1931年“九·一八”事變后，倪元德棄學(xué)回國，和鞠抗捷、郭殿政等一道創(chuàng)辦大刀會，組織人民起來抗日，任大刀會（莊河聯(lián)莊自衛(wèi)團）副總團長。當時，大刀會把“驅(qū)逐日寇，光復(fù)中華”作為宗旨，制定嚴格的紀律：不打罵百姓；不貪搶民財；不污辱婦女；不吃天上雀鴿鳩，不吃地上驢馬牛；與敵作戰(zhàn)只許前進，不許后退；服從總團調(diào)遣，聽從首領(lǐng)指揮。平時各歸自家，白天務(wù)農(nóng)，晚上習(xí)武，有事憑雞毛信傳令集合，聯(lián)合制敵。

1932年12月，日本關(guān)東軍調(diào)兵遣將，湊集萬余人組成連山關(guān)討伐師團，分幾路向莊岫鳳三角地區(qū)發(fā)起瘋狂進攻，揚言半月內(nèi)消滅各抗日軍。西路討伐隊的一部由日軍大佐森秀樹帶領(lǐng)從瓦房店撲向莊河，夜駐莊河北部土城屯。日軍的行蹤被大刀會夜間巡邏隊發(fā)現(xiàn)，隨即報告總團，總團獲此消息，立即發(fā)出雞毛信，組織3000余眾，分兩路夜襲日軍駐地土城屯。經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，擊潰日軍兩個連的兵力，殺死森秀樹和他的副官、日軍上尉木下廉一郎等人。1933年，因大刀會戰(zhàn)散，倪元德復(fù)歸鄉(xiāng)里小學(xué)執(zhí)教。1943年，偽警察將他拘捕，后被贖放，潛至內(nèi)蒙古隱姓埋名從事教育工作。1947年返回故里，1948年病故，終年54歲