恩里克·阿爾弗雷多·奧拉亞·埃雷拉，梅斯蒂索人，1880年11月12日出生于哥倫比亞博亞卡省的瓜特克，他是家中3個(gè)孩子中的兄長(zhǎng)，他的父親是醫(yī)學(xué)院的畢業(yè)生，但并沒(méi)有行醫(yī)，而是從事貿(mào)易和農(nóng)業(yè)活動(dòng)。奧拉亞·埃雷拉早年家庭生活貧困，他在公立學(xué)校就讀，同時(shí)父親也擔(dān)負(fù)起了教育奧拉亞·埃雷拉的義務(wù)，教他識(shí)字和學(xué)習(xí)文化知識(shí)，奧拉亞·埃雷拉12歲時(shí)，為了維持家庭的基本生活，前往麥德林市的《旁觀者報(bào)》擔(dān)任記者，成為報(bào)社中最年輕的記者。后來(lái)他在朋友的資助下前往圣菲波哥大市的哥倫比亞共和國(guó)國(guó)立大學(xué)學(xué)習(xí)法律。

在大學(xué)期間，奧拉亞·埃雷拉擔(dān)任學(xué)校報(bào)社的記者，他宣傳自由主義，曾發(fā)表支持古巴獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)及古巴民族英雄何塞·馬蒂的文章。1899年，哥倫比亞內(nèi)戰(zhàn)千日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，奧拉亞·埃雷拉和一些具有自由主義傾向的學(xué)生加入自由黨激進(jìn)派領(lǐng)導(dǎo)人拉斐爾·烏里韋·烏里韋領(lǐng)導(dǎo)的自由黨軍隊(duì)，同保守黨政府開(kāi)戰(zhàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，奧拉亞·埃雷拉繼續(xù)在國(guó)立大學(xué)學(xué)習(xí)，1904年從國(guó)立大學(xué)畢業(yè)獲得法學(xué)博士學(xué)位，1906年他前往比利時(shí)首都布魯塞爾東南部的布魯塞爾自由大學(xué)學(xué)習(xí)政治、法律、外交和新聞報(bào)道。

奧拉亞·埃雷拉1909年返回哥倫比亞后，與保守黨人卡洛斯·歐亨尼奧·雷斯特雷波、何塞·比森特·孔查、米格爾·阿瓦迪亞·門(mén)德斯等人組建“共和聯(lián)盟”，反對(duì)拉斐爾·雷耶斯·普列托總統(tǒng)的獨(dú)裁統(tǒng)治，迫使雷耶斯下臺(tái)，1910年他參加了當(dāng)年的制憲會(huì)議，負(fù)責(zé)修訂《1886年憲法》的部分內(nèi)容；奧拉亞·埃雷拉1910年8月7日~1911年11月23日擔(dān)任外交部長(zhǎng)，1921年11月11日~28日短暫擔(dān)任農(nóng)業(yè)部長(zhǎng)，1921年11月28日~1922年1月4日第二次擔(dān)任外交部長(zhǎng)，1922年5月23日~1930年7月2日擔(dān)任哥倫比亞駐美國(guó)大使。

1930年2月，奧拉亞·埃雷拉作為哥倫比亞自由黨的總統(tǒng)候選人參加總統(tǒng)競(jìng)選，獲得369934張選票（占總票數(shù)的44.6%），以十多萬(wàn)票的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)擊敗哥倫比亞保守黨候選人吉列爾莫·巴倫西亞（獲得240360張選票，占總票數(shù)的29%）和阿爾弗雷多·巴斯克斯·科博（獲得213583張選票，占總票數(shù)的25.7%）。成功當(dāng)選為總統(tǒng)，8月7日正式就職，結(jié)束了40余年保守黨人壟斷總統(tǒng)職位的局面。盡管自由黨人取得了政權(quán)，但保守黨人仍控制著國(guó)民議會(huì)，國(guó)家無(wú)論在內(nèi)政還是外交政策上，都沒(méi)有出現(xiàn)明顯變化。在自由黨執(zhí)政的頭兩年，博亞卡省和北桑坦德?tīng)柺〉鹊剡�存在著暴力沖突。

奧拉亞·埃雷拉當(dāng)選總統(tǒng)時(shí)，正直資本主義世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)時(shí)期，他上臺(tái)后進(jìn)行了部分社會(huì)改革，縮減政府開(kāi)支，舉辦一些公共工程，重視對(duì)陸路運(yùn)輸?shù)耐顿Y，修建巴蘭基亞至布埃納文圖拉的鐵路；1931年頒布新石油法，成立亞馬孫地區(qū)；進(jìn)行教育改革，哥倫比亞議會(huì)頒布第12號(hào)法令，決定進(jìn)行教育改革，內(nèi)容包括：建立全國(guó)小學(xué)教師名冊(cè)；實(shí)行小學(xué)義務(wù)教育；準(zhǔn)許女子接受中等教育和高等教育，努力發(fā)展技術(shù)教育和農(nóng)業(yè)教育，承認(rèn)新教傳教機(jī)構(gòu)，1932年建設(shè)路易斯·安赫爾·阿朗戈圖書(shū)館，收藏了部分圖書(shū)中的精品；當(dāng)年7月通過(guò)第1144號(hào)法令建立“安德烈斯·曼努埃爾·迪亞斯·貝內(nèi)羅”士官學(xué)院，專門(mén)培養(yǎng)空軍機(jī)械技術(shù)人才。在對(duì)外關(guān)系方面，1932年9月~1933年5月，哥倫比亞同鄰國(guó)秘魯發(fā)生了“萊蒂西亞爭(zhēng)端”（哥倫比亞-秘魯戰(zhàn)爭(zhēng)），兩國(guó)爆發(fā)了武裝沖突，哥倫比亞因?yàn)闆](méi)有正規(guī)海軍而失敗，1933年5月25日雙方�；穑�后經(jīng)國(guó)際聯(lián)盟仲裁，哥倫比亞在1934年同秘魯簽訂《里約熱內(nèi)盧條約》，解決了這場(chǎng)邊界糾紛。

奧拉亞·埃雷拉在1934年8月7日任滿卸任，1935年1月30日~9月24日他在自由黨政府中擔(dān)任外交部長(zhǎng)，1935年11月24日起擔(dān)任哥倫比亞駐意大利王國(guó)大使，1937年2月18日，大使任上的奧拉亞·埃雷拉因中風(fēng)在意大利首都羅馬逝世，享年57歲。2月20日，奧拉亞·埃雷拉的葬禮在意大利舉行，哥倫比亞總統(tǒng)阿方索·洛佩斯·普馬雷霍親自前往意大利出席了他的葬禮，羅馬教皇庇護(hù)十一世、意大利國(guó)王維托里奧·埃馬努埃萊三世、首相貝尼托·墨索里尼和外交大臣加萊阿佐·齊亞諾均派代表或親自出席奧拉亞·埃雷拉的葬禮。奧拉亞·埃雷拉先是葬在羅馬的夏季墓地，而后意大利政府將奧拉亞·埃雷拉的遺體轉(zhuǎn)交給哥倫比亞政府，目前，奧拉亞·埃雷拉的遺體安葬在哥倫比亞首都圣菲波哥大的中央公墓。

奧拉亞·埃雷拉1911年同瑪麗亞·特蕾莎·隆多尼奧結(jié)婚，兩人共有兩個(gè)女兒，分別是瑪麗亞·奧拉亞·隆多尼奧和露西亞·奧拉亞·隆多尼奧。