周惠王二十五年（前652年），姬鄭的父親周惠王去世，姬鄭繼位，是為 周襄王。

姬鄭為 晉文公舉行慶功宴。晉文公更向姬鄭“請(qǐng)隧” （要求在死后也享受天子規(guī)格的葬禮），但被姬鄭婉言拒絕，而將陽樊、溫、原和攢茅四邑（在今河南省 濟(jì)源縣、溫縣和 修武縣內(nèi)）賜給晉作為報(bào)答。周襄王十四年（前664年），秦、晉兩國已經(jīng)擅自將允姓的一支戎族遷居到周王朝境內(nèi)的伊川（今洛陽市南伊河）一帶，占據(jù)此地。這樣，周王朝的地盤僅剩下方圓100多里的彈丸之地。

周襄王元年（前651年）， 齊桓公在 宋國的癸丘（今河南省 蘭考縣東北）召集 魯僖公、 宋襄公、 衛(wèi)文公、 鄭文公、 許僖公、 曹共公等國會(huì)盟，而以齊桓公為主盟。姬鄭為感謝齊桓公對(duì)他的支持，特地派周公宰孔參加大會(huì)，并將 周天子祭祀祖先的祭肉分賜給齊桓公，還聲明齊桓公不用行謝恩的下拜禮，以示對(duì)齊桓公霸主地位的承認(rèn)。這次會(huì)盟史稱“癸丘之盟”，它使齊桓公的聲望達(dá)到最高峰。齊桓公死后，他的五個(gè)兒子爭奪國君的權(quán)位，內(nèi)亂不已，國力削弱，從而使齊國失去 霸主的地位。

接著稱霸的是 宋襄公，他是個(gè)空談仁義道德的諸侯。前638年，楚國伐宋，宋襄公率領(lǐng)大軍迎戰(zhàn)于泓（河名，即今河南省柘城西北的漶河）。他認(rèn)為君子不能乘敵軍正在渡河時(shí)發(fā)起攻擊，不能乘敵軍未列陣之前沖鋒，不能俘虜頭上有些白發(fā)的敵兵，因而不顧部下一再請(qǐng)戰(zhàn)，坐失戰(zhàn)機(jī)，最后被從容列陣后的楚軍打得大敗，他自己也受傷而身亡。歷史上將他稱為十分愚蠢的人物的代表。

前632年， 晉文公率領(lǐng)大軍在 城濮（今河南省濮縣內(nèi)）之戰(zhàn)中大敗楚軍，聲威大振。晉文公將1000名楚軍俘虜和100輛俘獲的戰(zhàn)車獻(xiàn)給姬鄭，姬鄭回贈(zèng)100張紅色的弓和1000張黑色的弓，并答應(yīng)晉文公可以征伐其他諸侯。同年冬，晉文公在 鄭國的踐土（今河南省 原陽縣西南）大會(huì)諸侯；為增加他的威望，更派人暗示姬鄭應(yīng)該前去赴會(huì)。姬鄭感到堂堂 周天子竟然落到唯諸侯之命是從的地步，十分難堪，又懾于 晉國的威力，不得不前往。后來，孔子寫《春秋》時(shí)，將此事寫成“天子狩獵于河陽”，以維護(hù)周天子的顏面。晉文公這時(shí)成為威震中原的 霸主。

繼 晉文公后稱霸的是 秦穆公。他任用賢才 百里奚等人，增強(qiáng)國力，于前624年伐晉，取得大勝，威望大振，連西戎20多個(gè)小國和部落都聞風(fēng)歸附，秦穆公被尊奉為西戎的霸主。秦又大力向東發(fā)展，擴(kuò)地1000多里。姬鄭派使者送去 銅鼓12面，表示祝賀，也就是正式承認(rèn)秦穆公的霸主地位。

周襄王三十二年（前619年），姬鄭去世，謚號(hào)襄王。姬鄭死后，其子 姬壬臣繼位，是為 周頃王。

王子帶不甘心失敗，從公元前648年起，幾次引導(dǎo)西戎兵攻周，都先后被挫敗。公元前636年，姬鄭發(fā)覺王后隗氏與王子帶秘密勾結(jié)，立即廢黜了隗后。王子帶得到消息，再次引導(dǎo)西戎兵攻周，攻占了都城。姬鄭倉皇逃出，避居于 鄭國的汜(今河南省襄城縣)，向各國諸侯求救。即位不久的 晉文公打著勤王的旗號(hào)，于公元前635年出兵攻克王子帶當(dāng)時(shí)所在的溫，生擒王子帶，然后迎姬鄭回都城，將王子帶押到都城處死，平定了內(nèi)亂。這次內(nèi)亂，史稱“ 子帶之亂”。

《史記·卷四·周本紀(jì)第四》

1996年電視劇《 東周列國·春秋篇》： 魏金虎飾演周襄王。