1927年3月7日生，11歲時(shí)在地方報(bào)紙上發(fā)表致日本小朋友的公開信，宣傳抗日愛國(guó)思想，1939年寫了第一首詩(shī)。1946年正式使用公劉的筆名。創(chuàng)作了大量的雜文、詩(shī)歌，抨擊國(guó)民黨政權(quán)。同時(shí)半工半讀于中正大學(xué)法學(xué)院。后因受特務(wù)迫害，逃亡上海，正式參加革命。旋赴香港進(jìn)入地下全國(guó)學(xué)聯(lián)宣傳部參與學(xué)聯(lián)機(jī)關(guān)刊物《中國(guó)學(xué)生》的編輯工作，公開的社會(huì)職業(yè)是生活書店附設(shè)持恒函授學(xué)校社會(huì)科學(xué)組導(dǎo)師和《文匯報(bào)》副刊編輯。1948年參加全國(guó)學(xué)聯(lián)，歷任學(xué)聯(lián)《中國(guó)學(xué)生報(bào)》編輯，香港《文匯報(bào)》校對(duì)、編輯，香港中國(guó)新文學(xué)學(xué)會(huì)宣傳干事。1949年參加解放軍，歷任昆明軍區(qū)政治部文化部助理員，總政文化部創(chuàng)作室創(chuàng)作員，《火花》文藝編輯，安徽省作協(xié)專業(yè)作家，安徽文學(xué)院院長(zhǎng)，編審。中國(guó)作協(xié)第三、四屆理事。1953年加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)， 1955年上調(diào)北京中央軍委總政治部創(chuàng)作室任創(chuàng)作員。1957年被迫中斷文學(xué)生涯，直至“四人幫”被粉碎。1957年以前，共出版《邊地短歌》等作品八種，1979年平反后又出版長(zhǎng)詩(shī)《尹靈芝》等作品十六種。中國(guó)作協(xié)理事。

公劉認(rèn)為，創(chuàng)作的生命在于自主的選擇，他在全部創(chuàng)作中，始終追求三個(gè)目標(biāo)：第一是有大腦，第二是有骨頭，第三是有靈氣。與黃鐵、揚(yáng)知勇、劉綺共同整理長(zhǎng)詩(shī)《阿詩(shī)瑪》.其作品獲1953年西南軍區(qū)文藝檢閱一等獎(jiǎng)詩(shī)集《仙人掌》獲1979-1982年全國(guó)新詩(shī)(詩(shī)集)一等獎(jiǎng),《沉思》獲1979-1980全國(guó)中青年詩(shī)人優(yōu)秀詩(shī)歌獎(jiǎng).中正大學(xué)畢業(yè)。1983年中國(guó)作家協(xié)會(huì)優(yōu)秀新詩(shī)一等獎(jiǎng)。