1941年畢業(yè)于中央大學地理系，后留校任在職研究生。1944年獲中央大學研究院地理學碩士學位。發(fā)表一系列地名學論文使其成為我國地名學最早的開拓者。1945年始在中央大學從事自然地理教學，所寫教材《數(shù)據(jù)地埋》于1953年出版，受到地理學界的贊揚。

解放后，在南京師范學院地理系任教，由于教學工作出色，被譽為“南師的梅蘭芳”。1956年調(diào)至上海華東師范大學地理系任教，幾十年如一日，兢兢業(yè)業(yè)，誨人不倦，辛勤耕耘在高師教學崗位上，得到了廣大師生的一致好評。1978年創(chuàng)立“地球概論”課程，并出版《地球概論》一書，累計發(fā)行達17萬冊，并獲1988年國家教委優(yōu)秀教材二等獎、1989年獲上海市高等學校教學成果獎。臺灣五南圖書公司購得此書版權，并于1992年出版，在臺灣及東南亞地區(qū)廣為發(fā)行。1984年全國高師地球概論教學研究會成立，連任兩屆理事長，為培養(yǎng)青年教師作出了很大的貢獻。

金祖孟曾參與主編的全國著名期刊《地理知識》（后改名《中國國家地理》）是關于地理的月刊，該刊的文章和圖片經(jīng)常被中央及地方媒體轉(zhuǎn)載。具有很強的可讀性和收藏價值，國內(nèi)外很多家圖書館已經(jīng)把該刊作為重點收藏期刊。內(nèi)容以中國地理為主，兼具世界各地不同區(qū)域的自然、人文景觀和事件，并揭示其背景和奧秘，另亦涉及天文、生物、歷史和考古等領域。是中國大陸著名的有關地理的雜志。因該社隸屬中國科學院，有一大批自然地理和人文地理的專家學者作為該社顧問，同時還有許多戰(zhàn)斗在科考第一線的工作者與雜志社保持著密切的聯(lián)系，因此具有很強的獨家性和權威性。

侄兒金榮景、金有景都學有所成。金榮景，北京廣播學院外語系教授、系主任，是我國斯瓦希利語教學的先驅(qū)。金有景，中國社會科學院民族研究所研究員、中國管理科學研究院教授、語言研究室主任、北京《潛科學》雜志主編，對漢藏語系藏緬語族彝語支的拉枯語研究有突出貢獻，被云南省瀾滄拉祜族自治縣授予“名譽公民”稱號。

[1] 金祖孟、陳自悟：地球概論（第3版）。高等教育出版社（北京），1997。

[2] 金祖孟：中國古宇宙論（新一版）。華東師范大學出版社，1996。
[3] 金祖孟：地球科學概論。五南圖書出版公司（臺北）。1991年第一版。
[4] 金祖孟、陳自悟：地球概論教學科研成果續(xù)編（地理研究文集）。華東師范大學地理系（油印稿），1989。
[5] 金祖孟、陳自悟：地球概論教學科研成果匯編（地理研究文集）。華東師范大學地理系（油印稿），1987。
[6] 金祖孟、陳自悟：地球概論（初中教師進修用書）。安徽教育出版社，1985。
[7] 金祖孟參編，地理學詞典編委會：地理學詞典。上海辭書出版社，1983。
[8] 金祖孟：地球概論（第2版）。高等教育出版社（北京），1983。
[9] 金祖孟（上海師大）、朱長春（南京師院）：地球概論教學參考書（征求意見稿）。南京師范學院地理系，1979。
[10] 金祖孟（上海師大）：地球概論（高等學校試用教材）（附：教具圖集）。人民教育出版社（北京），1978。
[11] 金祖孟：地球概論參考資料。上海師大地理系，1977。
[12] 金祖孟：地球概論（1963年編印自《普通自然地理講義》的第2冊《地球的自然狀況》）。
[13] 金祖孟：普通自然地理講義（1~3冊）。華東師范大學出版社（上海），1958-1959。
[14] 金祖孟：自然地理講話。中華書局（北京），1955?。
[15] 金祖孟：數(shù)理地理（修訂版）。中華書局（北京），1953。