人物生平
初為益州牧劉璋巴郡太守，鎮(zhèn)江州（今重慶市渝中區(qū)）。建安十七年（212年），
劉璋懾于北方曹操的威脅，遣法正于荊州（今湖北）迎劉備入益州（今四川），嚴顏認為這是“獨坐窮山，放虎自衛(wèi)”的愚蠢舉措。結果確如嚴顏所料，劉備進入益州后便還攻劉璋。其時，諸葛亮率張飛等溯江而上，攻破江州，生擒嚴顏。張飛斥嚴顏曰：“我大軍至，為何不降而敢拒戰(zhàn)？”嚴顏回答道：“是你們不守信義，侵奪我州。我州只有斷頭將軍，而沒有投降將軍！”張飛大怒，喝令將嚴顏斬首。嚴顏面不改色，說道：“砍頭就砍頭，還發(fā)什么怒呢！”于是，張飛為其所動，便釋放了嚴顏，并將其引為賓客。事見《三國志》。唐貞觀八年（634），朝廷謚嚴顏為“壯烈將軍”，并追封嚴顏為忠州刺史。后來，忠州人為了紀念他，將其出生地取名將軍溪，所在地名將軍村�？h城有嚴顏路、嚴顏橋、嚴顏碑等。嚴顏與黃忠、廖化三人共為蜀漢三老將！
歷史年表
嚴顏，原為劉璋的部下，巴郡太守。
211年，劉備受劉璋的邀請入蜀，經過巴郡，嚴顏感嘆：“此所謂獨坐窮山，放虎自衛(wèi)也！”
212年底，劉備開始進攻劉璋，嚴顏據(jù)守江州。
214年，嚴顏與前來支援劉備的張飛軍交戰(zhàn)，中了張飛之計被擊敗，遭生擒。面對張飛的迫降，嚴顏寧死不屈，得到張飛的贊賞，被待為賓客，嚴顏遂投降于劉備。
相關事件
劉備和副軍師龐統(tǒng)率軍取西川，不料龐統(tǒng)半途陣亡，軍師諸葛亮只好命關羽統(tǒng)兵守荊州，自己親征西川。先撥一萬人馬，叫張飛率領，取大路向西進發(fā)。所到之處，未遇任何抵抗，十分順利。隨即來到巴郡江州地界。這巴郡管轄川東一帶，郡治就在江州（今四川江北縣）。巴郡太守嚴顏，是一位老將，他據(jù)守城池，不掛降旗。張飛派人去叫嚴顏快快歸順，嚴顏不理。嚴顏割了張飛使者的耳朵和鼻子，惹得張飛大怒。中張飛計策被捉后，嚴顏感其恩義，乃降。后人有詩贊嚴顏曰：“白發(fā)居西蜀，清名震大邦。忠心如皎月，浩氣卷長江。寧可斷頭死，安能屈膝降？巴州年老將，天下更無雙。”又有贊張飛詩曰：“生獲嚴顏勇絕倫，惟憑義氣服軍民。至今廟貌留巴蜀，社酒雞豚日日春�！眹李佉矠閺堬w入川貢獻了計策�！爸灰蛞粚A心后，致使連城唾手降。”為后人敬稱為“斷頭將軍”。
史籍記載
（張飛）至江州，破璋將巴郡太守嚴顏，生獲顏。飛呵顏曰：“大軍至，何以不降而敢拒戰(zhàn)？”顏答曰：“卿等無狀，侵奪我州，我州但有斷頭將軍，無有降將軍也。”飛怒，令左右牽去斫頭，顏色不變，曰：“斫頭便斫頭，何為怒邪？”飛壯而釋之，引為賓客。
初，先主入蜀，至巴郡，顏拊心嘆曰：“此所謂獨坐窮山，放虎自衛(wèi)也！”
人物評價
“天地有正氣，雜然賦流形�！瓡r窮節(jié)乃見，一一垂丹青：…為嚴將軍頭，為嵇侍中血。為張睢陽齒，為顏常山舌…”文天祥這首《正氣歌》道盡了歷代忠義之士的正氣，實乃千古絕唱。其中四烈臣之首的嚴將軍，指的是忠州(今重慶市忠縣)人嚴顏。實際上，忠州正是得名于嚴顏將軍和另一位將軍巴蔓子。唐太宗李世民因為巴嚴二將軍的“意懷忠信“而賜名“忠州”。這是中國大地上唯一以“忠”命名的州縣。
了解三國故事的都知道嚴將軍是何等的忠義。在戰(zhàn)敗被俘后，嚴將軍寧做斷頭將軍，誓不投降。那么，嚴顏最后做了斷頭將軍了沒有？很多人都相信他最后為張飛的義氣所感召，投降了劉備。這實在是受了至少三分假的《三國演義》的影響之故。真實的歷史似乎不一樣，而嚴顏將軍比他在演義中的形象還要高大�！度龂萘x》第63回《諸葛亮痛哭龐統(tǒng)張翼德義釋嚴顏》寫到劉備部將張飛入川，經過激戰(zhàn)，終于擒獲巴郡太守嚴顏將軍。嚴顏見張飛的場景是這樣的：群刀手把嚴顏推至。飛坐于廳上，嚴顏不肯下跪。飛怒目咬牙大叱曰：“大將到此，何為不降，而敢拒敵？”嚴顏全無懼色，回叱飛曰：“汝等無義，侵我州郡！但有斷頭將軍，無降將軍！”飛大怒，喝左右斬來。嚴顏喝曰：“賊匹夫！砍頭便砍，何怒也？”張飛見嚴顏聲音雄壯，面不改色，乃回嗔作喜，下階喝退左右，親解其縛，取衣衣之，扶在正中高坐，低頭便拜曰：“適來言語冒瀆，幸勿見責。吾素知老將軍乃豪杰之士也�！敝抑�記述嚴顏的文字在有名的忠縣石寶寨。那些文字意思是，張飛義釋了嚴顏，嚴顏并沒有投降，他在成都被破的消息傳到忠州后自己做了斷頭將軍。我相信這段文字的真實性。這個時代的人或許覺得嚴將軍不必如此。但在古代，真正的高士在無力回天時都會做類似的選擇：或隱居，或自殺，自絕于人世。更何況嚴將軍心中，有那斷頭將軍巴曼子的忠義身影。巴曼子，這位春秋戰(zhàn)國時代小國巴國的將軍，為了平定巴國的內亂，請楚國出兵幫忙，答應事成后以三城相謝。事成后巴將軍卻不同意割讓城池，因為巴國的人民不愿做楚國的奴隸。巴將軍對來討城的楚國使者說：“我有一個更貴重的東西，請你拿去酬謝楚王吧。”楚使帶回去的，是巴將軍的頭。傳說巴將軍自己把頭砍下，血噴三丈余高，而身子久久不倒�；蛘f巴曼子有失信義。我卻不以為然。誰能說巴將軍的頭不比三個城池更貴重？如果說巴將軍有失信義，那也是舍小義而就大義。事實上，楚王并沒有因此興兵征伐巴國，他只是長嘆一聲：“如此忠臣，惜不忠于我�！比缓笠陨锨渲Y厚葬了他。巴將軍就此成了巴蜀永遠的英雄，嚴將軍也義無反顧，追隨了他。
《三國志》里的《蜀志·張飛傳》記載，先主入益州，還攻劉璋，飛與諸葛亮等溯流而上，分定郡縣。至江州，破璋將巴郡太守嚴顏，生獲顏。飛呵顏曰：“大軍至，何以不降而敢拒戰(zhàn)？”顏答曰：“卿等無狀，侵奪我州，我州但有斷頭將軍，無有降將軍也。”飛怒，令左右牽去斫頭，顏色不變，曰“斫頭便斫頭，何為怒邪！”飛壯而釋之，引為賓客。飛所過戰(zhàn)克，與先主會于成都。
這里張飛確實義釋了嚴顏，并很敬重他，“引為賓客”。但從這段文字里看不出嚴顏投降了，更看不出他號召手下投降，所以張飛才需要“所過戰(zhàn)克”。當然張飛對嚴將軍的“引為賓客”，也有可能只是一種變相的軟禁�！度龂尽吩谶@里對嚴顏的描繪極為正面，且栩栩如生。對張飛義釋嚴顏的行動，《三國志》的作者陳壽評論說，“有國士之風”�！度龂尽防镌贈]有對嚴顏將軍的其他記載。劉璋手下的與嚴顏同級甚至更低的人投降了劉備后，都獲賞賜，很多并受重用，《三國志》都有他們的傳，雖然大都較短。如果如《三國演義》所說，嚴顏真投降了劉備，那么依據(jù)他在演義中的事跡來看，他絕對是蜀漢數(shù)得著的大將，不可能不入傳，楊戲的季漢輔臣贊里也應該提到他。
《三國志》是信史，后來的史書，比如宋代的《資治通鑒》，對張飛義釋嚴顏一段都完全采用了《三國志》的說法。另有一些史書對嚴顏將軍有零星記載，但都不構成對《三國演義》的支持。比如《四川通志》記載：“漢將軍嚴顏墓，在（四川巴中）城西蒙外，有廟在墓后�！钡@并不說明嚴顏是蜀漢將軍，因為東漢巴郡太守也是漢將軍。而且《四川通志》修于清嘉慶年間，甚至在《三國演義》成書之后，對遙遠的三國歷史的有些記述，不排除是依據(jù)傳聞。這里比較有意思的是指出嚴顏墓不在忠州，而在同在四川的巴中。當然巴中和忠州相隔并不遠，這個記載有可能是真實的，而在嚴顏故里忠州烏楊區(qū)將軍村的將軍墓則可能是衣冠冢。
相關作品
蘇軾《張飛傳》
先主反劉璋，兵意頗不義。
孔明古豪杰，何乃為此事。
劉璋固庸主，誰為死不二。
嚴子獨何賢，談笑傲碪幾。
國亡君已執(zhí)，嗟子死誰為。
何人刻山石，使我空涕淚。
吁嗟斷頭將，千古為病悸。
蘇轍《嚴顏碑》
古碑殘缺不可讀，遠人愛惜未忍磨。
相傳昔者嚴太守，刻石千歲字已訛。
嚴顏平生吾不記，獨憶城破節(jié)最高。
被擒不辱古亦有，吾愛善折張飛豪。
軍中生死何足怪，乘勝使氣可若何。
斫頭徐死子無怒，我豈畏死如兒曹！
匹夫受戮或不避，所重壯氣吞黃河。
臨危閑暇有如此，覽碑慷慨思橫戈。
