遠(yuǎn)村幼小時(shí)，家道已中落，晉奎公庭訓(xùn)極嚴(yán)，士佑課子亦勤，十年寒窗苦讀，終登科第。兄弟五人，排行老大（二弟不詳），三弟之牧、四弟之盛、五弟之沆。訓(xùn)育諸弟，賴以栽培成長。遠(yuǎn)村自幼，聰穎過人，向有“神童”之譽(yù)。五歲曾作《詠桂》五絕詩，閭里稱奇。而家貧少食，嚴(yán)冬苦寒，素?zé)o棉鞋可著，深夜攻讀，孤燈如豆，雙足置于麥糠中以代取暖，除夕大年之夜，聞四鄰炮竹聲響，驚問：“何以放炮？”家人答以“今乃大年三十之夜！”苦學(xué)勤奮如此，可謂“寒盡不知年！”

遠(yuǎn)村成長所處時(shí)代，歷經(jīng)嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒前葉，正是動(dòng)亂不安之世，外有帝國主義侵?jǐn)_，虎視鷹瞵；內(nèi)有太平軍、捻軍農(nóng)民起義及西北地區(qū)少數(shù)民族舉事等。由于當(dāng)時(shí)形勢(shì)需要和清廷統(tǒng)治階級(jí)利益的驅(qū)使，他不得不脫去文職官服，換上戎裝，揮戈上陣去參與鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的戰(zhàn)爭。他由道光二十四年（1844年），江南試發(fā)解，二十五年（1845年），聯(lián)捷進(jìn)士。二十七年（1847年）翰林。咸豐二年（1852年），大考二等充順天鄉(xiāng)試同考官。咸豐六年（1856年），記名御史，累遷刑科、戶科掌印給事中。咸豐十年（1860年），補(bǔ)援江西道監(jiān)察御史，后轉(zhuǎn)京畿道監(jiān)察御史。同治元年（1862年），是他軍旅生涯的開始，軍事運(yùn)籌之學(xué)，受之于徐士芬侍郎。其時(shí)，正是陜西、甘肅回民起義的高潮，以馬化龍（注3）、任武（注4）為首的回民起義軍；陳得才（注5）為首的太平軍；張宗禹（注6）為首的西捻軍等風(fēng)起云涌，史稱“捻回合勢(shì)”，席卷整個(gè)西北大地，銳不可當(dāng)。清政府倉惶應(yīng)戰(zhàn)，疲于奔命。在陜、甘任總督的是楊岳斌（即楊載福）（注7），腐敗無能，因克扣軍餉，群怨沸騰，兵無斗志，被回民起義軍圍困于野牛寺峽，引起軍中嘩變。遠(yuǎn)村時(shí)任代理總督（因楊去鞏昌閱兵未在軍中），他甘冒鋒刃，領(lǐng)陣在前。而標(biāo)兵遲迥不進(jìn)，罷戰(zhàn)不發(fā)，形勢(shì)十分危急。當(dāng)此千鈞一發(fā)之際，遠(yuǎn)村奮而疾呼：“……所欠眾人薪餉一應(yīng)照發(fā)，不差分文，不足之處，當(dāng)以我之奉銀補(bǔ)給。但你們不能誤國，誤國大事，要依法制裁的……”眾人聞聽之后，深為感動(dòng)，從而士氣復(fù)振，執(zhí)戈奮起。遠(yuǎn)村首當(dāng)其沖，往返馳突，浴血奮戰(zhàn)，突出重圍，免遭全軍覆沒，挽回了這場危機(jī)，平服了軍中嘩變。后湘軍將領(lǐng)鮑超來援，共商攻略，始克階城，俘獲啟王、蔡某等。穆圖善（注8）代奏其功，授按察使、布政使等。繼而太平軍包圍西和，遠(yuǎn)村率軍解西和、鳳上等三城之圍，復(fù)趁勢(shì)克三岔等戰(zhàn)略要點(diǎn)，因功奉旨賞戴花翎。

此刻國內(nèi)形勢(shì)混亂，百般復(fù)雜，清政府十分狼狽，不僅對(duì)內(nèi)要鎮(zhèn)壓太平軍、捻軍、回民起義軍，而且還要應(yīng)付在新疆境內(nèi)的一支阿古柏（注9）的外來侵略軍。同治三年（1864年），阿古柏奉浩罕汗國封建主的派遣，以“帕夏”的身份（即陸軍總司令），于次年（1865年）入侵了我國的新疆，策動(dòng)維吾爾等少數(shù)民族叛離祖國。短短數(shù)年，侵占了新疆南路七城，并勾結(jié)了俄、英等帝國主義者，妄圖建立所謂“哲德莎爾”王國（注10），以此為基地，企圖繼續(xù)南侵，圖謀侵吞整個(gè)中國大西北。一時(shí)妖氛所及拔木略地，其影響波及數(shù)省。陜、甘正處于“山雨欲來風(fēng)滿樓”的情勢(shì)下，民族危機(jī)十分嚴(yán)重。迫使清廷不得不加強(qiáng)大西北軍事實(shí)力的防務(wù)。同治六年（1867年），特派遣了將軍左宗棠（注11），率湘軍前往陜甘繼任總督，進(jìn)行軍事鎮(zhèn)壓。同治九年（1870年），迫使馬化龍等回民起義軍獻(xiàn)出中心根據(jù)地金積堡，投降了清政。1876年至1878年，僅三年時(shí)間，在左的指揮下，趕走了全部阿古柏的侵略軍，收復(fù)了所有的新疆失地。這位可恥的所謂“總司令”，終于倒在中國人民的腳下，以自殺替代了“美夢(mèng)”，落得個(gè)可恥的下場。

在左公履新接任陜甘總督與遠(yuǎn)村共事期間，曾發(fā)生過這樣一段互不愉快的小插曲，終成了遠(yuǎn)村就此“下臺(tái)”的關(guān)鍵。左公曾介紹一位道員來此補(bǔ)缺，遠(yuǎn)村胞侄林介藩任收發(fā)之職，示意向?qū)Ψ剿魅　伴T包”（即索賄）。該道員認(rèn)為，左公是平亂有功的顯赫“紅人”，我是他的薦舉，自恃后臺(tái)過“硬”，一度相持不下，后來也只好“入山隨俗”。林介藩才將公文呈獻(xiàn)其叔，例行公事，算是到任補(bǔ)了缺。遠(yuǎn)村胸懷坦直，蒙在“鼓”里，毫未察知其間奧秘。道員既是上級(jí)薦舉的親信，勢(shì)必回稟原委，左公未免怏怏不悅，耿耿于懷。故左宗棠二次去西北視察時(shí)，按常例，理應(yīng)下榻“總督官署”，但卻寄寓道員衙門，這就很能說明問題了。時(shí)不多久，遠(yuǎn)村即奉命調(diào)京另用。始結(jié)束了他十多年軍旅征戰(zhàn)生涯。離任時(shí)，將自己積蓄的俸養(yǎng)，大部充當(dāng)軍餉和賑災(zāi)之用（時(shí)值西北大旱）。人民感其德，攔道泣送，依依告別。在京時(shí)，相國李鴻藻（注12）知其賢能，密保他為弘德殿行走，遠(yuǎn)村以衰病辭謝。

光緒元年（1875年），充任湖北鄉(xiāng)試提調(diào)、布政使等。不久，亦以宿疾發(fā)病為由，決意乞身“解組”回里，但心境不無蒼涼。宦海浮沉了三十一年，倦游歸來，感慨系之……這可以從他的一首“七律”詩中，很能道出當(dāng)時(shí)的心情：“虎豹叢中寄一官，風(fēng)塵未息敢偷安，家山梅鶴留傳久，圣世云龍報(bào)稱難。隴樹秦亭猶慘澹，瓊樓玉宇總高寒。結(jié)廬夢(mèng)到荊涂麓，煙水茫茫隱釣竿。”深刻體會(huì)到上管官場復(fù)雜而嚴(yán)酷的斗爭，如寄身“虎豹叢中”一樣。“圣世云龍報(bào)稱難”，“瓊樓玉宇總高寒”，失意之余，做夢(mèng)也常常想到在荊涂山麓安個(gè)家，學(xué)做嚴(yán)子陵那樣的隱逸生活，煙水茫茫之中，在水邊釣釣魚去吧！

遠(yuǎn)村解甲歸田的時(shí)間，是在他六十四歲左右。李鴻章(注13)仰慕鴻才，特聘來合肥一帶為庠貢諸生授教，晚年相繼主講于廬陽、賡陽等書院。江淮名士，多有交游，培養(yǎng)了眾多的人才。李氏憐他晚年無子（原配夫人尹氏，早卒，曾過繼其侄介祚、介渠為子），特將女兒的年輕婢女遣送給他侍奉生活，后來終成了侍妾，生了兩個(gè)兒子，即介淝、介淠。

遠(yuǎn)村的主要建樹，在于文化方面的成就。著述大多散佚，刊刻行世的有《荊居書屋詩集》、《荊居書屋文集》各一卷�！洞好黟^賦稿》四卷，《覺世經(jīng)解》及與其侄合著《三元合稿》等。啟蒙讀物有《養(yǎng)蒙金鑒》上下二冊(cè)，該書多為采摘古代名賢幼小刻苦研學(xué)終成名家的事跡，按歷史序列匯而成集。顧名思義，“養(yǎng)蒙金鑒”即是培養(yǎng)學(xué)童啟蒙的一面“寶鏡”。他在回鄉(xiāng)后的第四年（光緒四年，即1878年），被聘攝纂重修《安徽通志》這一光榮而艱巨的任務(wù)。

隱居鄉(xiāng)里后，舉止閑適，縱情荊涂山水，泉林竹石，詩酒書畫以自娛。和睦鄰里，為人排憂解難，扶貧濟(jì)危，不以顯貴驕人。閭里父老，亦報(bào)以長者敬尊。他詩宗李、杜，書法二王，為我們留下眾人熟知的《涂山懷古》和上引的“七律”，原涂山禹王殿大禹神壇兩側(cè)木制巨聯(lián)：“清濁二儀還高下，萬國衣冠拜冕旒”即為其所書。筆力遒勁，結(jié)體開闊雄健，是不可多得的書法藝術(shù)品�？上�他留下僅此一件文物，亦在“十年浩劫”中毀棄無存了。為官時(shí)，共寫了三十四冊(cè)《日記》，即使公務(wù)繁忙，軍旅倥傯，亦未間斷，是在官場耳聞目見，親身經(jīng)歷的記錄，也是近百年來寶貴的歷史文獻(xiàn)。這批《日記》，遠(yuǎn)村去世后，統(tǒng)由其侄介弼收藏。介弼去京為官，交由林佩賢保管在荊居書屋之中。佩賢死后，族中之人好奇?zhèn)骺�，適逢光緒二十四年大水遭遇損失，只余下十六冊(cè)，逐漸流傳散失。

荊居書屋，是遠(yuǎn)村的個(gè)人書齋，名為書屋，實(shí)為數(shù)間兩層的“藏書樓”，是為官數(shù)十年俸祿剩余的唯一財(cái)產(chǎn)。小樓上下，滿是宦游時(shí)購置的古今圖書，其中不乏珍、善名本，名人書畫等。自四個(gè)兒子分產(chǎn)時(shí)，相互均分，爭鬧不休。除大兒媳孫氏深明大義，尚能按翁公遺囑，每年夏秋晾曬，其他妯娌，都不知先人遺澤之寶貴，任意丟棄、變賣、剪裁，加之水火災(zāi)害、兵燹戰(zhàn)亂等，直至抗日戰(zhàn)爭懷遠(yuǎn)淪陷，最后一次更加徹底的蕩盡。林氏自晉奎公始，士佑、遠(yuǎn)村，祖孫三代，都是嗜書如寶，不惜重金，廣為羅致的“好書狂”。

關(guān)于他的生、卒年問題，有關(guān)資料尚未統(tǒng)一。林介弼稱他卒年七十三歲，是可信的。筆者初步認(rèn)為他的生年，可能在清嘉慶十六年（1811年）。卒年大約在光緒十年（1884年）。因他在光緒十年春，還在為本縣姻親宋姓撰寫“宋母汪太宜人六旬榮壽序”（文見民國元年辛亥《重修懷遠(yuǎn)宋氏宗譜》卷十二）。而在光緒十三年十月林介弼已在著文為他作死后紀(jì)念了。

林氏的一生，是在時(shí)代的“崢嶸歲月”中度過的。他曾為維護(hù)清廷的統(tǒng)治，參與了鎮(zhèn)壓太平軍、捻軍、少數(shù)民族起義等，阻礙了歷史的前進(jìn)；但他也曾積極維護(hù)祖國統(tǒng)一，反對(duì)民族分裂、反對(duì)帝國主義入侵，這在某種意義上，又推動(dòng)了歷史的進(jìn)程。他的思想主流，是保守的，反對(duì)革新，具有濃厚的封建道統(tǒng)色彩。在其成就上，除著述外，且還積極參與省級(jí)地方史志的編修（修成《安徽通志》）、為鄉(xiāng)里樹立了良好的文風(fēng)、學(xué)風(fēng)，發(fā)揚(yáng)傳統(tǒng)文明，繼承理學(xué)，培植眾多人才。故其姻表兄楊壽寶（鶴卿），在為遠(yuǎn)村悼念的挽聯(lián)中寫道：

英年射策(注14)，中年開藩，老去喜談經(jīng)。

方欣化雨盈門，淝北淮西同樂育。

勸善如登，憐才若渴，誨人尤不倦。

何意秋風(fēng)負(fù)杖，山頹木壞起悲歌。

挽聯(lián)概括了他生平與事跡。死后追授榮祿大夫，葬于鳳陽七山凹西麓。