1929年秋，參加組建代店赤衛(wèi)隊，任隊長。曾帶領(lǐng)赤衛(wèi)隊夜襲反動民團，繳獲長短槍14支。1930年春，為了配合根據(jù)地軍民打破國民黨的經(jīng)濟封鎖，他根據(jù)上級指示，派遣代店赤衛(wèi)隊一部，利用國民黨地方政府給國民黨軍隊送糧的機會，通過層層封鎖線，把一批糧食送給根據(jù)地紅軍。1931年春，代店鄉(xiāng)蘇維埃成立后，為了掃清開展土地革命運動的障礙，他帶領(lǐng)赤衛(wèi)隊，在農(nóng)協(xié)會員的配合下，一舉攻入國民黨固始縣第五區(qū)區(qū)長、大惡霸周文濤的圍寨，沒收其全部財產(chǎn)、糧食，并焚燒了其全部田產(chǎn)契約。接著，又相繼打開固北地區(qū)許多地主圍寨，繳獲大批糧食物資，分給當?shù)厝罕姟?/p>

1932年春，他率領(lǐng)赤衛(wèi)隊配合紅軍一部，攻克固始北部重鎮(zhèn)三河尖，鎮(zhèn)壓了數(shù)名作惡多端的地霸匪首，繳獲大批食鹽。不久，國民黨四十五師及地方民團向固北地區(qū)進剿，為掩護黨政干部和赤衛(wèi)隊主力轉(zhuǎn)移，張錦鰲率10余名赤衛(wèi)隊員擔任阻擊任務，浴血奮戰(zhàn)，終因敵我兵力懸殊，全部被俘。張錦鰲被捕后，被反動民團打得遍體鱗傷，仍絲毫沒有屈服，不久，英勇就義。