1914年，秘密加入中華革命黨。1915年12月，云南護(hù)國戰(zhàn)爭爆發(fā)，李文漢隨滇軍蔡鍔第一軍出兵四川，任云南護(hù)國軍第一梯團(tuán)第一支隊第一營營長，在納溪棉花坡戰(zhàn)役中受重傷，由于戰(zhàn)功卓著，升為云南第四旅第八團(tuán)團(tuán)長。1919年，李文漢被派到日本千葉縣習(xí)志野騎兵隊見習(xí)。1922年從日本回國，接受孫中山的領(lǐng)導(dǎo)，參加?xùn)|征。1923年，任廣東大元帥磨去廣州衛(wèi)戍司令部少將參謀長兼第二獨立旅旅長。1928年回云南，應(yīng)龍云邀請辦軍事教育。1931年，任云南教導(dǎo)團(tuán)學(xué)生監(jiān)。1940～1943年間，參加家鄉(xiāng)水利建設(shè)，任嘉麗澤水利工程外賬務(wù)主任。1943年，選為省參議員。1947年被選為國大代表，并到南京參加國大代表會議。1950～1954年，任云南省人民政府委員會委員。1951年，李文漢將多年收藏的線裝書萬余卷（冊），字畫40余件捐給云南省圖書館。1955年，任云南文史館副館長。1973年10月病逝昆明。

李文漢平生酷愛書畫碑刻。著有《蔡邵陽年譜》、《云南陸軍講武堂概況》并與其弟李文林合編了《楊林兩隱君集》等書籍。