周春元（1911—1984），湖北省潛江市沱埠垸袁橋村人。1937年8月，周春元考入國(guó)立北平師范大學(xué)歷史系。1941年考入成都齊魯大學(xué)國(guó)學(xué)研究所做助理研究員，第二年隨著名史學(xué)家顧頡剛教授至重慶，擔(dān)任《文史雜志》的編輯。 1943年，考入武漢大學(xué)讀研究生，1946年獲碩士學(xué)位。這期間，他曾參加中共秘密領(lǐng)導(dǎo)的“中國(guó)近代史研究會(huì)”。畢業(yè)后，在湖北師范學(xué)院任講師，后晉升副教授，先拒絕院長(zhǎng)要他登記加入國(guó)民黨的要求，后又拒絕參加青年黨，被解聘。1948年至貴陽(yáng)師范學(xué)院任教。1949年3月，參加反內(nèi)戰(zhàn)、反饑餓、反迫害的游行示威和護(hù)校活動(dòng)�！　�1953年起任貴陽(yáng)師范學(xué)院歷史系系主任。“文化大革命”中被誣為“反動(dòng)學(xué)術(shù)權(quán)威”。1979年組織為他平反并恢復(fù)了歷史系系主任職務(wù)。1981年晉升教授。1984年6月，加入中國(guó)共產(chǎn)黨。　　周春元在貴陽(yáng)師院工作30余年，曾擔(dān)任圖書(shū)館長(zhǎng)、工會(huì)主席、副教務(wù)長(zhǎng)。先后擔(dān)任的職務(wù)還有貴州省政協(xié)常委、中國(guó)教育學(xué)會(huì)歷史研究會(huì)副理事長(zhǎng)、貴州省古籍整理小組組長(zhǎng)。　　周春元對(duì)地方史、方志學(xué)、中國(guó)古代史和歷史教學(xué)法，均有較深研究。發(fā)表論文50多篇，論著5部。　　周春元熱情關(guān)懷和大力支持家鄉(xiāng)的建設(shè)，曾抱病為潛江縣地方志辦公室標(biāo)點(diǎn)的舊志作校勘。　　1984年10月9日周春元在貴陽(yáng)逝世。

　　周春元持這種分期法，他把中國(guó)史學(xué)史分為八段：中國(guó)古代史學(xué)的起源（先秦），封建主義史學(xué)的形成（秦漢），封建主義史學(xué)的初步發(fā)展（魏晉南北朝），封建主義史學(xué)的進(jìn)一步發(fā)展（隋唐），封建主義史學(xué)的高度繁榮（宋遼金元），封建主義史學(xué)的中衰和新發(fā)展（明清），封建主義史學(xué)的繼續(xù)和愛(ài)國(guó)主義、革命史學(xué)的產(chǎn)生（鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)到1919年），資產(chǎn)階級(jí)史學(xué)的興起和馬克思主義史學(xué)的曙光（1919年以前）（《中國(guó)史學(xué)史》，《貴州師大學(xué)報(bào)》編輯部1989年版）�！　�張家璠、耿天勤等人也是八分法，即先秦時(shí)期，秦漢魏晉南北朝時(shí)期，隋唐五代時(shí)期，宋遼金元時(shí)期，明至清乾嘉時(shí)期，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)至義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)時(shí)期，義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)失敗至五四時(shí)期，五四到中華人民共和國(guó)成立時(shí)期（《中國(guó)史學(xué)史簡(jiǎn)明教程》，廣西師大出版社1992年版）。