自幼受祖父及父教益，并得舅父李少春傳授。后于鳴春社學(xué)藝練功，打下了堅(jiān)實(shí)的功底。他文武兼?zhèn)洌?1歲出臺(tái)即紅。1951年參加北京京劇一團(tuán)，后改為為北京新華京劇團(tuán)。隨父及徐東明、徐東來(lái)演于首都實(shí)驗(yàn)京劇團(tuán)、北京市京劇一團(tuán)、新華京劇團(tuán)，直到赴西藏、內(nèi)蒙古，演于京津滬、河北、山東、東北及江南各地，頗受贊譽(yù)。

為提高技藝，曾向張世麟、鮑吉祥、朱家夔等問(wèn)藝，是位難得的文武全才。1957年赴莫斯科參加第六屆世界青年與學(xué)生和平友誼聯(lián)歡節(jié)演出《哪吒鬧海》，戲中耍圈、武打、槍下場(chǎng)令觀者贊嘆不已，榮獲金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆?960年隨團(tuán)調(diào)到西藏，1962年又隨團(tuán)赴內(nèi)蒙，成立內(nèi)蒙古京劇團(tuán)，為該團(tuán)主演之一。1975年于太原參加華北地區(qū)文藝會(huì)演，主演《氣壯山河》之王若飛，獲演員一等獎(jiǎng)。1978年赴美國(guó)紐約、華盛頓、洛杉磯、舊金山、明尼阿波利斯等地演出30余場(chǎng)，所演《鬧天宮》極受贊譽(yù)。美國(guó)總統(tǒng)卡特上臺(tái)祝賀演出成功。他除演《三岔口》、《武松》、《馬超》、《挑滑車》、《長(zhǎng)坂坡》、《鐵公雞》、《野豬林》、《獵虎記》、《十八羅漢收大鵬》、《智激美猴王》等武生戲外，亦演《失·空·斬》、《擊鼓罵曹》、《定軍山》、《將相和》、《四郎探母》等老生戲及現(xiàn)代戲《紅燈記》、《智取威虎山》等。30多年間，演出劇目近百出，曾被選為全國(guó)政協(xié)委員。

1951年，13歲時(shí)，正式登上京城舞臺(tái)，始演開(kāi)蒙武戲《乾坤圈》《夜奔》《蜈蚣嶺》，行家無(wú)不贊賞，戲迷奔走相告，欣慰人才輩出，祈求“福來(lái)”藝壇，展望小春未來(lái)，憧憬京劇輝煌！

1956年，18歲時(shí)，主演新編歷史劇《戚繼光斬子》（李萬(wàn)春演戚繼光，毛世來(lái)演戚夫人，李慶春、毛慶來(lái)同演倭寇），赴滬《人民大舞臺(tái)》公演，一炮走紅，謝幕達(dá)七次，青年戲迷，蜂擁臺(tái)口，激動(dòng)地高喊“李小春好！”

1957年，19歲時(shí)，國(guó)家派他與杜近芳、關(guān)肅霜、紅線女（粵劇名家）等人同赴莫斯科參加第六屆世界青年聯(lián)歡節(jié)，主演《哪叱鬧海》榮獲金獎(jiǎng)。

1960年，22歲時(shí)，赴滬《天蟾舞臺(tái)》公演，最佳的文戲是《戰(zhàn)太平》《擊鼓罵曹》，最棒的武戲是《三岔口》《銅網(wǎng)陣》，最紅火的大戲是《野豬林》，還主演了新編現(xiàn)代戲《八一風(fēng)暴》，聲譽(yù)雀起，萬(wàn)眾矚目。

1962年，24歲時(shí)，再次赴滬《中國(guó)大戲院》公演，演了許多文戲武戲。那年，我建議李氏父子演出兩臺(tái)大戲：一臺(tái)是小春的《野豬林》連演萬(wàn)春老叔的私房戲《林沖夜奔·火并王倫》，這臺(tái)戲，因?yàn)檠萜趯⒅�，未及公演，終成一憾。另一臺(tái)就是至今南北津津樂(lè)道的《龍鳳呈祥·周瑜歸天·臥龍吊孝》（小春演喬玄、趙云、魯肅、周瑜、孔明、一趕五，慶春三叔演曹操、孫權(quán)、張飛一趕三）連演連滿，轟動(dòng)上海，每夜散戲，必有老少戲迷圍聚劇場(chǎng)門口，久候李氏父子，問(wèn)寒噓暖，一路陪送李氏父子下榻的《遠(yuǎn)東飯店》互道珍重，這才依戀惜別。那年，李小春三字，在大江南北與長(zhǎng)城內(nèi)外，紅得發(fā)紫！

1978年，40歲時(shí)，經(jīng)十年浩劫，重獲新生，代表中國(guó)藝術(shù)團(tuán)赴美，主演《大鬧天宮》，卡特總統(tǒng)白宮宴請(qǐng)，風(fēng)光一時(shí)，載譽(yù)歸來(lái)，就任全國(guó)政協(xié)委員。

1983年，45歲時(shí)，獨(dú)挑大梁，赴滬公演文戲《群英會(huì)·借東風(fēng)·華容道》（魯肅、孔明、關(guān)羽，一趕三）《失街亭·空城計(jì)·斬馬稷》《打金磚》《打漁殺家》《搜孤救孤》《四郎探母》武戲《挑滑車》《長(zhǎng)坂坡·漢津口》《連環(huán)套》《十八羅漢斗大鵬》等劇。

1990年7月29日，因肝硬變病逝，享年僅52歲。妻室閻秀蘭，生有一女一子，女李蕊未從藝，子李晶（李繼春），亦工武生。