951年7月29日出生于岡山縣，1974年畢業(yè)于東京大學。1980年7月任鳥取縣地方課長，1981年11月任鳥取縣總務部財政課長。1992年4月任鳥取縣總務部長，1995年7月任自治省固定資產(chǎn)稅課長。1999年4月至2007年4月任鳥取縣知事，后來任日本慶應義塾大學法學部教授。2007年5月任鳥取大學客座教授，7月任地方制度調(diào)查會副會長。2009年10月起任行政刷新會議議員。

2010年9月14日，日本首相菅直人在民主黨代表（黨首）選舉中擊敗競選對手民主黨前干事長小澤一郎，連任民主黨代表。根據(jù)日本首相選舉機制，國會中多數(shù)黨領袖通常自然成為日本首相，菅直人因而得以繼續(xù)擔任首相一職。

9月17日，日本首相菅直人組建新一屆內(nèi)閣。片山善博任日本總務大臣，他是內(nèi)閣中唯一的民間人士。