基本內(nèi)容
人物生平
慧寂禪師俗姓葉，韶州懷化（今廣東韶關(guān)境內(nèi)）人。他從小篤信佛法，剛成年時要求出家，父母不許，他便砍斷自己兩個手指表示決心，父母才不得不答應(yīng)他進廣州和安寺出了家。
當(dāng)時廣州和安寺的長老是南禪宗第二代祖師南陽慧忠的弟子——耽源應(yīng)真。應(yīng)真禪師給了他一冊九十七圓相的圖本，說是六祖惠能所傳，叫他好生護持。但他看過一遍就丟進火里燒了。應(yīng)真禪師責(zé)備他。他說：“但用得，不可執(zhí)本也�！币馑际菍ψ嫔蟼飨碌臇|西，要活學(xué)活用，不能搞“本本主義”，死抱著教條不放。但師父還是嘖有煩言，難以釋懷。見師父對那秘籍十分惋惜，慧寂只好說：“師父既然舍不得它，我今天晚上就給您默寫出來，明天上堂就交給您一個新本本，保證一字不差。”第二天上堂，慧寂果然默寫出了一個新本子。應(yīng)真禪師接過通讀一遍，果然一字不差，不由得驚嘆說：“你小子真是神靈��！有了你這樣的弟子，還要本本干什么，干脆再把這新本本也燒了拉倒！”說畢，就真的把這新本子也丟進火里燒了。
后來，慧寂行腳來到溈山，參謁靈佑禪師。一見面，靈佑問他是有主沙彌還是無主沙彌。他說：“有主�！眴栔髟谀睦�，他從法堂的西邊走到東邊，表示自己就是主。靈佑非常驚異這年輕僧人的靈性表現(xiàn)，覺得是個大法器。為了錘煉他，便安排他去放牛。
有一次，慧寂正趕著一群牛來到山前的草坪里，就見一個行腳僧沿著進山的大路前往同慶寺去了�？墒牵瑳]過多久，那行腳僧又沿著原路回來了�；奂庞X得奇怪，便打了個諾，問道：“上座剛進同慶寺，為什么不小住幾日，竟就要走？”
那行腳僧說：“我跟大和尚機緣不契合，不得不即時離開�！�
慧寂忙問：“什么機緣不契合呢？”
那僧接著說：“我進法堂參拜大和尚。大和尚問我叫什么名字，我說叫歸真。大和尚就問我，你歸真在哪里？我回答不上來，大和尚就喝令我出來了�！�
慧寂聽罷，笑著說：“嗨，這還不簡單？上座莫愁，我告訴你再上山去參拜，就說，剛才大和尚的提問，我已經(jīng)想出答案了。要是大和尚問你答案是什么，你就說u2018歸真到我眼里耳里鼻里u2019�！�
那行腳僧果然再次來到寺里參拜。靈佑禪師見他去而復(fù)來，便瞌著眼皮問：“你又回來干什么？”
那僧說：“剛才大和尚的問題，我已經(jīng)想出答案了�！�
靈佑禪師說：“你且說來。”
行腳僧便說：“我歸真在自己的眼里耳里鼻子里。”
靈佑一聽，連忙睜開了眼，驚異地打量了一下眼前的行腳僧，接著又搖了搖頭，笑著說：“哈哈，你這家伙還會弄虛作假！這可是足以教化五百個僧人的高手才說得出來的話，豈是你心里想得出來的？”
那僧只好承認是山下放牛的僧人教他說的。靈佑禪師便來到山下的放牛場，叫過慧寂來問：“這牛群里有佛嗎？”
慧寂不假思索地回答說：“當(dāng)然有�！�
靈佑追問：“那么，你說哪一頭是佛呢，不妨指給我看看�！�
慧寂卻回答說：“大和尚何不先說說哪頭不是佛呢？”
靈佑被他難住了。只好拍著他的肩膀笑著說：“你小子果然是只獅子�！�
從此，靈佑禪師更加對他器重有加，悉心栽培。有一次，慧寂問：“如何是祖師西來意？”靈佑禪師卻指著燈籠說：“大好燈籠�！币馑际钦f，祖師西來意就像那燈籠一樣，要使人在妄念的黑暗遮蔽中觀照出自己本心的佛性。
可是慧寂一時未能理解，竟就事論事地問：“大和尚莫非是說這個燈籠就是祖師西來意？”
靈佑禪師見他不解，便反問說：“u2018這個u2019是什么？”意思是說，難道你連這個“燈籠”代表什么意思都不懂嗎！
可是慧寂還是不解，只好照套師父的現(xiàn)成話回答說：“大好燈籠�！�
靈佑禪師見他仍然未能理解，便嚴厲地批評說：“果然不見！”意思是說，你小子真笨，硬是不理解！
又一次，慧寂進方丈請安，靈佑禪師卻不說話，只是交叉兩手給慧寂看，意思是說你不要行弟子禮，你給我變換一個角色來看看。這一回慧寂終于理解了，于是，連忙對著師父作女人拜。
禪學(xué)其實就是心學(xué)。禪林師父最喜歡的弟子，就是能和師父心靈相通的弟子；師父做一個莫名其妙的動作，說一句不著邊際的話，弟子都要知道他心里想的是什么。這樣的禪僧，按照現(xiàn)在的科學(xué)觀念來看，他在很大的程度上就是一位相當(dāng)高明的心理學(xué)家。中國禪林的大和尚們本身就都是這樣一些目光炯炯，心有靈犀一點通的大心理學(xué)家，所以他們訓(xùn)練徒弟，也是以此為目標(biāo)。靈佑禪師見慧寂終于和他溝通了心靈，心里不禁涌上一陣喜悅，于是，連連肯定說：“如是，如是。”
為了進一步考察慧寂的靈性，第二天慧寂來問早安時，靈佑禪師不僅高臥不起，還特意翻身把個背脊對著他�；奂乓姞畋阏f：“大和尚怎么故意戲弄我？”
靈佑禪師便背對他說：“我剛才做了個夢，你能給我圓夢嗎？”
慧寂情知師父是指東話西，舉目一掃，就發(fā)現(xiàn)原來是侍者還沒有給師父送來洗臉?biāo)�。于是，連忙轉(zhuǎn)身出門去給師父打了一盆洗臉?biāo)畞怼?/p>
靈佑禪師這才起床洗臉。剛洗完臉，另一弟子智閑也來請安。靈佑又對智閑說：“我剛才做了個夢，慧寂給我圓了一半，剩下一半我現(xiàn)在請你圓�！�
智閑也眨眼就領(lǐng)會了師父的意思是要他上茶，于是，連忙給師父沏了一杯上好綠茶，遞了上來。靈佑禪師美美地品了一口茶，終于又一次笑吟吟地說：“不錯，你們兩個心靈都開竅了�！�
又一次，他提起一只凈瓶遞給慧寂。可是慧寂剛要伸手去接，又忽然縮了回去，同時問：“這是什么？”
慧寂明知應(yīng)該指出眼前是空，但他卻想難一難師父，于是反問說：“請問大和尚，您眼里又看到了什么？”
靈佑禪師知道他不僅已經(jīng)理解了眼前是空的禪理，還想難一難師父，便又進一步反問說：“要是像你想的那樣（眼前是空），那你又接個什么？”
慧寂這才知道難不住師父，只好退讓說：“話雖這樣說（眼前是空），不過，從仁義上說，弟子為師父提瓶汲水，也是本分事�！�
靈佑禪師見他既明白了禪理，又及時退出辯駁，讓師父占了上風(fēng)，心里也就感到舒爽，于是，微微一笑，把凈瓶遞給了他。
還有一次，他故意考問慧寂說：“我問你，四十多卷《涅槃經(jīng)》，多少是佛說，多少是魔說？”
這回慧寂連想都沒想一下，就隨口答道：“都是魔說�！�
靈佑禪師終于最后認定這個弟子可以出師了，因而當(dāng)即贊揚說：“哈哈，你小子真是長進了，今后可再也沒有人對付得了你啦！”
慧寂隨侍靈佑禪師十幾年，至此，終于獲得了靈佑的完全認可。早在靈佑禪師圓寂之前多年，他就離開溈山，先行腳參謁了許多名山大德，在湖南郴州遭遇“會昌法難”（即唐武宗滅佛），他不愿像師父靈佑一樣被迫還俗，于是潛身來到荒無人煙的江西宜春仰山集云峰的原始森林里，扎一茅寮，開荒耕種，自食其力。到唐宣宗即位后，他才重新開始聚徒講學(xué)，創(chuàng)建了棲隱寺；門徒也多至1500多人。他的基本理念仍是明自性，他常在法堂上教訓(xùn)弟子說：“汝等諸人，各自回光返照，莫記吾言。”又說，多講法理，就是“如將黃葉止啼，有什么是處？”所以，他要求弟子們不要相信語言。
因為不信語言，所以他接引后學(xué)的方法主要是借助于機鋒（無言的內(nèi)心表述）和奇怪的舉止（打、喝、作女人拜等），以及畫圓相（也就是畫圓圈，有時圓圈內(nèi)還寫+、A等）之類，所以他的傳世的言行顯得奇峭流利。
他有一些奇特的夢幻。據(jù)說有一次，他做夢，來到彌勒院，彌勒法堂內(nèi)，除了第二個位子空著，其他位子全坐滿了。他便不管三七二十一，就坐上了那個位子。剛落座，第一尊者就打趣說：“今天請第二座說法。”他便毫不客氣，當(dāng)即講道：“摩訶衍法，離四句，絕百非，諦聽諦聽！”正說著，眾人一齊歡呼，把他舉起來，拋向空中……次日夜里，他又夢見一個梵僧凌空而來，便上前施禮問：“請問上座，從哪里來？”梵僧說：“從西天來�！被奂庞謫枺骸皫讜r離開西天？”梵僧答“今天早晨�！被奂庞謫枺骸盀槭裁磰檴檨磉t？”梵僧說：“還不是貪戀中華大好山水？”慧寂便說：“要是游戲神通，我不如你�？墒�，玩機鋒，你不如我�！辫笊透袊@說：“我這次東來，原想拜見文殊菩薩，沒想到卻碰上了小釋迦！”
他把這些夢告訴眾僧徒，學(xué)僧們便欣喜地慶賀說：“恭喜，恭喜，師父已經(jīng)登上圣位了�！币虼耍藗兙桶阉纸凶觥靶♂屽取�。他的著名的嗣法弟子有西塔光穆、南塔光涌等。其中南塔光涌尤為優(yōu)秀。
據(jù)說有一次，南塔光涌行腳到北方參拜臨濟義玄禪師后，重新回到仰山棲隱寺侍候慧寂大師。大師問：“你回來干什么？”光涌禪師說：“回來禮拜奉侍您大和尚�！贝髱熣f：“你又看到了我這老和尚么？”光涌禪師說：“見到了�！贝髱熣f：“我像是一頭驢子嗎？”光涌禪師卻說：“我看您也不像是一座佛�！贝髱熣f：“如果不像佛，像是個什么東西？”光涌禪師說：“如果可以說您像這像那的話，那與說你像驢子又有什么區(qū)別呢？”慧寂大師一聽這回答，頓時大吃了一驚，說：“你小子這真是平凡和神圣全不計較，天真無忌的心地袒露無遺啊！我曾經(jīng)用這個辦法勘驗學(xué)僧20多年，沒有一個能通過測試的。你要好好珍重自己的這番智慧啊�！边@之后，慧寂大師常常對人說：“光涌這小子真是一尊活著的菩薩��！”
從這段對話可以看出慧寂大師的禪法之高妙。佛教內(nèi)師道尊嚴比儒教還厲害，師父的尊嚴是很神圣的�？墒牵奂糯髱熎降芑卮鹚癫幌褚活^驢子（所謂黔驢技窮，驢子是又丑又蠢的象征），如果徒弟回答說師父像是一頭驢子，那肯定很不象話，甚至有大不敬之嫌�？墒侨绻降芑卮鹫f師父那么神圣偉大，怎么會像是一頭驢子呢？那又難免有恭維奉承之嫌。這顯然是給徒弟出了一道大難題，因此20多年來無人能過關(guān)。然而光涌禪師卻聰明地避開驢子的話題，說師父也不象是佛。并且在進一步的問答中闡明了說師父不象是佛的原因，即不能說師父像這像那，否則，既可以說師父像佛，就可以說師父像驢子。因為佛法認為眾生平等，一切眾生都有佛性。驢子雖丑而蠢，但也有佛性，所以驢子可以和佛等同視之。但我不說師父像這像那，則師父就是師父，他不像佛，也就不像驢子。說師父不像驢子是正話，但說無妨；說師父不象佛，表面看來是對師父不敬，但實際上仔細一想，這仍然是說師父的好話。因為如果說師父像佛，那么他就不是佛，只不過是像而已；而現(xiàn)在說他不象佛，那么他可以成佛，他本身就是佛，而不僅僅是像。這一來，光涌禪師兩頭都沒犯著忌諱，而同時又把有關(guān)禪理闡述得十分透徹。光涌禪師這樣的聰明智慧，受到慧寂長老的贊賞就理所當(dāng)然了。
慧寂禪師還和世俗社會一些著名知識分子和官員交往密切。例如陸希聲是當(dāng)朝宰相，早慕慧寂大名，一次趁到袁州巡視的機會，想要拜見他一下。陸宰相知道慧寂善解圓相，就在袁州的“賓館”里弄張紙，畫了一個圓圈，裝進信封，讓人給慧寂長老送去，意思是我想考考你，明不明白我想求見你的心意。
慧寂拆開書信，見陸宰相只在一張公文紙上畫了個圓圈，其余一個字也沒有寫，就扶起筆來批注：“不思而知，落第二義。思而知之，落第三義�！币馑际钦f，您的心意，我即使是憑直覺（不思）就知道，都不能算是高明（只能算二流水平），如果要想一想才知道，那就只能算三流水平了。言外之意是，我乃一流水平的高僧，豈能連您這個圓相的意思都不理解？您簡直太小看我了！
陸希聲收到回批，會心地一笑，就坐著轎子進山了。慧寂大開三門恭迎宰相來訪。
在客堂上，陸希聲叩問道：“請問大和尚，怎樣才能不出魔界，就進佛界？”
慧寂倒過拂子，對空點了三下，然后問：“您理解嗎？”
陸希聲知道他是說必須做到目空一切，于是點頭表示理解。接著又問：“大和尚禪法精深，不知還持戒否？”
慧寂竟然否定說：“不持戒。”
“那么，還坐禪嗎？”
“也不坐禪�！�
陸希聲一聽愣住了，哪有和尚竟然宣稱自己不守戒律，禪僧主張不坐禪的道理？
見陸宰相默然呆在客座上，慧寂只好主動打破沉寂，說：“看來相爺是不理解我的意思啊，那就讓老僧說一首偈語來給相爺聽吧！”他接著便說：
滔滔不持戒，兀兀不坐禪。
釅茶三兩碗，意在鑊頭邊。
陸希聲聽過偈語，這才理解了禪林的理念是，日常生活中處處都有禪機，修煉禪法不一定要死守一定的程式，和尚可以不拘小節(jié)，最重要的是心里要有把“鋤頭”（鑊頭），隨時注意“鋤”去內(nèi)心里受到的塵世雜念的污染。對于一名已經(jīng)覺悟的高僧來說，有無戒律和修煉程式，對他都已經(jīng)無所謂了（因為他能夠自覺地保持超脫清凈的心境）。
就在陸希聲點頭表示理解時，慧寂又問道：“聽說相爺讀經(jīng)大有得益，不知所得如何？”
陸希聲便回答說：“弟子看到《涅槃經(jīng)》上說，u2018不斷煩惱而入涅槃，得個安樂處u2019，想來塵世俗人也可以進入安樂世界了�！�
慧寂便豎起拂子，問：“像這個，怎么入？”意思是煩惱不斷的塵世俗人，要等到死了才能得到安樂�？墒钱�(dāng)他活著（像拂子一樣豎立著）的時候，他怎么能進入安樂境界呢？
陸希聲答說：“最好連u2018入u2019字也不必說。”意思是說，最好是能有個辦法使人在不進入死亡狀態(tài)（活著）時，就能得到安樂。
慧寂卻又說：“這個u2018入u2019字，不關(guān)你相公事�！币馑际钦f，只要不斷煩惱，就不可能進入安樂境界；而您相公在朝當(dāng)政，日理萬機，怎么可能了斷煩惱呢？所以對于您來說，想活著進入安樂境界是不可能的（即不關(guān)相公事）。
這雖然給陸希聲俗身成佛的愿望潑了一瓢冷水，但也使他進一步明確了如何才能進入佛境的道理。因此陸希聲還是感到這一趟仰山之行收獲很大。
還有個監(jiān)察官劉侍御出使袁州，聽說慧寂禪師的大名，也坐著轎子前望拜謁。見面后便請教說：“請問大和尚，如何是了心之旨？”所謂“了心之旨”，就是明了自心的辦法。因為禪宗認為自心是佛，見性成佛，所以照這一基本理論，明了了自己的心性，就可以成佛。因此劉侍御詢問“了心之旨”，其實就是詢問成佛的辦法。
慧寂卻給他做了一首偈語，說：
若要了心，無心可了。
無了之心，是名真心。
慧寂這首偈語的大意是，你如果帶著成佛的目的去追求對自心的了解，那么你就不可能真正了解自心（即不可能看到自心的佛性）。如果能做到不帶任何目的和愿望（無了之心），使內(nèi)心空空如也，那么，你這心本身就是佛境圣地，一片真心了，還用得著去求什么了心的辦法？
劉侍御聽不懂他的意思，只好帶著滿頭霧水離開了仰山。
慧寂禪師圓寂于唐僖宗中和三年（公元883）二月十三日，享年七十七歲。他臨終時還召集眾僧齊到法堂最后告別，并做了一首偈語說：
年滿七十七，無常在今日。
日輪正當(dāng)午，兩手屈攀膝。
說畢，果然兩手抱著膝蓋，端坐如常，面不改色心不跳，就這樣飛升到西天去了。他圓寂后，朝廷追賜謚號為“智通禪師”；弟子們把他的舍利子安葬在宜春仰山集云峰下，并建成一座墓塔，題刻為“智通禪師妙光之塔。”后人并把他和他的師父靈佑禪師的禪法，合稱為溈仰宗。
溈仰宗的家風(fēng)，宋朝的智昭禪師在他所著的《人天眼目》里，說是“父慈子孝，上令下從”，這是說它具有細密親切、雷厲風(fēng)行之意。又說它要求清除“三種生”，即所謂“想生”、“相生”、“流注生”。所謂“想生”，就是通過思想意念產(chǎn)生的妄念。所謂“相生”，就是通過人體感覺器官接觸到外界事物的形象所產(chǎn)生的精神塵垢。所謂“流注生”，就是主觀的心境和客觀的環(huán)境在永不停息、細微流動的狀態(tài)下，所產(chǎn)生的污染。這三種“生”，生出的都是塵垢，必須連根鏟除，才能使人獲得解脫，進入灑脫無礙的精神境界。
溈仰宗的家風(fēng)主要由他的高徒西塔光穆、南塔光涌和高麗僧順支繼承。所謂“西塔”、“南塔”的名號，都是后人加的，因為光穆去世后，他的舍利塔建在棲隱寺的西面山上，而光涌的舍利塔建在南面山上。光穆在師父慧寂禪師去世后，就接替師父擔(dān)任了本寺的住持，直到14年后他逝世為止。
光涌則于師父逝世后，先到洪州觀察使韋宙親自籌建的石亭觀音院弘揚溈仰宗風(fēng)，直到14年后師兄光穆逝世，他應(yīng)棲隱寺后代僧人的誠懇請求，才又回到仰山接替師兄擔(dān)任住持；這時，他也已經(jīng)年近古稀了。
光涌禪師是豐城市人，十多歲時在家鄉(xiāng)附近的寺廟里剃度出家。成年后行腳游歷全國各大名剎，最后在仰山棲隱寺隨侍慧寂長老，直到54歲那年師父逝世后才出門另立山頭。所以他是“父慈子孝”，對師父充滿著深深的熱愛之情。他在師父身邊時，名聲就已經(jīng)很大，被稱為“肉身佛”。他的禪法深得溈仰宗要旨，也是言簡意賅，盡量少用語言。例如，有僧問他：“大和尚慈悲，請問如何是妙用一句？”他回答說：“水到渠成�！睂W(xué)僧又問：“真佛住在哪里？”他答：“真佛無相，不住別處�！庇钟猩畣枺骸叭绾问钦�？”他答：“正聞無聞。”學(xué)僧說：“大和尚慈悲，弟子聽不懂。”他答：“你這不是聽到了嗎？”所以，溈仰宗的支脈，就數(shù)他這一支流傳最久，共傳了150多年。
順支世稱“五冠順支了悟禪師”，俗姓樸，是新羅國豪門大戶出身。他先隨高麗朝貢使者到達長安，然后行腳逶迤南來，參遍了中華的古剎名勝和高僧大德，最后才來到仰山，隨侍慧寂大師16年，學(xué)會了慧寂禪師的圓相機鋒開解之微妙法門。他在慧寂禪師去世之前，就出師回國，在五冠山龍巖寺任住持，開創(chuàng)了朝鮮溈仰宗的門風(fēng)，一直流傳至今；因為他繼承慧寂禪師善于畫圓圈的家法，所以現(xiàn)在韓國稱之為“圓佛教”。