坦那托斯（Thanatos），希臘神話中的死亡之神，夜之女神尼克斯的兒子，也是睡眠之神希普納斯的雙胞胎兄弟，神話中坦那托斯擔(dān)任“告死天使”，當(dāng)人類壽命將盡之時，他會剪下那人的一截頭發(fā)，交給哈迪斯，然后才將那人送往冥界，宙斯的兒子薩爾佩敦在特洛伊戰(zhàn)爭中戰(zhàn)死的時候，將他的尸體送回他的祖國呂喀亞的，就是坦那托斯與西普納斯這對雙胞胎神明。

根據(jù)尤瑞匹迪茲（Euripides）的作品，當(dāng)阿德墨托斯（Admetus）獲知自己的死亡預(yù)兆的時候，阿波羅便聲稱，希望坦那托斯能找到其他的人代替，以免除阿德墨托斯一死，可是在阿德墨托斯身邊的只有他的妻子阿爾刻提斯（Alcestis）一人，但是當(dāng)坦那托斯靠近阿德墨托斯，想要取他性命時，卻正好遇到了來阿德墨托斯宮殿做客的赫拉克勒斯。經(jīng)過一番格斗，坦那托斯知難而退。

此外，科林斯王國的薛西弗斯也曾因為激怒了宙斯而被送交給 坦那托斯�？墒墙Y(jié)果，坦那托斯被狡猾的薛西弗斯所騙。一個人被關(guān)進(jìn)地牢，使得地上的人不再死亡。后來眾神請來了阿利茲，才將塔納托斯從地牢中解放出來。

安樂死(euthanasia)一詞源于希臘文Euthanatos。在希臘語中，“eu”意指好的、幸福的，“thanatos”則代表死亡，因此Euthanatos原意是指善終、舒適無痛的死亡，是“快樂的死亡”、“尊嚴(yán)的死亡”之意。