埃瓦茨出生于美國(guó)佛蒙特州本寧頓縣的桑德蘭鎮(zhèn), 為詹姆斯·埃瓦茨之子, 1802年畢業(yè)于耶魯大學(xué)。埃瓦茨與梅海塔布爾·謝爾曼結(jié)婚, 她是美國(guó)獨(dú)立宣言簽署者之一羅杰·謝爾曼的女兒，是在美國(guó)公共事務(wù)中具有巨大影響力的鮑德溫·霍爾＆謝爾曼家族的成員。他們的兒子威廉·M·埃瓦茨, 后來(lái)成為美國(guó)國(guó)務(wù)卿、美國(guó)司法部長(zhǎng)和紐約州參議員。

埃瓦茨深受第二次大覺醒的影響，并服務(wù)于美國(guó)公理會(huì)差會(huì) 作為財(cái)務(wù)主管從1812年至1820年和秘書從1821年直到1831去世。

埃瓦茨是出版于1805年到1820年的宗教月刊的編輯, 在該月刊上，他發(fā)表了超過(guò)200篇文章。他以威廉·佩恩的筆名發(fā)表了24篇關(guān)于印第安人權(quán)益的文章。他是最重要的印第安人遷移政策反對(duì)者之一，尤其是反對(duì)從東南部遷出切羅基人。他致力與若干個(gè)游說(shuō)活動(dòng)包括勸說(shuō)美國(guó)國(guó)會(huì)和總統(tǒng)約翰·昆西·亞當(dāng)斯保持為文明化的努力撥款。 他也是未能成功的反對(duì)安德魯·杰克遜總統(tǒng)1930年印第安人遷移法案的斗爭(zhēng)的領(lǐng)導(dǎo)人。該法案導(dǎo)致了1838年對(duì)切羅基人的強(qiáng)制遷移，這次遷移被稱為血淚之路。

約翰·安德魯在寫到反對(duì)印第安人遷移法案的斗爭(zhēng)中說(shuō)：“埃瓦茨的策略是清晰的，他計(jì)劃組織起由友善的國(guó)會(huì)議員構(gòu)成的方陣在眾議院和參議院的會(huì)場(chǎng)表達(dá)反對(duì)遷移政策的立場(chǎng)，希望能促使使足夠多的杰克遜擁護(hù)者相信遷移政策的不道德性，要求他們投票反對(duì)遷移印第安人的議案。同時(shí)他繼續(xù)通過(guò)信件、小冊(cè)子、文章和其他一切可能會(huì)引起一場(chǎng)反對(duì)遷移印第安人的風(fēng)潮的信息，就印第安人問(wèn)題向公眾大力宣傳。”

1830年，喬治亞州通過(guò)一部法案，1831年3月31后禁止白人不經(jīng)過(guò)政府的允許生活在印第安人區(qū)域。該法案意在驅(qū)逐埃瓦茨通過(guò)美國(guó)公理會(huì)差會(huì)組織起來(lái)的白人傳教士。這些傳教士試圖通過(guò)用轉(zhuǎn)變信仰和教育的方法促使印第安人融入白人社會(huì)來(lái)幫助他們抵抗遷移政策。隨著印第安人遷移法案的通過(guò)，埃瓦茨鼓勵(lì)切羅基人向美國(guó)最高法院起訴反對(duì)這一法案和其他試圖消滅他們的法案，就像在切羅基民族訴喬治亞案件中做的一樣。

在反對(duì)印第安人遷移法案的運(yùn)動(dòng)中過(guò)度操勞之后，他于1831年5月10日在查爾斯頓 (南卡羅來(lái)納州)死于肺結(jié)核。他被埋葬于紐黑文的樹叢街墓地(Grove Street Cemetery)。按照歷史學(xué)家弗朗西斯·保羅·普魯哈的話說(shuō)，“基督教徒為了維護(hù)理想而反對(duì)印第安人遷移法案的斗爭(zhēng)因埃瓦茨的死去而結(jié)束�！�

埃瓦茨爭(zhēng)取土著居民權(quán)益的行動(dòng)通過(guò)他的兒子威廉·M·埃瓦茨（在拉瑟福德·伯查德·海斯總統(tǒng)時(shí)期擔(dān)任國(guó)務(wù)卿）在美國(guó)對(duì)外政策中產(chǎn)生的影響仍是歷史學(xué)家的一個(gè)疑問(wèn)。埃瓦茨在反對(duì)印第安人遷移法案時(shí)使用的的道德和宗教的論證在后來(lái)的廢奴運(yùn)動(dòng)中得到了共鳴。