任秉義，1924年9月27日出生，法庫(kù)縣法庫(kù)鎮(zhèn)人。1933年至1938年，在法庫(kù)縣城的小學(xué)讀書。1939年2月至1942年2月，在法庫(kù)國(guó)民高等學(xué)校讀書。1943年2月至1945年8月，在吉林師道大學(xué)讀書。1946年11月至1947年8月，在東北大學(xué)讀書。1947年9月至12月，在沈陽(yáng)師范專科學(xué)校任助教。

沈陽(yáng)解放后，任秉義入沈陽(yáng)教師研究班學(xué)習(xí)。1949年3月至1950年10月，在哈爾濱行知師范學(xué)校任教。1950年11月至1954年5月，在東北人民政府教育部任科員。1954年5月至1984年，先后在東北美術(shù)�？茖W(xué)校、魯迅美術(shù)學(xué)院工作，歷任助教、講師、副教授。1983年被國(guó)務(wù)院國(guó)家教委任命為文學(xué)教授。曾任中國(guó)魯迅研究學(xué)會(huì)會(huì)員、中國(guó)《紅樓夢(mèng)》研究會(huì)會(huì)員、遼寧文學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)員。1984年離休，1985年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。

任秉義治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，飽覽群書，對(duì)中國(guó)古典文學(xué)的研究造詣?lì)H深，并精通英文、日文。任秉義筆耕不輟，著書立說數(shù)百萬字。其著名著作《試論形象思維的過程》，首次發(fā)表于1957年《新建設(shè)》雜志，1978年5月上海復(fù)旦大學(xué)將此文與魯迅、茅盾等人的文章一并編入《形象思維問題資料集》再次出版；此外還著有《詩(shī)詞通論》、《外國(guó)文學(xué)作品評(píng)析詞典》等。

任秉義是一位深受人民尊敬和愛戴的教育家、學(xué)者和文學(xué)評(píng)論家。

1995年9月20日，任秉義因病于沈陽(yáng)逝世，終年71歲。