潘檉章（1626—1663），字圣木，一字力田，江蘇吳江人。生有異稟，穎悟絕人。九歲從父受文，裁過目，燼于火；責令復寫，不遺一字。年十五，補桐鄉(xiāng)籍諸生。亂后棄去，隱居韭溪，肆力于學。

潘檉章肆力于學，綜貫百家，天文地理皇極太乙之學靡不通曉。已而專精史事。念明興三百年間，明君賢輔，政教禮樂制度文物大備，無有能如太史公敘述論列成一家言者。而友人吳炎所抱略同，因相約共纂《明史記》。先定為目，凡得紀十八、書十二、表十、世家四十、列傳二百。力田撰本紀及諸志。炎分任世家、列傳。其年表歷法則屬諸王錫闡。流寇與夫殉節(jié)諸臣則屬諸戴笠。私家最難得者實錄，力田鬻產(chǎn)購得之。而昆山顧炎武、江陰李遜之、長洲陳濟生，并熟于掌故，且多藏書，悉出以相佐。間偕炎出其稿以質(zhì)虞山錢謙益，謙益大善之，嘆曰：“老夫耄矣，不圖今日復見二君！綘云馀燼尚在，當舉以相付。”遂連舟載歸。謙益有《實錄辨證》，力田作《國史考異》，頗加駁正，數(shù)貽書往復，謙益弗能奪也。撰述數(shù)年，史行成十之六七，而南潯莊氏獄起。參閱莊書，列君及炎名，乃俱及于難。實則莊氏取朱國楨《史概》為藍本，兩君俱未寓目；徒以名重，為所牽引，致罹慘禍，論者惜之。所著惟《國史考異》六卷刊于潘氏《功順堂叢書》，《國榷》百卷，系《明史記》初稿，僅有傳抄之本，已征入明史館。馀若《松陵文獻》、《杜詩博議》、《星名考》、《壬林韭溪集》，復若干卷，存沒均無從咨訪矣。

潘檉樟與王錫闡（吳江人）同邑友善，嘗館錫闡家，講論算法，常窮日夜。著《辛丑歷辨》。

經(jīng)過數(shù)年的努力，潘、吳二人《明史記》已完成十之六七。正當眾人欲一鼓作氣早日完稿之時，莊氏明史案爆發(fā)，潘、吳鋃鐺入獄，《明史記》的寫作就此畫上了一個不甘心的句號。

潘吳二人是怎樣被卷入莊氏案中的呢？原來，明代史實的史書，一共一百余卷，于順治十七年冬刊行。其書已佚失。作者，浙江吳興縣人莊廷鑨所撰記載明代史實的史書《明史輯略》刊行時，因吳、潘在史界的名望，姓名被列于“參閱”欄中。僅因“參閱”二字，連《明史輯略》什么樣子都沒看到，二人就被凌遲處死，真是橫禍天降。

據(jù)明清之交的學者戴笠所撰《潘力田傳》介紹，潘檉章專精史事，認為司馬遷的《史記》是史書中寫得最好的，欲仿之作《明史記》。友人吳炎為潘的吳江同鄉(xiāng)，與潘所見略同。兩人進行分工，潘撰本紀及諸志，吳撰世家、列傳，年表、歷法請王錫闡擔任，流寇志請戴笠撰寫。私家修史最難得是宮庭實錄，潘賣掉自家產(chǎn)業(yè)購得一部。顧炎武、李遜之、陳濟生等著名學者熟于典故，藏書也多，此時都參與其中。

潘長于考據(jù)，吳長于敘事，二人有時意見不一，就把稿子拿給東林大佬錢謙益看。錢謙益曾撰修《歷朝實錄》，還編寫了達二百五十卷的明史稿，藏于自家藏書樓絳云樓，可惜毀于大火。他對潘、吳的稿子大加贊賞，并把絳云樓火后的殘書都送給二人。

當《明史記》已完成十之六七時，橫禍天降，潘檉章、吳炎在史界的名望，導致二人被凌遲處死。

檉樟著辛丑歷辨曰：“昔堯命羲和，曰以閏月定四時成歲，蓋歷法首重置閏。而春秋傳曰：u2018先王之正時也，履端于始，舉正于中，歸馀于終。u2019所謂始者，取氣朔分齊為歷元也；所謂中者，月以中氣為定，無中氣者則為閏也；所謂終者，積氣盈、朔虛之數(shù)而閏生焉也。自漢以降，歷術(shù)雖屢變，未有能易此者。唯西域諸歷則不然，其法有閏年、有閏日，而無閏月。蓋中歷主日，而西歷主度，不可強同也。今之為西歷者，乃以日躔求定氣、求閏月，不惟盡廢中國之成憲，而亦自悖西域之本法矣。故十馀年來，宮度既紊，氣序亦訛。如戊子之閏三月也，而置在四月；庚寅之閏十一月也，而置在明年作之二月；癸巳之閏七月也，而置在六月；己亥之閏正月也，而置在三月。其為舛誤，何可勝言！然非深于歷者，未易指摘。至于辛丑之閏月，則其失顯然無以自解矣。何也？閏法論平氣而不當論定氣，若以平氣，則是年小雪在十月晦，冬至在十一月朔，而閏在兩月之間。所謂閏前之月中氣在晦，閏后之月中氣在朔者也。今以定氣，則秋分居九月朔，故預于七月朔置閏，然后秋分仍在八月，而霜降、小雪各歸其月。無如大寒定氣乃在十一月朔，而十二月又無中氣，既不可再置一閏，則是同一無中氣之月，而或閏或否。彼所云太陽不及交宮即置為閏者，何獨於此而自背其法乎？蓋孟秋非歸馀之終，故天正不能履端於始，地正不能舉正於中也。如此，則四時不定，歲功不成，而閏法又安用之？且壬寅正月，定朔舊法在丙子丑初，即彼法亦在丙子子正，則辛丑之季冬當為大盡，而明年正月中氣復移於今歲之秒。彼亦自覺其未安，故進歲朔於乙亥，而季冬為小盡之月，皆所謂欲蓋彌彰者耳。即辛丑歲朔，以彼法推，當會於亥正，而今在戌正，差至六刻，其他牴牾，更難枚舉。噫！作法如是，而猶自以為盡善，可乎？蓋其說以日行盈縮為節(jié)氣短長，每遇日行最盈，則一月可置一氣，是古有氣盈、朔虛，而今更有氣虛、朔盈矣。然或晦朔兩節(jié)而中氣介其間。如丙戌仲冬，去閏稍遠，猶可不論；獨辛丑仲冬，冬至、大寒俱在晦朔，去閏最近，進退無據(jù)。茍且遷就，有不勝其弊者。夫閏法之主平氣，行之已數(shù)千年矣，今一變其術(shù)，未久而輒窮，至於無可如何，則又安取紛更為也！”檉樟后坐法死。弟耒，亦學歷算，見文苑傳。

弟：耒，亦學歷算，自經(jīng)史、音韻、算數(shù)及宗乘之學，無不通貫。有《雁園集》等。