臣聞匈奴為害，所從來久矣，未聞上世有必征之者也。后世三家周、秦、漢征之，然皆未有得上策者也。周得中策，漢得下策，秦無策焉。當周宣王時，獫允內侵，至于涇陽，命將征之，盡境而還。其視戎狄之侵，譬猶蚊虻之螫，驅之而已。故天下稱明，是為中策。漢武帝選將練兵，約賁輕糧，深入遠戍，雖有克獲之功，胡輒報之，兵連禍結三十余年，中國罷耗，匈奴亦創(chuàng)艾，而天下稱武，是為下策。秦始皇不忍小恥而輕民力，筑長城之固，延袤萬里，轉輸之行，起于負海，疆境既完，中國內竭，以喪社稷，是為無策。今天下遭陽九之厄，比年饑饉，西北邊猶甚。發(fā)三十萬眾，具三百日糧，東援海代，南取江淮，然后乃備。計其道里，一年尚未集合，兵先至者聚居暴露，師老械弊，勢不可用，此一難也。邊既空虛，不能奉軍糧，內調郡國，不相及屬，此二難也。計一人三百日食，用糒十八斛，非牛力不能勝；牛又當自赍食，加二十斛，重矣。胡地沙鹵，多乏水草，以往事揆之，軍出未滿百日，牛必物故且盡，余糧尚多，人不能負，此三難也。胡地秋冬甚寒，春夏甚風，多赍釜鍑薪炭，重不可勝，食糒飲水，以歷四時，師有疾疫之憂，是故前世伐胡，不過百日，非不欲久，勢力不能，此四難也。輜重自隨，則輕銳者少，不得疾行，虜徐遁逃，勢不能及，幸而逢虜，又累輜重，如遇險阻，銜尾相隨，虜要遮前后，危殆不測，此五難也。大用民力，功不可必立，臣伏憂之。今既發(fā)兵，宜縱先至者，令臣尤等深入霆擊，且以創(chuàng)艾胡虜。

莽不聽尤言，轉兵谷如故，天下騷動。

嚴尤曾經在平定高句麗的斗爭中取得巨大的成績，記載于《三國志 魏書三十 東夷傳》中，嚴尤誘殺了當時的高句麗侯駒，從而扼殺了高句麗的反叛苗頭。嚴尤也是后來和綠林軍對抗的中堅力量。

嚴尤，字伯石，嚴君平的遠房玄孫，與王莽共讀于長安敦學坊，著《三將》。自比樂毅、白起。頗受王莽器重，曾經擔任大司馬，征戰(zhàn)無數，勝多敗少。以納言將軍率軍出戰(zhàn)昆陽。嚴尤向王邑獻計兩次都不被采納，最終導致昆陽之戰(zhàn)大敗。敗軍中，嚴尤與陳茂一起逃走。前漢朝鐘武侯劉望在汝南起兵，嚴尤、陳茂前往歸附。更始元年八月，劉望登極，任命嚴尤當大司馬，陳茂當丞相。同年十月，更始帳下奮威大將軍劉信在汝南擊殺劉望，并誅殺嚴尤、陳茂。