早年在巴黎和柏林讀小學(xué)。1941年隨父母流放到西伯利亞，1946年返回塔林。1953年畢業(yè)于塔爾圖大學(xué)歷史系。1953－1955年任塔爾圖某劇院創(chuàng)作部主任。1955－1961年任愛沙尼亞廣播電臺(tái)記者，之后為自由作家。1963－1971年和1976－1978年在塔林電影公司任編劇和導(dǎo)演。1986－1988年任愛作協(xié)秘書。1989年創(chuàng)建“愛沙尼亞研究所”并任所長。1990年任外交部長。1992年出任駐芬蘭大使，同年10月5日作為“祖國黨”競選聯(lián)盟的候選人當(dāng)選總統(tǒng)。1996年9月連任。2001年離任。1994年6月曾訪華，精通英、法、德、俄和芬蘭語。