17世紀(jì)移居到英屬北美洲的歐洲移民帶來(lái)了舊大陸的社會(huì)和政治規(guī)范。但是，由于受新環(huán)境、不同國(guó)籍和宗教、以及英國(guó)政治自由的傳統(tǒng)等因素的影響，移民們開(kāi)始與英國(guó)漸行漸遠(yuǎn)。對(duì)亞美利加的民族性認(rèn)識(shí)逐漸形成。這種民族性有很多特徵，包括：對(duì)宗教更寬容，認(rèn)同政治自由、代議制政府和社會(huì)流動(dòng)性，以及崇尚堅(jiān)強(qiáng)不屈的個(gè)性主義。美國(guó)文化和教育的基礎(chǔ)也在這個(gè)時(shí)期得以確立。

這個(gè)時(shí)期的千千萬(wàn)萬(wàn)名婦女移民為在新世界安家落戶作出了巨大貢獻(xiàn)。她們養(yǎng)育孩子，與丈夫一道開(kāi)墾荒地、修建房舍、生產(chǎn)或交易日用品，同事?lián)狃B(yǎng)和教育孩子，擔(dān)當(dāng)教會(huì)和社區(qū)的支柱。

兩名婦女──安妮·哈欽森(Anne Marbury Hutchinson)和安妮·布拉德斯特里特(Anne Bradstreet)──突顯了在原始環(huán)境中創(chuàng)建國(guó)家所需的勇氣、信心和對(duì)知識(shí)的奉獻(xiàn)。哈欽森是早期宗教自由的倡導(dǎo)者，盡管面臨被流放的威脅，但她拒絕背棄自己的原則。布拉德斯特里特則是在詩(shī)作中描述新世界體驗(yàn)、展示美國(guó)文學(xué)特性的先驅(qū)。

安妮·馬爾伯里·哈欽森（1591-1643）是美國(guó)思想體系中宗教自由和言論自由等核心思想的最早倡導(dǎo)人之一。她在英國(guó)出生，父親是一位持異見(jiàn)的英國(guó)圣公會(huì)牧師。根據(jù)大多數(shù)資料，她于1612年與商人威廉·哈欽森結(jié)婚，和他生育了15個(gè)孩子。她渴望獲得更大的從事宗教活動(dòng)的自由，于1634年說(shuō)服丈夫跟隨她喜愛(ài)的牧師詹·科頓(John Cotton)前往馬薩諸塞灣殖民地(Massachusetts Bay Colony)，即今天的 波士頓。

她的麻煩也從此開(kāi)始了。受過(guò)良好教育、大膽執(zhí)言的哈欽森開(kāi)始邀請(qǐng)虔誠(chéng)的婦女到她家里，學(xué)習(xí)討論科頓的布道。隨著她的知名度提高，聚會(huì)也吸引了男性，其中還有總督亨利·費(fèi)恩。哈欽森除了言行不合乎傳統(tǒng)規(guī)范外，她對(duì)殖民地牧師的譴責(zé)和她認(rèn)為“心懷上帝的恩惠，行為就不會(huì)出軌”的信念導(dǎo)致她始終與教會(huì)當(dāng)局不和。教會(huì)對(duì)她提出起訴，馬薩楚西茨新總督詹·溫斯羅普(John Winthrop)批評(píng)她“長(zhǎng)舌頭，能說(shuō)善辯，比男人還厲害”。據(jù)哈佛大學(xué)教授皮特· J·戈梅斯牧師說(shuō)，在審判庭上，“她駁倒了殖民地最優(yōu)秀的男性傳道士、神學(xué)家和地方長(zhǎng)官”。盡管她為自己的信仰進(jìn)行了強(qiáng)有力的辯護(hù)，但她仍然于1638年被逐出教會(huì)并被驅(qū)逐；她于是和家人及其他信徒移居到 羅得島。她被視為是該殖民地的建立者之一，而該殖民地后來(lái)率先在美國(guó)實(shí)行了政教完全分離和宗教自由。在她丈夫于1642年去世后，安妮·哈欽森搬到了紐約的長(zhǎng)島。不幸的是，她和她的孩子們──只有一個(gè)幸免──在那里發(fā)生的一次印第安人襲擊中被殺死。

在波士頓為紀(jì)念她而建立的一座塑像下方的銘文是：“公民自由和宗教寬容的勇敢倡導(dǎo)者。”但對(duì)安妮·哈欽森的影響最合適的頌辭──也是她的理想在與其對(duì)手的較量中最終獲勝的明證──是美國(guó)憲法: 第一修正案里的文字：“議會(huì)不得制定法律設(shè)立任何宗教，或禁止任何宗教的自由”。