伯萊因?qū)π睦韺W(xué)的主要貢獻(xiàn)體現(xiàn)在動(dòng)機(jī)與喚醒、思維與心理美學(xué)，以及視覺藝術(shù)等領(lǐng)域。在他看來，涉及喚醒或非喚醒機(jī)制的結(jié)構(gòu)包含血液中的一些物質(zhì)如激素等，包含與大腦網(wǎng)狀組織相聯(lián)的感覺器官和感覺神經(jīng)，飲食將刺激從大腦皮層傳遞到腦干的神經(jīng)纖維。在促使喚醒的諸多因素中，有神經(jīng)系統(tǒng)的變化，例如睡眠和清醒這兩種狀態(tài)的變化，還有季節(jié)變化等。當(dāng)處于較高的內(nèi)驅(qū)力和情緒狀態(tài)時(shí)，如處于智力和肌肉的活動(dòng)狀態(tài)時(shí)，方有可能產(chǎn)生喚醒。

他特別關(guān)注美感的喚醒他提出通過不同的刺激類型的特性，如新奇性、好奇心、復(fù)雜性、模糊性和費(fèi)解性等，可以促使喚醒的產(chǎn)生。他還寫過有關(guān)喚醒潛力的文章，提出了刺激類型的強(qiáng)度，以及它們引起有機(jī)體戎備的程度，或抵消沖突刺激的程度等問題。

赫布（1972）和伯萊因（1971）通過大量觀察研究，提出了最佳喚醒（optimal arousal）理論，認(rèn)為對(duì)喚醒的偏好水平是個(gè)體行為的一個(gè)決定因素。一般來說，個(gè)體偏好中等刺激水平，它導(dǎo)致最佳喚醒；而過低或過高的刺激水平都不為個(gè)體所喜好。每個(gè)個(gè)體都有著各自的最佳喚醒水平，低于這個(gè)水平時(shí)，個(gè)體尋找刺激；高于這個(gè)水平時(shí)，個(gè)體逃避刺激。

伯萊因認(rèn)為審美愉悅是由以下兩種喚醒而得到的：一是“漸進(jìn)性”喚醒。在這種喚醒中，情感可以達(dá)到適當(dāng)?shù)某潭�，即緊張的情緒獲得適度遞增；二是“亢奮性”喚醒。指情感超過可意識(shí)的程度而劇烈上升，然后在喚醒下時(shí)得到一種解除的愉快。

在對(duì)感覺經(jīng)驗(yàn)中的新奇性進(jìn)行考察時(shí)，伯萊因發(fā)現(xiàn)隨著刺激的重復(fù)出現(xiàn)和時(shí)間的推移，表象間的新奇性呈逐漸下降的趨勢(shì)。他報(bào)道說，最大的新奇性莫過于一個(gè)新的刺激與剛被體驗(yàn)過的刺激之間到底有多大的區(qū)別這一疑問所起的作用。

在考察游戲與藝術(shù)之間的關(guān)系時(shí)，他注意到由于它們都能立即對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生內(nèi)在的影響，因此它們通常都能起到使人憐憫的作用。區(qū)別在于：游戲是無意義和無結(jié)果的，而藝術(shù)則是受人尊敬，被看作是人類成就的東西。更進(jìn)一步說，游戲產(chǎn)生的愉悅是短暫的，而藝術(shù)產(chǎn)生的愉悅則是持久的。

沖突、喚醒和好奇：1960

思維的結(jié)構(gòu)和方向：1965

美學(xué)與心理生物學(xué)：1971