楊紹櫚，從小酷愛(ài)民間歌舞音樂(lè)。苗族是一個(gè)能歌善舞的民族，有著悠久的音樂(lè)文化傳統(tǒng)，其形式多樣、活潑動(dòng)聽(tīng)、高亢抒情的歌聲、笛聲、木葉聲，與綿綿的青山綠水，婉囀的鳥(niǎo)鳴蟬唱和諧地交織成優(yōu)美的樂(lè)章。這些純真的民間藝術(shù)、深深地印在楊紹櫚的心田。解放后，他在家鄉(xiāng)上了小學(xué)，后進(jìn)入錦屏縣讀初中，是校內(nèi)外的文娛骨干，并開(kāi)始自編歌舞、戲劇和寫(xiě)詞作曲。

初中畢業(yè)后，考入貴州民族學(xué)院藝術(shù)系附中，學(xué)習(xí)作曲。在傅天滿等老師的指導(dǎo)下，于1958年在貴州音協(xié)編輯出版的《躍進(jìn)歌曲集》上發(fā)表處女作《戰(zhàn)士之歌》。一年中，先后在《苗嶺歌聲》等刊物上發(fā)表5首歌曲作品。從此，更堅(jiān)定了他學(xué)習(xí)作曲的信心。1959年，上海音樂(lè)學(xué)院赴貴州招生，他前去應(yīng)考，被破格錄取，進(jìn)入該院民族班學(xué)習(xí)作曲，師從沙漢昆、林樹(shù)安等教授。經(jīng)三年刻苦努力，取得了優(yōu)良成績(jī)，為進(jìn)一步深造打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，之后，在作曲系主任鄧爾敬等教授的關(guān)懷下，轉(zhuǎn)入本科繼續(xù)學(xué)習(xí)，受教于黎英海、劉福安、原登跳等名師門下。這期間，先后在《上海歌聲》等刊物上發(fā)表歌曲和錄制唱片10余首。

1972年，畢業(yè)分配到上海電影制片廠工作。從此，在影視音樂(lè)創(chuàng)作中，他不斷鉆研、探索、追求、創(chuàng)新。鉆研自己所熟悉和熱愛(ài)的民族風(fēng)格；吸取外國(guó)音樂(lè)中能“洋為中用”的精華；追求和捕捉鮮明的音樂(lè)形象；創(chuàng)新表現(xiàn)手段。

中國(guó)音樂(lè)家協(xié)會(huì)會(huì)員、中國(guó)電影音樂(lè)家協(xié)會(huì)理事兼秘書(shū)長(zhǎng)，被任命為上海電影制片廠音樂(lè)創(chuàng)作室主任、黨支部書(shū)記等職。

他認(rèn)為，旋律是世界上最自然和最美好的東西。創(chuàng)作好旋律，是音樂(lè)創(chuàng)作中最重要的藝術(shù)。他在為電影《珊瑚島上的死光》譜寫(xiě)音樂(lè)時(shí)，因?qū)�這樣的題材缺乏生活體驗(yàn)，也沒(méi)有掌握這方面的資料，頭腦一片空白，于是他廣泛搜集，深入調(diào)查，許多文藝單位留下了他的足跡。最后，整整兩天時(shí)間，他沉在資料館里，絞盡腦汁，潛心研究，思索如何吸取異國(guó)音樂(lè)特色的同時(shí)，保持和發(fā)展我國(guó)民族音樂(lè)風(fēng)格。在旋律、配器及伴奏形式上，把東南亞地區(qū)音樂(lè)的特點(diǎn)，融人我國(guó)的民族音調(diào)中，一首歌很快在他的指間流泄，這首歌，有力的烘托了影片的主題，抒發(fā)了影片主人公――華僑科學(xué)家熱愛(ài)祖國(guó)的縷縷情思。影片還未上映，而主題歌《我怎能把您遺忘》就成了著名歌唱家朱逢博獨(dú)唱音樂(lè)會(huì)上的最新曲目，很快流傳開(kāi)來(lái)。

清新活潑，富于鄉(xiāng)土氣息，音樂(lè)風(fēng)格與影片風(fēng)格和諧統(tǒng)一，也是楊紹櫚音樂(lè)創(chuàng)作的一大特點(diǎn)。電影《喜盈門》上映，受到了國(guó)內(nèi)外觀眾的熱烈歡迎，發(fā)行拷貝量居建國(guó)以來(lái)國(guó)產(chǎn)片之最。不可否認(rèn)，這除了劇作選題好，導(dǎo)演功夫深，演員演技高外，還有一個(gè)重要方面就是音樂(lè)寫(xiě)得美，給影片增添了絢麗的光彩，故于1981年第二屆中國(guó)電影金雞獎(jiǎng)評(píng)獎(jiǎng)中，榮獲“最佳音樂(lè)獎(jiǎng)”，他從頒獎(jiǎng)會(huì)上捧回了“金雞”。喜訊傳到家鄉(xiāng)山寨，鄉(xiāng)親們歡欣鼓舞�！顿F陽(yáng)晚報(bào)》刊登了題為《手捧金雞的苗家人》的報(bào)道。這部音樂(lè)的成功，凝結(jié)著他廢寢忘食的心血，流淌著他頑強(qiáng)奮斗的汗水，是他用時(shí)最長(zhǎng)用功最深的一次創(chuàng)作，他同劇作者一道赴山東省平度縣走訪劇中人物的“原型”，收集、整理了大量的山東民歌、戲曲說(shuō)唱和樂(lè)曲等音響、文學(xué)資料，進(jìn)行學(xué)習(xí)、研究，分析它的音樂(lè)語(yǔ)匯、調(diào)式特征和旋法規(guī)律等，他還聽(tīng)取了農(nóng)民、干部的意見(jiàn)，根據(jù)影片內(nèi)容要求進(jìn)行創(chuàng)作，使人們仿佛嘗到了山東大蔥蘸醬的味道，聞到泥土的芳香。

有真情、寫(xiě)真情、動(dòng)真情，把自己的心貼上去，這是楊紹櫚音樂(lè)創(chuàng)作的又一特點(diǎn)，故事片《漂泊奇遇》的音樂(lè)創(chuàng)作就是如此。這部根據(jù)艾蕪的《南行記》改編制作的影片，他十分喜愛(ài)，燃燒了他的激情，觸發(fā)了他的動(dòng)力和靈感。他隨攝制組奔赴云南，踏著小說(shuō)作者當(dāng)年漂泊的足跡進(jìn)行采訪，收集了許多歷史資料和民間音樂(lè)素材，了解當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情，加深了對(duì)劇本主題思想的認(rèn)識(shí)，增強(qiáng)了對(duì)劇中人物的愛(ài)憎感。他通過(guò)富有民族特色、抒情而頗具歌唱性的旋律，寫(xiě)成了感人至深的主題歌《沒(méi)有憂沒(méi)有愁》。他憑靠自己扎實(shí)的民族民間音樂(lè)功底，巧妙地使用了我國(guó)西南云貴地區(qū)降“3”音和降”7”音的特征音調(diào)，淋漓盡致地表達(dá)了滿懷情思的形象和深沉感，使聲畫(huà)的風(fēng)格情緒熔于一爐，博得了行家們的稱道。

拔心弦、唱心聲，適應(yīng)群眾的審美情趣和需求，使音樂(lè)語(yǔ)言通俗動(dòng)聽(tīng)；情飽滿，意深切，又有民族的氣魄，也是楊紹櫚音樂(lè)創(chuàng)作刻意追求、執(zhí)著進(jìn)取的。在影片《少年犯》的音樂(lè)創(chuàng)作中，他根據(jù)新時(shí)代的節(jié)奏和青少年的特點(diǎn)，采用了通俗音樂(lè)的手法，以《心聲》主題歌為全劇貫串線，按照不同場(chǎng)景進(jìn)行處理，在感情強(qiáng)烈的地方用“正劇”的寫(xiě)法烘托主題，這些被人們關(guān)注的社會(huì)問(wèn)題，涉及到人們的心靈，在社會(huì)各階層產(chǎn)生較大震動(dòng)，電影音樂(lè)隨劇情的跌宕，起著推波助瀾的作用，引起觀眾的強(qiáng)烈共鳴和思索。通俗音樂(lè)的風(fēng)格形式，較好地刻劃了“迷途者”的心理，喚起人們的覺(jué)醒，激發(fā)人們對(duì)生活的熱愛(ài)，使“心聲”的旋律久久回蕩在人們(尤其是青少年)的心田。

在從事影視音樂(lè)創(chuàng)作的同時(shí)，他還創(chuàng)作了一批不同題材、不同形式的聲樂(lè)、器樂(lè)作品。如舞劇《紅軍樹(shù)》、民樂(lè)合奏《豐收的苗家》、墜胡與樂(lè)隊(duì)《喜盈門》均先后參加了《上海之春》的演出，并受到好評(píng)；還有各種獨(dú)奏、獨(dú)唱、重唱、合唱作品，有的散見(jiàn)在全國(guó)各地音樂(lè)刊物上，有的被電臺(tái)播放，有的被錄制成唱片、音帶。其中《飛喲，飛到金色的北京》獲“全國(guó)民族團(tuán)結(jié)征歌”三等獎(jiǎng)，《地質(zhì)工作者之歌》獲“上�？萍脊ぷ髡哒鞲琛眱�(yōu)秀獎(jiǎng)，《心聲》及《我和你》分別獲“上海首屆通俗歌曲創(chuàng)作比賽”一等獎(jiǎng)和創(chuàng)作獎(jiǎng)，《中華泰山》獲“中國(guó)歌曲金曲選”優(yōu)秀獎(jiǎng)�！睹魈斓墓适卤冉裉於唷帆@“唱黔南征歌”三等獎(jiǎng)。他先后為40多部電影和幾百部(集)電視劇作曲。

他的業(yè)績(jī)被載人《中國(guó)電影年鑒》、《中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)界名人錄》、《中華當(dāng)代名家大辭典》、《中國(guó)大百科專家人物專集》。榮獲國(guó)家高級(jí)藝術(shù)作曲家職稱。