1927年3月7日生，11歲時在地方報紙上發(fā)表致日本小朋友的公開信，宣傳抗日愛國思想，1939年寫了第一首詩。1946年正式使用公劉的筆名。創(chuàng)作了大量的雜文、詩歌，抨擊國民黨政權(quán)。同時半工半讀于中正大學法學院。后因受特務(wù)迫害，逃亡上海，正式參加革命。旋赴香港進入地下全國學聯(lián)宣傳部參與學聯(lián)機關(guān)刊物《中國學生》的編輯工作，公開的社會職業(yè)是生活書店附設(shè)持恒函授學校社會科學組導(dǎo)師和《文匯報》副刊編輯。1948年參加全國學聯(lián)，歷任學聯(lián)《中國學生報》編輯，香港《文匯報》校對、編輯，香港中國新文學學會宣傳干事。1949年參加解放軍，歷任昆明軍區(qū)政治部文化部助理員，總政文化部創(chuàng)作室創(chuàng)作員，《火花》文藝編輯，安徽省作協(xié)專業(yè)作家，安徽文學院院長，編審。中國作協(xié)第三、四屆理事。1953年加入中國作家協(xié)會， 1955年上調(diào)北京中央軍委總政治部創(chuàng)作室任創(chuàng)作員。1957年被迫中斷文學生涯，直至“四人幫”被粉碎。1957年以前，共出版《邊地短歌》等作品八種，1979年平反后又出版長詩《尹靈芝》等作品十六種。中國作協(xié)理事。

公劉認為，創(chuàng)作的生命在于自主的選擇，他在全部創(chuàng)作中，始終追求三個目標：第一是有大腦，第二是有骨頭，第三是有靈氣。與黃鐵、揚知勇、劉綺共同整理長詩《阿詩瑪》.其作品獲1953年西南軍區(qū)文藝檢閱一等獎詩集《仙人掌》獲1979-1982年全國新詩(詩集)一等獎,《沉思》獲1979-1980全國中青年詩人優(yōu)秀詩歌獎.中正大學畢業(yè)。1983年中國作家協(xié)會優(yōu)秀新詩一等獎。