世代為河東著姓。少有志操，遭父憂，居喪合禮。與弟薛裕，勵精篤學，不交人事。年十七，司空高乾辟為參軍，賜爵汾陰縣男。以天下擾亂，遂棄官歸鄉(xiāng)里。孝武帝元修西遷，宇文泰令大都督薛崇禮據(jù)龍門，引薛端同行。崇禮尋失守，遂降東魏。東魏遣行臺薛循義、都督叱干貴率眾數(shù)千西度，據(jù)楊氏壁。端與宗親及家僮等先在壁中，循義乃令其兵逼端等東度。方欲濟河，會日暮，端密與宗室及家僮等叛之。循義遣騎追，端且戰(zhàn)且馳，遂入石城柵，得免。柵中先有百家，端與并力固守。貴等數(shù)來慰喻，知端無降意，遂拔還河東。東魏又遣其將賀蘭懿、南汾州刺史薛琰達守楊氏壁。端率其屬，并招喻村民等，多設奇以臨之。懿等疑有大軍，便即東遁，爭船溺死者數(shù)千人。端收其器械，復還楊氏壁。太祖遣南汾州刺史蘇景恕鎮(zhèn)之。降書勞問，征端赴闕，以為大丞相府戶曹參軍。

從擒竇泰，復弘農(nóng)，戰(zhàn)沙苑，并有功。加冠軍將軍、中散大夫，進爵為伯。轉(zhuǎn)丞相東閣祭酒，加本州大中正，遷兵部郎中，改封文城縣伯，加使持節(jié)、平東將軍、吏部郎中。端性強直，每有奏請，不避權貴。太祖嘉之，故賜名端，欲令名質(zhì)相副。自居選曹，先盡賢能，雖貴游子弟，才劣行薄者，未嘗升擢之。每啟太祖云：“設官分職，本康時務，茍非其人，不如曠職。”太祖深然之。大統(tǒng)十六年，大軍東討。柱國李弼為別道元帥，妙簡首僚，數(shù)日不定。太祖謂弼曰：“為公思得一長史，無過薛端。”弼對曰：“真其才也。”乃遣之。加授車騎大將軍、儀同三司。轉(zhuǎn)尚書左丞，仍掌選事。進授吏部尚書，賜姓宇文氏。端久處選曹，雅有人倫之鑒，其所擢用，咸得其才。六官建，拜軍司馬、侍中、驃騎大將軍、開府儀同三司，進爵為侯。

孝閔帝踐阼，除工部中大夫，轉(zhuǎn)民部中大夫，進爵為公，增邑通前一千八百戶。晉公宇文護將廢帝，召群官議之，端頗有同異。護不悅，出為大都督、蔡州刺史。為政寬惠，民吏愛之。尋轉(zhuǎn)基州刺史。基州地接梁、陳，事藉鎮(zhèn)撫，總管史寧派遣司馬梁榮催令赴任。蔡州父老訴榮，請留端者千余人。至基州，未幾卒，時年四十三。遺誡薄葬，府州贈遺，勿有所受。贈基州刺史、大將軍，追封文城郡公，謚號為質(zhì)。

高祖：薛謹，字法慎，泰州刺史、內(nèi)都坐大官、涪陵元公。

曾祖：薛洪隆，字菩提，河東太守。

祖父：薛麟駒，主客郎中，贈河東太守。

父親：薛英集，通直散騎常侍。

參見《周使持節(jié)驃騎大將軍開府儀同三司大都督基州刺史文城惠公宇文端墓志》