公元1765年生于廣東省雷州府�？悼h烏石村(今屬雷州市烏石鎮(zhèn))。

因在家中排行第二，故人們都叫他“烏石二”。

乾隆末年，他忍受不了豪門(mén)官府的欺壓，與胞兄烏石大(麥有貴)，弟烏石三(麥有芝)聚眾起義，為窮苦老百姓打抱不平，贏得了人們的同情和支持。此后，部眾也就越來(lái)越多了。當(dāng)時(shí)，烏石二擁有的船只已多至二三百艘，人數(shù)也有七八千人，常在北部灣一帶活動(dòng)，統(tǒng)治階級(jí)也聞“烏”色變，寢食不安。嘉慶年間，烏石二曾接受過(guò)安南國(guó)“寧海將軍”的封號(hào)，并協(xié)助過(guò)安南王阮光平攻打農(nóng)耐國(guó)。這是烏石二海上稱雄以來(lái)進(jìn)可以攻而退可以守的重要一著。因此，清兵連年?yáng)|討西剿，都消滅不了他。

嘉慶十年(1805年)，烏石二、鄭一等船邦同廣東提督孫全謀在雷州海面激戰(zhàn)，清水師受挫，孫全謀因戰(zhàn)敗降職，兩廣總督那彥成被削職發(fā)落到伊犁。

烏石二是滿清統(tǒng)治階級(jí)的目中釘，他預(yù)先準(zhǔn)備了“年號(hào)”，“官銜”、“大印”以及制作了署名的“約單”，這些“約單”上使用的年號(hào)竟是“天運(yùn)乙丑”(公元1805年，嘉慶十年)。他在氣勢(shì)磅礴的《藍(lán)旗歌》中寫(xiě)道：“藍(lán)旗飄飄，好漢任招。海上天子，不怕清朝！”

嘉慶十五年(1810年)，活動(dòng)于粵東至珠江口外的郭學(xué)顯、鄭一嫂以及東海霸等戰(zhàn)死的戰(zhàn)死，投降的投降，五色幫中仍然活動(dòng)于廣東沿海的就只有烏石二的藍(lán)色幫。為徹底殲滅海上抗清力量，兩廣總督張百齡千方百計(jì)圍剿烏石二的部眾。他以紅色幫叛徒張保仔勸降為計(jì)引誘烏石二的主力船隊(duì)五十多艘駛?cè)牒？悼h的南渡河，然后密令水師兵分兩路把烏石二的船隊(duì)包圍于海南的儋州洋面與雷州的雙溪口。等到烏石二的隊(duì)伍發(fā)覺(jué)中計(jì)時(shí)，清兵水陸合圍之勢(shì)已形成，烏石二率眾抵抗，終戰(zhàn)敗被俘。烏石二被俘后一度絕食，清軍無(wú)奈，將他押到海口市處死。