1993年起，享受國務(wù)院特殊津貼。

從1982年開始，陳善元先生先后主持開發(fā)成功CJK6140T經(jīng)濟(jì)型數(shù)控車床、CK6140數(shù)控車床、C6240T、C6250T馬鞍車床、SHARP1764T高速精密車床、CFK9724數(shù)控活塞環(huán)仿形車床、CFK9526數(shù)控活塞精密仿形車床、WLW系列無油立式往復(fù)真空泵等，這些產(chǎn)品先后獲得國家及省市多項(xiàng)獎(jiǎng)勵(lì)，取得了巨大的經(jīng)濟(jì)效益。此外，還主持過數(shù)控輪轂車床、曲軸車床、缸套車床、活塞環(huán)內(nèi)外仿形車床、凸輪軸銑床等多種專用數(shù)控機(jī)床研制并獲成功。

1998年主持開發(fā)成功CGK-18數(shù)控電極螺紋梳加工機(jī)床，在國內(nèi)第一個(gè)加工出了符合出口要求的高精度電極螺紋，從此開始進(jìn)入炭素加工行業(yè)。

1999年研制成功世界上第一臺(tái)全數(shù)控接頭雙螺紋梳加工機(jī)床——CGK-21機(jī)床，標(biāo)志著中國石墨電極與接頭加工精度首次進(jìn)入了國際先進(jìn)水平行列，為發(fā)展批量出口創(chuàng)造了條件。

2000年到2003年陸續(xù)主持開發(fā)了與CGK-18、CGK-21機(jī)床配套的CGK-19數(shù)控電極雙端鏜孔、刮平機(jī)床、CGK-24數(shù)控接頭雙端刮平鉆中心孔機(jī)床，CGK-26數(shù)控接頭雙外錐車床、CGK-28數(shù)控接頭雙端銑槽鉆栓孔機(jī)床，CGK-23數(shù)控大電極螺紋梳加工機(jī)床等多種機(jī)床，為炭素行業(yè)整線改造提供系列加工設(shè)備。

2001到2003年在單機(jī)研制成功的基礎(chǔ)上，主持開發(fā)了CGK·RZ·01型全數(shù)控接頭柔性自動(dòng)加工線（獲國家發(fā)明專利），現(xiàn)已在國內(nèi)安裝15條線，并出口印度HEG公司，其加工精度、自動(dòng)化程度均明顯領(lǐng)先國際先進(jìn)水平。

2002年主持開發(fā)成功兼具美、日、德進(jìn)口機(jī)床優(yōu)點(diǎn)，并具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)和明顯特色的CGK-32數(shù)控電極雙螺紋梳加工機(jī)床（獲國家發(fā)明專利），2003年到2004年主持研制成功CGK·RZ·02型全數(shù)控電極柔性自動(dòng)加工線，現(xiàn)已在國內(nèi)安裝7條線，并出口印度HEG公司。 同時(shí)陳善元先生針對(duì)炭素行業(yè)于2003年提出了石墨電極與接頭“理想連接”的創(chuàng)新理論得到了國內(nèi)外市場認(rèn)可。

2005年主持研制成功CGK-2000及CGK-3000數(shù)控高精度滾珠絲杠磨床，2007年主持開發(fā)CGK7630數(shù)控內(nèi)螺紋磨床，加工精度達(dá)到P2級(jí)以上，同步研制成功具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的專用數(shù)控系統(tǒng)及軟件，并首開“傻瓜機(jī)床”的先河，成為中國功能部件數(shù)控設(shè)備的新型研發(fā)基地。

2006年到2007年開始主持開發(fā)數(shù)控精密高爐炭塊銑磨加工機(jī)床和CGK·RZ·04數(shù)控萬能精密炭塊自動(dòng)加工線，在國內(nèi)首創(chuàng)采用德國西門子公司的最新Simotion運(yùn)動(dòng)型數(shù)控系統(tǒng)和自行開發(fā)軟件進(jìn)行控制，把高爐炭塊的加工精度由中國標(biāo)準(zhǔn)的±1mm，歐美標(biāo)準(zhǔn)的±0.2mm和俄羅斯標(biāo)準(zhǔn)的±0.3mm提升到±0.03mm水平，可以滿足各種行業(yè)的要求。同時(shí)，還主持開發(fā)了加工直徑由φ800mm至φ1400mm的炭電極螺紋銑床，螺紋旋向間隙由2mm降低到0.05mm以下。至此，由陳善元先生主持開發(fā)的系列機(jī)床使中國三大炭材料加工精度全面領(lǐng)先于國際先進(jìn)水平。

陳善元先生相繼兼任全國高校制造及機(jī)床研究會(huì)常務(wù)理事暨華東分會(huì)副理事長，中機(jī)生產(chǎn)工程分會(huì)機(jī)床專業(yè)委員會(huì)委員、中國金屬學(xué)會(huì)炭素材料分會(huì)委員、泰州市軟件行業(yè)協(xié)會(huì)副會(huì)長、《炭素技術(shù)》雜志編委，從1993年起享受國務(wù)院特殊津貼，1994年獲得江蘇省優(yōu)秀技術(shù)開發(fā)人員稱號(hào)，2次獲得科技部中小企業(yè)創(chuàng)新基金，2次獲國家重點(diǎn)新產(chǎn)品，擁有專利14個(gè)（其中4次為發(fā)明專利），并多次獲省級(jí)資助，2個(gè)軟件產(chǎn)品獲國家版權(quán)局著作權(quán)登記，其中一個(gè)軟件產(chǎn)品獲第四屆江蘇優(yōu)秀軟件產(chǎn)品獎(jiǎng)（金慧獎(jiǎng)）。

陳善元先生先后發(fā)表的論文有《略論縣級(jí)機(jī)械工業(yè)企業(yè)的設(shè)備更新問題》、《用短量程光學(xué)平直儀測量超長導(dǎo)軌不直度》、《金屬火焰噴涂車床導(dǎo)軌的試驗(yàn)和研究》、《出口車床噪聲的綜合治理》、《抓住機(jī)遇，大力發(fā)展普通車床出口》、《車削加工的新概念—完全加工》、《加快我國數(shù)控機(jī)床發(fā)展的新思考》等二十多篇。近年來。本人結(jié)合碳材料加工機(jī)床的研發(fā)，陸續(xù)發(fā)表了《石墨電極加工設(shè)備改造的新思路》、《從機(jī)械加工角度探討石墨電極與接頭連接燒損、松脫、折斷的原因及解決方法》、《石墨電極與接頭的“理想連接”機(jī)理與實(shí)現(xiàn)途徑》等多篇論文。最近，在北京炭素論壇上，發(fā)表了《實(shí)現(xiàn)石墨電極與接頭“理想連接”是加工高精化的目標(biāo)》，受到與會(huì)代表的歡迎，影響很大。