2008年8年，身為比利時皇室成員的伊曼紐爾·德·梅羅德奉命到剛果金沙薩當局，著手重建被戰(zhàn)亂粉碎的維龍加國度公園。伊曼紐爾·德·梅羅德在國度公園內(nèi)推進生態(tài)建樹，成長旅游、漁業(yè)和水電工程，并為上千內(nèi)地村民提供能源。

他在2014年一次行動中身受重傷，命懸一線。維龍加一直是剛果共和國內(nèi)戰(zhàn)的中心。持續(xù)不斷的戰(zhàn)火硝煙，導致山地大猩猩數(shù)量驟減，同時破壞了附近棲息地。幸虧國家公園的護林員一直堅持戰(zhàn)場——其中有超過140位護林員犧牲生命，維龍加才重見復蘇。

2015年6月18日，伊曼紐爾·德·梅羅德和資深護林員Innocent Mburanumwe將代表維龍加國家公園護林員，接受國家地理學會勞力士年度探索者獎章。