許其光祖籍浙江仁和，由于先世到廣東做幕府，遂在廣東安家。許其光少年聰穎出眾，非比尋常。補為縣學(xué)生員，擅長作詩及駢體文。求學(xué)在學(xué)海堂，才名風(fēng)聞四起。道光二十六年，許其光考中舉人。道光三十年，殿試賜一甲第二名進士及第，授翰林院編修。按照常規(guī)凡科考后，任職前要參加吏部的考核。在京城的官員參加的考核叫京察。許其光因家中老人去世，丁憂而未參加大考。

咸豐二年六月，許其光出任湖北鄉(xiāng)試副考官，所取多是知名士子。第二年又出任湖北鄉(xiāng)試副考官。

同治元年，許其光累遷為御史，出任順天鄉(xiāng)試同考官。同治二年，奏劾某親王，奉旨仍回原衙門行走。同治五年，許其光大考一等，擢升翰林院侍講升補編纂，《文宗顯皇帝圣訓(xùn)實靈》大功告成，加四品銜。不久，許其光改任御史，累官清河道。同治六年，《皇清奏議》告成，御賞三品頂戴，補授翰林院侍講。這一年，許其光京察一等，以道府記名。召見后，補授廣西桂林遺缺知府，而后，又補思恩府知府。該地距京師九千四百里，漢人、苗人雜居一處，是邊遠(yuǎn)重地。他下車伊始，鏟除奸惡勢力，不遺余力。以后又剿平苗人各地在案的土匪。經(jīng)封疆大吏保薦上奏，許其光以道員盡先補用。不久。署左江兵備道，巡轄南寧、潯州、郁林、上思等地。許其光綏靖邊遠(yuǎn)各地，成績卓然。同治十年，授福建道監(jiān)察御史。同治十一年，許其光轉(zhuǎn)掌四川京畿道，署工科給事中。他性格耿直，遇事敢言，不避權(quán)貴；而待人接物，知道謙退，又能虛心處事，受人尊敬。后來，許其光官職最高曾達(dá)到御史，廣西后補道。他以體弱難耐艱苦、疫瘴，改授官直隸候補道。當(dāng)時，李鴻章總督駐扎天津，十分器重許其光。此后，因疾病告假，回籍醫(yī)治調(diào)理。適逢士紳籌設(shè)冊金局，由司捕各所屬部門分別勸捐，籌集款項，積金生息，作為新進邑學(xué)的生員刊印卷子使用資金。捕屬籌辦時，許其光出力最多，不久，被推舉為學(xué)海堂學(xué)長。病假期滿，許其光又回到天津。因病不治而去世。

從清初至道光年間，廣東一共出了兩名狀元、兩名探花，惟獨沒有出過榜眼。當(dāng)時流傳謠諺，稱廣東未曾開眼。道光三十年，番禺人許其光以一甲第二名考中進士，獲榜眼稱號。喜報登門時，他的家門口掛出一副對聯(lián)：“蕊榜開新眼，金鰲亞狀頭�！彪m然此聯(lián)并不新奇，但與民間流傳的諺語“未開眼”正好相對呼應(yīng)。?