1927年，斯特貝爾出生在布魯塞爾。同是身為畫家的父母被斯特貝爾稱作“我的生命中唯一大大影響過我的人”。斯特貝爾記憶中，父母在創(chuàng)作的時候，常常讓小時候的他待在身邊。言傳身教之下，很小的時候，斯特貝爾就知道只有藝術(shù)才能帶來真正的生活�！皬膭偠�事的時候起，我就知道藝術(shù)是伴隨著我的，藝術(shù)就是我的生活，我就是為藝術(shù)而生的”。斯特貝爾曾開玩笑說，他的第一件作品是用雪做的，那就是他小時候堆的一個雪人。

1947年斯特貝爾從布魯塞爾岡伯爾建筑與裝飾藝術(shù)高等國立學校畢業(yè)，直到今日，他一直在制作三維立體的雕塑。外界評價斯特貝爾時，用得最多的詞匯無外乎“大膽”、“略顯偏執(zhí)”和“個人主義”。因為他喜歡設計抽象作品，大多兀自盛開在曠野上，線條圓滑，弧度漂亮，但不自然地糾纏，痛苦地扭曲，卻又驕傲地直指向天。有的像一團火焰熊熊升空，有的像一把尖刀插在城市的心臟上，有的還莫名得像幾把金色的蒲扇。它們都強烈地彰顯著自己的存在感，看者也自然不曾遺忘它們。

“運動員之路”雕塑屹立于奧林匹克森林公園西門處，毗鄰北京奧運村、奧運場館“鳥巢”及“水立方”，雕塑與周圍的奧運設施交相呼應，共同構(gòu)建成了一道亮麗的奧運風景。

“運動員之路”大型雕塑由25件不銹鋼雕塑群組成，整個雕塑群長160米、寬約23米，總高20余米，總重達130余噸。從前端正面望去，“運動員之路”雕塑呈現(xiàn)出5個運動員用不同姿態(tài)高舉著奧運五環(huán)標志；而從其他角度望去，每一個單體的雕塑均是一件獨立的藝術(shù)品。

2004年，比利時王國政府正式提出向北京奧運會捐贈由比利時著名的雕塑家斯特貝爾先生創(chuàng)作的“運動員之路”雕塑。在雙方政府的共同重視下，在比利時駐華大使館、斯特貝爾在北京2008基金會等有關(guān)部門的積極努力下，最終確定了雕塑的藝術(shù)造型、體量和選址等工作，并于2007年6月15日舉行了“運動員之路”雕塑的奠基儀式。

主持設計“運動員之路”雕塑的斯特貝爾是當代世界著名的大師級雕塑家，曾獲得十多個世界級藝術(shù)大獎。“運動員之路”雕塑起源于藝術(shù)家斯特貝爾在1983年為瑞士洛桑國際奧委會總部創(chuàng)作萌發(fā)的意念，經(jīng)過反復雕琢，第5版模型終于在2004年呈現(xiàn)給北京奧組委。而雕塑的第6版模型最終參加了2008年北京地標景觀國際設計大賽，比賽組織者北京市政府在2005年宣布該作品“免試入局”。同時，也是在2005年，比利時企業(yè)聯(lián)盟在上海舉行會議，比利時王儲列席，實現(xiàn)這件作品的想法被提了出來。