基本介紹
斌椿，男，滿族，恒祺的親戚，他曾在山西和江西做過知縣一類的低級官員。60多歲時已經(jīng)閑賦在家。經(jīng)文祥和恒祺介紹，中國海關(guān)總稅務(wù)司赫德聘請他做文案（秘書）。赫德見中國政府沒有外派大使領(lǐng)事等，中國發(fā)生的許多情況外國政府基本一無所知，任憑本國外交官隨意解釋發(fā)揮，就想利用斌椿出使來幫助中國打開外交局面。他也是中國第一個跨出國門的官員，也是最早被英國女王非正式接見的中國官員。
斌椿使團
1866年初，中國海關(guān)總稅務(wù)司、英國人赫德要回國休假，行前他向清政府建議，帶幾名同文館學(xué)生到英國開開眼界，以培養(yǎng)同英國打交道的人。洋務(wù)派人物恭親王奕 早就想派人到歐洲各國考察，于是便選定山西襄陵知縣、63歲的滿人斌椿為首席代表，率團赴歐，名義上是旅游觀光，實際上抱著考察西方社會的政治目的。1866年3月7日，斌椿一行從北京出發(fā)，先后游歷了法國、英國、荷蘭、丹麥、瑞典、芬蘭、俄羅斯、德國、比利時等11個國家，歷時4個多月，開了中國官方旅游團赴歐洲的先河。
法國馬賽是這次考察的第一站。初到馬賽，這里高樓聳立，街巷相連，令斌椿等人大為驚訝，他們從來沒有見過如此繁華的街市。當(dāng)晚，斌椿等人被安排在一家酒店的七樓下榻，上上下下的電梯，令他們大為感慨，西方文明的“奇巧”果然名不虛傳。第二天，他們坐火車前往巴黎。這是斌椿平生第一次見到并乘坐火車，讓他興奮不已。到達巴黎后，他與人多次談到乘坐火車的奇妙感覺，當(dāng)?shù)厝A僑商人見他如此喜歡火車，特意購買了一個火車模型送給他。結(jié)束了17天的法國之行，斌椿一行來到了英國。在赫德的安排下，英國政府以很高的規(guī)格接待了他們。一進倫敦，斌椿便看到了“人煙稠密，樓宇整齊，街道整潔”的景象，他興致盎然地連續(xù)參觀了若干地方。在倫敦照相館，他拍下了生平第一張照片。
令斌椿最難忘記的是他應(yīng)邀參加了維多利亞女王專門為中國來訪者舉辦的一次宮廷舞會。5月7日晚，斌椿在譯官的引導(dǎo)下，進入白金漢宮，成為進入此地的第一個中國官員。數(shù)百級臺階上鋪著地毯，兩旁擺滿了鮮花，燈火照耀，宮廷衛(wèi)兵列隊兩側(cè)。斌椿在眾官員簇擁之下走進舞廳。舞廳之大，令人瞠目結(jié)舌；大廳之豪華令人稱奇。廳的四角僅各種燈就懸掛了上千盞。參加舞會的公爵、侯爵大臣有400余人，加上他們的夫人小姐共800多人。跳舞者袒肩露背，珠光寶氣，光彩耀人。隨著樂隊的演奏，他們翩翩起舞，場面宏大，使斌椿大開眼界。他感慨道：“中華使臣，從未有至外國者，此次奉命游歷，始知海外有如此盛景�！钡诙�，維多利亞女王親自接見了斌椿一行，斌椿十分感激。他對女王說：“得見倫敦屋宇器具，制造精巧，甚于中國。至一切政事，好處頗多。且蒙君主優(yōu)待，得以瀏覽勝景，實為感幸�！北蟠灰恍性谟毫舻臅r間長達1個月零7天。在此期間，他們還參觀了英國的造船、鋼鐵、紡織等工業(yè)企業(yè)，收獲頗豐。7月6日，斌椿一行來到瑞典，瑞典專門安排他們游覽北極圈內(nèi)小城，斌椿等人在這里看到了白晝奇觀，興奮得徹夜不眠。而沿途“碧水灣環(huán)，山島羅列，峰回路轉(zhuǎn)”的美景，更令他們心曠神怡。三天后，瑞典國王在自己的別墅接見了斌椿，王妃被斌椿手中一把折扇所吸引。上面是沈鳳墀的《采芝圖》，王妃觀釋了扇面的寓意�；侍蟮弥袊俜铰糜螆F到來后，特意在太后宮召見，以在當(dāng)?shù)胤浅Ｕ滟F的水果宴招待客人，斌椿受寵若驚，當(dāng)即吟詩一首，盛贊皇太后：“西池王母住瀛洲，十二珠宮詔許游；怪底紅塵飛不到，碧波青嶂護瓊樓�！北蟠灰恍猩狭烁胺姨m、俄羅斯、德國的旅程。
清朝官方旅游團歐洲之行，實現(xiàn)了中國與歐洲各國交往的歷史性突破。他們所到之處，受到熱烈歡迎。德國媒體把斌椿一行稱為“中國天使”；荷蘭媒體把斌椿參觀水利工程后，有感而發(fā)所寫成的一首七律登載在報紙上，廣為傳播；在英國，新聞媒體追逐斌椿等人的行蹤，它們把報道連同斌椿等人的照片刊登在報紙上，使報紙的銷量大增。有的還單獨印制斌椿的照片，廣泛散發(fā)。一些小商人竟將斌椿等人的照片加印，在大街上高價出售。
游歷詩歌
《四月二十三日英國君主請赴宴舞宮飲宴》
玉階仙仗列千官，
滿砌名花七寶欄；
夜半金爐添獸炭，
瓊樓高處不勝寒。
《四月二十三日英國君主請赴宴舞宮飲宴》
長裾窄袖羽衣輕，
寶串圍胸照眼明；
曲奏霓裳同按拍，
鸞歌鳳舞到蓬瀛。