古雷拉從小就對(duì)電影感興趣，青年時(shí)曾經(jīng)發(fā)表過(guò)不少劇本，散文和電影評(píng)論，并使用八毫米膠片拍攝短片，十九歲時(shí)加入左翼激進(jìn)組織，參加過(guò)反種族主義和獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。一九五一年古雷拉離開(kāi)莫桑比克前往巴黎學(xué)習(xí)電影，并在那做了幾年助理攝影師，他也是巴西新浪潮中少見(jiàn)的學(xué)院派出身的導(dǎo)演。

一九六二年在巴西拍攝了《不道德的人》，這部影片成為當(dāng)時(shí)少有的憑借獨(dú)立制作而獲得主流商業(yè)成功的電影之一，然而卻因?yàn)槠渲胁簧賵D解式的暴力畫(huà)面而在巴西國(guó)內(nèi)爭(zhēng)議不斷，一九六四年的《步槍》成為新浪潮的又一重要作品，這部震撼人心的描寫(xiě)家庭成員由于貧困和食物缺乏而自相殘殺的影片不僅獲得了當(dāng)年柏林電影節(jié)的最佳導(dǎo)演銀熊獎(jiǎng)，而且被很多人認(rèn)為是六十年代巴西最好的電影之一。八十年代，古雷拉轉(zhuǎn)變風(fēng)格開(kāi)始嘗試創(chuàng)作結(jié)合超現(xiàn)實(shí)和神秘主義元素的作品，兩部改編自魔幻現(xiàn)實(shí)主義作家馬爾克斯的電影《愛(ài)倫蒂娜》（1983）和《美麗養(yǎng)鴿人的寓言》（1988）就是此類風(fēng)格的代表。魯伊·古雷拉同時(shí)也是一位出色的剪輯師，攝影師，制片人甚至演員，他曾在德國(guó)導(dǎo)演荷索的名作《阿奎爾，上帝的憤怒》（1972）中有出色表演。七十年代末當(dāng)莫桑比克擺脫殖民統(tǒng)治獨(dú)立后，他曾經(jīng)短暫回到祖國(guó)幫助建立電影協(xié)會(huì)，并在那完成了紀(jì)錄片《莫達(dá)，記憶與大屠殺》（1980），它莫桑比克歷史上的第一部電影。