原籍浙江寧波的畢東江，1946年生于上海，與船王董浩云、董建華家族是世交。畢東江在香港上小學，1956年到臺北，曾在臺灣省立海洋大學讀航海系，畢業(yè)后在中國航運公司實習。1970年畢東江在董氏家族所擁有的海運公司工作，1972年，畢東江赴美留學，在紐約州立大學取得航運管理碩士學位，20世紀70年代末，畢東江從照片洗印業(yè)起家，成為美國華人最大的照相洗印業(yè)者，連鎖店遍布美東各地，而后進入房地產(chǎn)，生意越做越大，開始積累起雄厚的實力。1991年開始，他同中國圖片社一起，與中國最大的膠卷生產(chǎn)企業(yè)建立

了合作關(guān)系。1993年3月，一個偶然的機會改變了畢東江的一生。長江航運管理局總經(jīng)濟師李金明從紐約的一位朋友口中得知畢東江是學航運管理的，目前正在中國合資經(jīng)營圖片業(yè)務(wù)，希望他能幫助長航開發(fā)長江旅游業(yè)。李金明并從重慶匆匆趕往北京，在首都機場與畢東江見面，交給他一包游船的設(shè)計圖紙，請他帶回美國研究，并一再邀請他到重慶，親自游覽一下長江三峽。

畢東江回美以后，開始著手扎實的市場調(diào)查，打聽美國“長江三峽”旅游的歷史和現(xiàn)狀。很快，他發(fā)現(xiàn)一家叫Lindblad的游船公司曾在中美建交不久的1979年招攬過美國客人去長江三峽。這家公司是一家眼光獨到的公司，曾斷斷續(xù)續(xù)地經(jīng)營過十年的長江三峽旅游業(yè)務(wù)，可惜在1989年以后該公司不幸倒閉。 畢東江立即打聽這家公司的所有員工的下落，終于找到原經(jīng)營長江三峽航線的美籍主管理查德·海門先生。海門先生會講流利的中文，對中國懷有深厚的感情，早在二戰(zhàn)期間，他就曾隨祖父去過中國，對中國各地的風土民情相當了解，他還曾經(jīng)有過100多個航次的長江上游航行的航齡，對每一段水道的水情和沿岸灘涂情況有相當了解，畢東江立即聘請海門先生做維多利亞游輪公司的航務(wù)總監(jiān)。接著他們還把過去曾經(jīng)在林德布雷公司的長江航線上工作過的美籍船員都找回來，共找回了十幾個人。這些曾在長江上跑過七八年的美籍船員，聽說畢東江要開辟長江三峽航線，不禁感到十分驚訝，認為這是一項瘋狂的舉動，因為問題不在長江三峽的風光有多美，而在于經(jīng)營長江游船會有一系列管理及服務(wù)配備上的復(fù)雜問題，特別是與當?shù)貦C構(gòu)合作的難度，不亞于闖三峽上的激流險灘。就連國內(nèi)一位航運業(yè)高層人士也向他挑明：經(jīng)營這條航線是會有難度的。但畢東江深信，他一向以誠為本，以個人專長與國外經(jīng)驗為國內(nèi)開發(fā)天然資源，繁榮當?shù)亟?jīng)濟，應(yīng)該不會有多少麻煩。 一艘全新的豪華游輪正在緊張的建造之中，畢東江一方面與中方密切協(xié)商開航的一系列準備工作，一方面他繼續(xù)物色各路人才。他找到皇家加勒比游船公司，將其中的一艘豪華游輪從經(jīng)理到酒保全部雇傭過來，讓他們負責船上的娛樂項目。他又找到紐約喜來登酒店經(jīng)理以及經(jīng)營過著名的洛克菲勒中心彩虹廳的經(jīng)理，讓他們來分管客房和船上餐飲業(yè)務(wù)。而駕駛則全部由有數(shù)十年經(jīng)驗的中方人員負責，他們對每一段河道，每一塊石頭都了如指掌，切實保障了游輪的安全。這樣，畢東江從一開始即把長江三峽之旅規(guī)劃成一條感性的深度之旅，讓游客在如詩如畫的航行中獲得最大的享受和滿足。維多利亞一號展開處女航時，畢東江和太太畢凱蒂做了最周全的規(guī)劃。維多利亞游輪特別根據(jù)長江航線的特點而設(shè)計，船體全部采用雙層鋼底船，馬力大，吃水淺，防沖撞，適合于長江上任何水情變化，它也是目前在長江上航行的各種游輪中唯一購買了英國Loyd 1000萬美元海事船務(wù)保險的游輪。他們還注意到，早在80年代初期，許多歐美游客對長江游輪的服務(wù)、餐飲和衛(wèi)生提出過很多投訴，許多人承認長江三峽風景好是好，可是游輪的服務(wù)太差。 畢東江決心以最豪華高級的服務(wù)來經(jīng)營他的游輪，在維多利亞游輪，每間客房都有單獨的衛(wèi)生間，廚房提供合乎歐美人士口味的中西式餐飲，每個房間都有鮮花和水果，每艘船安排有120名船員，船上的工作人員由廣州五星級白天鵝賓館訓練，77間客房可容納154人，船上的各項設(shè)備一流。維多利亞游輪從一開始即堅持高品質(zhì)經(jīng)營的理念，無論枯水期、大水期，他們照常航行，從未取消過任何班次，它是目前長江上保證全年開航的一家游輪公司。

1994年7月12日，維多利亞游輪集團的第一艘游輪“維多利亞一號”從重慶啟航，開始了畢東江航運生涯中最激動人心的旅程。這次首航，邀請了歐美、臺灣、香港等旅游業(yè)者和媒體記者共60多人登船。從《紐約時報》、《華盛頓郵報》到《洛杉磯時報》、CNN，數(shù)十家美國最著名的媒體紛紛對長江三峽的美景和維多利亞游輪的高品質(zhì)服務(wù)進行了報道，給予了熱切的贊美和高度的評價。曾經(jīng)有記者這樣描述自己游覽三峽的感受：“從未體驗過如此雄偉壯麗的景色，猶如乘船游歷密西西比河，穿過大峽谷，又仿佛置身于瑞士的廬森湖畔！”畢東江調(diào)動各家英文媒體對外宣傳長江三峽，逐漸在歐美人士的心中建立對三峽的良好印象，從1994年維多利亞一號首航以來，幾乎每一艘船都有歐美記者隨船采訪，幾乎每隔幾天就有一篇有關(guān)長江三峽景點和維多利亞游輪的報道發(fā)表�？梢哉f，長江三峽之所以在西方游客中有今天這樣的知名度，是與畢東江的努力分不開的。是他想方設(shè)法讓西方將鏡頭對準三峽，讓三峽的美景名揚天下。在三峽旅游的發(fā)展史上，將會永遠銘記開拓者畢東江的名字。繼維多利亞一號首航之后，維多利亞二號、三號也在1995年和1997年陸續(xù)下水。現(xiàn)在，維多利亞游輪公司的凱蒂系列豪華游輪已有近十艘，每條船一年跑56個航次，所接待的歐美游客已占來三峽的歐美游客的一半以上。今天的維多利亞游輪公司，已成為海外最著名的、唯一全年航行上�！�重慶的船隊，也是目前最具規(guī)模的、唯一由美籍人士管理的豪華船隊。公司還開辟了很有吸引力的“長江全境游”，將旅游的景點輻射到長江沿線各著名風景區(qū)，所�？康氖�一處沿江城市與景點包括上海、揚州、南京、黃山、廬山、武漢、岳陽、三峽大壩、大寧河小山峽、鬼城豐都與重慶等地，這使得維多利亞游輪船隊成了目前行駛長江的60多艘游輪中唯一能帶客游覽長江全境的船隊。同時，維多利亞游輪公司改變了以往長江旅游中粗放式的低檔消費方式，在沿途各個景點為游客提供周到的接待服務(wù)，免去了乘客轉(zhuǎn)接舟車的勞頓，使他們輕松享受游船之樂，從而獲得了游客的廣泛好評。1999年5月，美國主流旅游業(yè)的代表性雜志《旅游代理》雜志將維多利亞游輪集團評為“最符合歐美顧客個性、品味和風格的游輪公司”。2001年8月，《旅游代理》又將畢東江作為封面人物報道，這個雜志封面只刊登過兩位華人，一位是董建華，另一位就是畢東江。如今的維多利亞游輪，已成為長江三峽旅游的標志和旗幟。這使得西方來長江旅游的人數(shù)直線上升，每年船舶的負載率達到80%以上。2002年以來，維多利亞游輪公司每年接待歐美旅客人數(shù)已經(jīng)達到7萬人次以上。