池口之役，與日軍一個旅團激戰(zhàn)兩晝夜，尤以奪取雞籠關(guān)之戰(zhàn)最為慘烈。后因戰(zhàn)略需要撤出，1940年任洞庭湖挺進司令部參謀長，1942年調(diào)任湖南航建協(xié)會第四區(qū)督導(dǎo)專員。抗日戰(zhàn)爭勝利后離職回鄉(xiāng)。1946年任第七軍官總隊少將教官，次年春參加了中山陵哭陵運動，之后任湖南軍管區(qū)少將部員、司令部辦公廳主任等職。1949年春，任湖南軍管區(qū)一處處長，7月兼任常德團管區(qū)司令，8月在長沙參加起義。

新中國成立后，袁入中南軍政大學(xué)湖南分校學(xué)習(xí)，在校學(xué)會了木工技術(shù)。1952年冬，從學(xué)校結(jié)業(yè)轉(zhuǎn)入農(nóng)村，參加了修水庫、修理農(nóng)具、建豬場和療養(yǎng)院等工作。后在鎮(zhèn)反運動和“文化大革命”中受到?jīng)_擊，兩次被錯誤判處有期徒刑，1980年得到糾正。1983年12月任湖南省人民政府參事室參事。

袁戒趨1989年10月病逝于湘鄉(xiāng)，享年88歲。