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1968年，在墨西哥城奧運(yùn)會上，坦桑尼亞選手艾哈瓦里在參加馬拉松比賽進(jìn)程中受傷，當(dāng)他纏著繃帶、拖著流血的傷腿一瘸一拐地最后一個人跨過終點(diǎn)線時，數(shù)萬人的會場，全場肅穆，全場觀眾起立，雷鳴般的掌聲經(jīng)久不息。那是一個感人至深的場面。雖然此時離槍響已經(jīng)近4個小時了，天色也漸漸暗淡下來，但人們?nèi)匀幌蜻@位勇士表達(dá)了他們最崇高的敬意。當(dāng)被問及為什么不索性退出比賽時，艾哈瓦里笑了笑，只輕輕說了一句：“我的祖國把我從7000英里外送到這里，不是讓我開始比賽，而是要我完成比賽……” 他的名字和這句話從此成為奧運(yùn)史上的一個經(jīng)典。
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如今，很多人都忘掉了1968年的那一屆奧運(yùn)會的馬拉松冠軍，但艾哈瓦里這個名字已經(jīng)成為奧運(yùn)史上的經(jīng)典。
馬拉松選手約翰.斯蒂芬.阿赫瓦里（John Stephen Akhwari）只代表祖國參加了一屆奧運(yùn)會——1968年墨西哥城奧運(yùn)會，在全部75名參賽者中墊底，在此之前、之后他也并未有任何值得一提的好成績被紀(jì)錄，這在長跑高手層出不窮的非洲可謂平平無奇。
但就是這樣一位墊底者，卻獲得了比不少奧林匹克冠軍更響亮的名聲，和更廣泛、更深久的影響力，如今時過境遷已近40年，人們?nèi)酝涣怂拿直荤澘淘趭W林匹克名人錄，成為北京奧運(yùn)系列節(jié)目《英雄之歌》的一分子，在他的家鄉(xiāng)坦桑尼亞，一個“約翰.斯蒂芬.阿赫瓦里競技基金會”正開足馬力運(yùn)作，以為那里家境貧寒、但有運(yùn)動潛力的田徑新苗提供資助，他曾被法國《隊(duì)報》譽(yù)為“最美的墊底者”。
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奧運(yùn)會
奧林匹克的宗旨不是更快、更高、更強(qiáng)么？這位墊底者究竟做了些什么，竟獲得如此高的榮譽(yù)？
話說1968年墨西哥城奧運(yùn)是第一次在高原舉辦的夏季奧林匹克盛會，特殊的地理和氣候條件讓那屆奧運(yùn)會的田徑比賽好戲連臺，出現(xiàn)了許多空前的好成績。相形之下，馬拉松比賽的成績太一般了，冠軍、埃塞俄比亞人馬默.沃爾德的成績2小時20分26秒4，比他的同胞、兩屆奧運(yùn)金牌得主“赤腳大仙”阿貝貝.比基拉在4年前東京奧運(yùn)會上創(chuàng)造的2小時12分 11秒2差了一大截，亞軍日本的君原健二和季軍新西蘭的邁克爾.瑞安2小時23秒多的成績更是平平無奇，記者們除了例行公事般看一眼頒獎式，最多關(guān)注一下因傷只跑了17公里便頹然倒地的“赤腳大仙”比基拉，對其他選手并未太在意，觀眾們也沒對馬拉松投注過多熱情，等頒獎式結(jié)束，場地內(nèi)其它項(xiàng)目都已比完，他們便三三兩兩地退場回家了。
堅(jiān)持
過了一個多小時，組委會開始通知馬拉松沿途的服務(wù)站開始撤離，結(jié)果得到一個讓所有人都吃驚的消息：有個選手還在跑！
原來這個還在跑的選手就是阿赫瓦里。他在跑出不到5公里后因碰撞而摔倒，膝蓋受傷，肩部脫臼，但他并未就此退出，而是一瘸一拐地繼續(xù)向終點(diǎn)跑去。漸漸的，所有選手都將他遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后；漸漸的，圍攏在街道兩側(cè)打氣助威的人群已散盡，天色也越來越黯淡，所有人都覺得馬拉松比賽已經(jīng)結(jié)束，只有阿赫瓦里本人堅(jiān)定地跑著，因?yàn)樗X得，自己的比賽遠(yuǎn)未結(jié)束。
又過了半小時，天色已全黑，阿赫瓦里仍在繼續(xù)著。由于劇痛，他的慢跑比尋常人散步還要慢，他的膝蓋不住流淌著鮮血，嘴角也痛苦地抽搐。
信念
不知什么時候，他的身邊出現(xiàn)了一名男子，《三角洲天空畫報》的記者，這位記者同情地看著他，不解地問，為什么明知毫無勝算，還要拼命跑下去？
阿赫瓦里顯然毫無準(zhǔn)備，他默默地又“跑”了好一會兒，才突然堅(jiān)定地答道：“我的祖國派我來墨西哥城，為的不是只是讓我起跑，而是要我跑到終點(diǎn)”。
被深深感動的記者不但向自己的雜志社發(fā)了稿，還立刻把稿件發(fā)回奧林匹克新聞中心，阿赫瓦里的名言不一會就通過廣播回蕩在墨西哥城這座世界人口最多城市的上空，許多本已回家的市民紛紛趕到路邊，為這位勇敢的選手助威、歡呼，在觀眾的鼓勵下，阿赫瓦里拖著傷腿，頂著滿天星星，走入了專門為他打開燈光的阿茲特克體育場，幾乎是一碼一碼蹭到了終點(diǎn)線。
英雄
他被當(dāng)作英雄般簇?fù)碇�，受到了遠(yuǎn)比冠軍更隆重的禮遇。由于過于激動，人們忘了統(tǒng)計(jì)他的確切成績，在奧運(yùn)成績冊上只有他獲得的名次：75人中的第57名，排在他之后的18位選手，都是因各種原因中途退場的。
后來事跡
艾哈瓦里1938年出生于英屬坦噶尼噶的姆布盧Mbulu，參加墨西哥城奧運(yùn)時已是30歲老將。雖然他此前并無煊赫成績，但作為坦桑尼亞歷史上首位參加奧運(yùn)競技的選手，他沒有辜負(fù)國家的厚望，成為 “最美的墊底者”。奧運(yùn)后不久他便退役，進(jìn)入坦桑尼亞奧委會工作，如今他將主要精力投注于“約翰.斯蒂芬.阿赫瓦里競技基金會”，他希望能幫助更多小選手，讓他們在今后的奧運(yùn)賽場上不再跑在他人身后。
