何平，1957年生于山西，其父在20年代曾是山西 戲劇運(yùn)動(dòng)的創(chuàng)始人，其母是中國(guó)第一部故事片《橋》中的唯一的女性。1979年開(kāi)始涉足電影，在故事片《竹》中任場(chǎng)記。1980年起在舞臺(tái)藝術(shù)片《雜技女杰》、科普故事片《氣象小哨兵》、故事片《初夏的風(fēng)》、《歐妹》、《東陵大盜》中任副導(dǎo)演。1987年與人聯(lián)合導(dǎo)演了影片《我們是世界》，次年獨(dú)立執(zhí)導(dǎo)影片《川島芳子》，正式成為西安電影制片廠導(dǎo)演。

1989年執(zhí)導(dǎo)的《雙旗鎮(zhèn)刀客》，榮獲第三屆日本YOBARI國(guó)際驚險(xiǎn)與幻想電影節(jié)最佳影片大獎(jiǎng)、1993年第43屆柏林國(guó)際電影節(jié)青年導(dǎo)演作品獎(jiǎng)、1991香港電影金像獎(jiǎng)十大最佳華語(yǔ)片獎(jiǎng)、1991上海影評(píng)人中國(guó)十佳影片獎(jiǎng)、第一屆中國(guó)攝影家學(xué)會(huì)最佳攝影獎(jiǎng)、第11屆中國(guó)電影金雞獎(jiǎng)最佳美術(shù)設(shè)計(jì)獎(jiǎng)以及最佳攝影提名獎(jiǎng)、第11屆意大利都靈國(guó)際電影節(jié)最佳影片提名。本片在三十多個(gè)國(guó)家和地區(qū)發(fā)行，并被倫敦、悉尼、溫哥華、福岡、以色列、布里斯班、洛杉磯、臺(tái)灣等地的數(shù)十個(gè)國(guó)際電影節(jié)特邀展映，并因其風(fēng)格的雄渾獨(dú)特在電影界引起轟動(dòng)。

1993年執(zhí)導(dǎo)的影片《炮打雙燈》榮獲第14屆美國(guó)夏威夷國(guó)際電影節(jié)最佳影片大獎(jiǎng)、第42屆西班牙圣·塞巴斯蒂安A級(jí)國(guó)際電影節(jié)最佳女主角銀貝殼大獎(jiǎng)及評(píng)委會(huì)特別提名獎(jiǎng)、第14屆中國(guó)電影金雞獎(jiǎng)最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)、最佳合拍片獎(jiǎng)、最佳美術(shù)設(shè)計(jì)獎(jiǎng)及最佳男女主角等4項(xiàng)提名、第二屆中國(guó)大學(xué)生電影節(jié)最佳觀賞效果獎(jiǎng)、美國(guó)紐約新導(dǎo)演新電影電影節(jié)最佳導(dǎo)演和最佳影片提名、中國(guó)《當(dāng)代電影》雜志主辦的中國(guó)影評(píng)人十佳影片第一名、臺(tái)灣評(píng)論界年度大獎(jiǎng)、第一屆珠海海峽兩岸暨香港電影節(jié)最佳攝影大獎(jiǎng)、第二屆中國(guó)電影攝影家學(xué)會(huì)中國(guó)電影百年評(píng)選最佳攝影大獎(jiǎng)。該片曾在數(shù)十個(gè)國(guó)際電影節(jié)特邀參展，并因其成就被評(píng)為1994年度中國(guó)電影十大新聞。此后何平成為了當(dāng)時(shí)中國(guó)最年輕的國(guó)家一級(jí)導(dǎo)演，最年輕的中國(guó)電影金雞獎(jiǎng)的最佳導(dǎo)演。1995年導(dǎo)演的《日光峽谷》榮獲第46屆柏林國(guó)際電影節(jié)評(píng)委會(huì)特別提名及基督教精神特別獎(jiǎng)、臺(tái)灣金馬獎(jiǎng)最佳美術(shù)設(shè)計(jì)和最佳音響效果提名。并曾參加十多個(gè)國(guó)際電影節(jié)的展映。

此后，何平導(dǎo)演沉寂了7年，轉(zhuǎn)入幕后。1997年開(kāi)始在北京電影制片廠擔(dān)任顧問(wèn)，兩年中策劃和監(jiān)制了《甲方乙方》、《不見(jiàn)不散》等十余部?jī)?yōu)秀華語(yǔ)影片，1998年出任哥倫比亞電影制作（亞洲）公司顧問(wèn)，致力于華語(yǔ)電影的開(kāi)發(fā)與合作，其間策劃和監(jiān)制了影片《大腕》、《尋槍》、《手機(jī)》，同時(shí)促進(jìn)華語(yǔ)電影海外市場(chǎng)的拓展，他在電影投資、制作、發(fā)行和整體運(yùn)作方面有著資深的專(zhuān)業(yè)經(jīng)驗(yàn)。

2000年，幕后多年的何平重出江湖，決心將其醞釀了近20年的《天地英雄》搬上銀幕。歷時(shí)了4年的艱苦籌備拍攝和后期制作，使《天地英雄》成為了一部獨(dú)具創(chuàng)意的史詩(shī)性華語(yǔ)作品。

2008年執(zhí)導(dǎo)電影《麥田》，于2009年9月28日上映。影片《麥田》場(chǎng)面宏大而荒涼，以戰(zhàn)國(guó)時(shí)期最著名的長(zhǎng)平之戰(zhàn)作為影片的歷史背景，講述了兩個(gè)逃兵編造戰(zhàn)爭(zhēng)謊言的故事。因兩名逃兵最初的身份是收割麥子的農(nóng)夫，加之故事的重要情節(jié)發(fā)生于麥田，所以得此片名。

2020年，主演的大型反腐電視劇《國(guó)家行動(dòng)》播出，在劇中飾演劉唐。

1996年

柏林電影節(jié)(金熊獎(jiǎng)) (提名) 日光峽谷 (1996)。

柏林電影節(jié)(普通評(píng)審團(tuán)大獎(jiǎng)-特別提及) Competition 日光峽谷 (1996)。

柏林電影節(jié)(Alfred Bauer Award - Honorable Mention) 日光峽谷 (1996)。

1994年

圣塞巴斯蒂安國(guó)際電影節(jié)(Silver Seashell) 炮打雙燈 (1994)。

圣塞巴斯蒂安國(guó)際電影節(jié)(Golden Seashell) (提名) 炮打雙燈 (1994)。

Golden Rooster Awards(Golden Rooster) 最佳導(dǎo)演 炮打雙燈 (1994)。