言幼時在鄉(xiāng)讀小學，1931年秋考入湘潭中學，后轉長沙長郡中學。1937年抗戰(zhàn)全面爆發(fā)，國事蜩螗，烽火連天，言心懷民族存亡之憂棄文從戎，考入國民黨中央陸軍軍官學校長沙分校第二期受訓。1939年7月畢業(yè)，派任湖南省保安一團一營排長。次年調(diào)重慶大學校警隊任隊長，負責保護學生安全并維護學校正常秩序。1941年赴貴州，先后在龍里輜重兵學校和遵義步兵學校擔任政治部指導員。1941年9月日寇大舉進攻湘北之際，曾發(fā)動百姓收埋烈士遺體，并在埋骨處（舊稱“千人堆”，現(xiàn)流芳園墓地）書寫碑文：“抗敵陣亡此土忠烈將士墓�！�

抗戰(zhàn)勝利后返湘，任中央訓練團第二十七軍官總隊二大隊大隊附。旋因不滿蔣介石發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)毅然脫離國民黨，并在上海、長沙、武漢等地積極宣傳聯(lián)絡開展反蔣、反內(nèi)戰(zhàn)、反饑餓活動。1947年中國民主社會黨革新派在上海召開第一次全國代表大會，言與汪世銘、沙彥楷等人當選為該黨派中央委員兼湖南黨務整理負責人。次年聯(lián)合唐拔、張威、周士儀等在全省各處組織了一批武裝，成立“湖南人民革命行動委員會”準備起義。1949年春奉中共中原局社會部之命改編為“中國人民解放軍江南地下第四軍”，唐拔任軍長，言任政治部主任，軍下轄第十到第十二師及兩個暫編師和兩個暫編旅，開展反蔣起義活動。其間成功策反了國民黨三一四師工兵營、國民黨河東地區(qū)司令林芝云部、國民黨交警總隊長張先正余部起義，并在長沙、湘潭、瀏陽、邵陽、湘鄉(xiāng)等地組織地方武裝，打擊白崇禧部，維護治安秩序，武裝保護工廠、鐵路、橋梁，配合解放軍南下，促進和迎接湖南和平解放。

新中國成立后第四軍移交湖南省軍區(qū)整編，言受派入中南軍政大學湖南分校學習。1952年7月即將結業(yè)時突遭逮捕，被判刑15年，送往 寧夏潮湖農(nóng)場勞改。1967年刑滿就業(yè)，1969年11月遣返回鄉(xiāng)，安排到株洲市園藝場大坪大隊參加農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。1979年12月撤銷原錯誤判決，恢復名譽。1981年4月任湖南省人民政府參事室參事。1984年10月由黃豐孚等介紹加入民革，先后任民革株洲市委第一任主委，政協(xié)株洲市第二、三、四屆常委，株洲市黃埔同學會會長。

言乃克2009年8月病逝于長沙，享年90歲。

言任參事期間，撰寫了治理洞庭湖等多份涉及經(jīng)濟社會發(fā)展的高質(zhì)量建議，特別是其心系“千人堆”抗日烈士墓，提交的《請維修抗日陣亡將士墓，以免湮滅》《建議分階段修復抗日陣亡將士墓》等提案影響尤為深遠。株洲市政府專發(fā)《對市政協(xié)三屆三次會議第33號提案的答復》予以回復，并要求城建部門盡快修復、建設。2003年，由言呼吁20多年、湖南省原省長周伯華親自參與規(guī)劃設計、株洲市投資430余萬元的“流芳園”全面建成，成為株洲集愛國精神和秀美風景于一體的紀念性公園。