丹尼爾·麥卡蒂出身于佛羅里達州匹爾斯堡，是當?shù)匾粋�顯赫家族的兒子，居住在匹爾斯堡的鎮(zhèn)中心。他在公立學校讀書，大學就讀于佛羅里達州立大學。在佛羅里達州立大學學習期間，他積極參與學生會。在他1934年大學畢業(yè)之后，麥卡蒂在自己的故鄉(xiāng)匹爾斯堡養(yǎng)牛并且種柑橘。他與奧利佛·布朗·麥克卡迪結(jié)為連理并生育了3個孩子。第二次世界大戰(zhàn)期間，他參加了美國陸軍，并晉升為上校軍銜，獲得諸多獎勵表彰并參與了在法國的戰(zhàn)爭。

丹尼爾·麥卡蒂1937年被選為佛羅里達州眾議院議員，在1941年的時候，麥卡蒂當選佛羅里達州眾議院議長。1948年，他所參加的民主黨推薦他為佛羅里達州州長候選人。四年之后的1952年，他成功打敗競爭對手贏得了州長選舉。在他任職期間，他改革了由州政府引導的采購和雇傭行為，提高教師的工資，設立獎學金并且為教師提供培訓，反對在沼澤地中勘探石油，并且制定了援助殘疾人的公益計劃。在1953年9月28日，因過度勞累導致心臟病發(fā)作在佛羅里達州塔拉哈西的任上逝世，可謂死得其所。在一個大型的葬禮之后，麥卡蒂被安葬在故鄉(xiāng)匹爾斯堡的小河邊。