幼時家道貧寒，12歲中秀才，14歲進貢生。因生活所迫，以300兩紋銀將貢生賣給他人。光緒三十年（1904年）考入開封武備學(xué)堂。光緒三十二年（1906年）春，被選送日本留學(xué)，習(xí)政法。同年，經(jīng)留日學(xué)生曾昭文介紹加入同盟會，接受了孫中山的思想。光緒三十三年（1907年）冬回國到開封創(chuàng)辦大河書社，任經(jīng)理。該社名義上是“聘請教育名家，編纂東西要籍，其有海內(nèi)已出名書，亦選厥精華，代為銷售”，實為聯(lián)絡(luò)同盟會員及進步人士的秘密機關(guān)。

1911年，辛亥革命爆發(fā)，河南同盟會準備在開封舉事響應(yīng)。起義軍總司令張鐘端決定以大河書社為根據(jù)地，于12月22日（農(nóng)歷十一月三日）夜舉義。李錦公協(xié)助總司令聯(lián)絡(luò)開封商學(xué)各界及民軍等，并幫助部署兵力。起義剛準備就緒，不意為打入義軍內(nèi)的巡防營統(tǒng)領(lǐng)柴德貴出賣，遭到清政府鎮(zhèn)壓。1912年，李錦公任河南稽勛分局局長。不久，袁世凱稱帝，分局停辦。1939年，受國民黨淮陽行政督察專員公署專員劉基炎聘請任參議。時值日軍入侵，局勢動蕩，李錦公潦倒抑郁。1944年卒于周口。