陳發(fā)姑出生不到200天，母親離世。在不足2歲的時(shí)候，父親就把她送到同鄉(xiāng)上山壩大屋窮苦人家朱家做童養(yǎng)媳，不到半個(gè)月，父親也離開了人世。

19歲那年，陳發(fā)姑與朱吉薰結(jié)為夫妻。1931年，中國共產(chǎn)黨在瑞金創(chuàng)建、發(fā)展和鞏固中央革命根據(jù)地，建立以瑞金為中心的中華蘇維埃中央臨時(shí)政府。那一時(shí)期，瑞金的許多民眾積極投身革命，參軍參戰(zhàn)或除奸支前。

一次，區(qū)政府派干部來到上山壩召開群眾大會，動員群眾參加紅軍，陳發(fā)姑與朱吉薰在大會上聽到參加紅軍是為了打土豪劣紳，分田分地，讓廣大窮苦農(nóng)民翻身作主，于是，參加中國工農(nóng)紅軍的念頭在陳發(fā)姑和丈夫心中萌發(fā)�；氐郊�，陳發(fā)姑夫妻倆把參軍的想法告訴了朱吉薰的母親，由于朱吉薰是家中獨(dú)子，家里又有那么多農(nóng)活要做，所以遭到母親反對。最終，是陳發(fā)姑勸慰母親，承攬下全部家庭重?fù)?dān)，把丈夫送進(jìn)了區(qū)政府報(bào)名參軍。

之后，陳發(fā)姑除了照顧家里，自己也參加了蘇區(qū)的婦女工作隊(duì)，成為村里的一名婦女干部，她積極組織和動員村里的姐妹們籌款籌糧，為紅軍戰(zhàn)士縫制軍衣、打草鞋、洗衣裳；到紅軍醫(yī)院里幫助照顧傷病員、送飯等等。

1934年，第五次反圍剿失利，駐扎蘇區(qū)的紅軍被迫轉(zhuǎn)移，朱吉薰所在的部隊(duì)奉命北上，開始舉世聞名的二萬五千里長征，陳發(fā)姑在惜別了丈夫之后，自此開始了長達(dá)75年的曠世等待和舉世罕見的愛情守望。

紅軍北上之后，國民黨重新占領(lǐng)瑞金。由于陳發(fā)姑既是蘇區(qū)時(shí)期的婦女干部，又是紅軍家屬，不幸被捕，敵人對她嚴(yán)刑拷打，逼她申明脫離革命隊(duì)伍，與丈夫離婚。但她從不屈服，相信革命一定會成功，丈夫也一定會凱旋歸來。經(jīng)過敵人酷刑的摧殘，她頑強(qiáng)地活了下來，之后又經(jīng)歷了十幾年的逃亡生涯。

直到全國解放，陳發(fā)姑一直沒有等回自已的丈夫，她白天耕田，晚上打草鞋，就這樣一個(gè)人維持生活。之后政府進(jìn)行調(diào)查，認(rèn)為她的丈夫在長征途中犧牲了。但她始終堅(jiān)信丈夫沒有死，逢人便講：“我丈夫參軍出去了，我一年盼一年，一月盼一月，一天盼一天，很希望我丈夫回來跟我們團(tuán)聚�！标惏l(fā)姑年年都要編織一雙草鞋，寄托對丈夫的思念。

1958年，已經(jīng)64歲的陳發(fā)姑挑著24雙草鞋住進(jìn)了葉坪鄉(xiāng)光榮敬老院。盡管丈夫沒有回來，仍然每年還為丈夫打一雙草鞋，即便雙目失明也不間斷，直到75雙草鞋。

2011年8月1日，由中華文化發(fā)展促進(jìn)會、瑞金市委市政府聯(lián)合拍攝的數(shù)字電影《發(fā)姑》在瑞金中革軍委舊址群內(nèi)舉行開機(jī)儀式，同時(shí)還舉行了“共和國第一軍嫂”陳發(fā)姑塑像揭幕儀式，這是瑞金市紀(jì)念中央革命根據(jù)地創(chuàng)建暨中華蘇維埃共和國成立80周年主要活動之一。

數(shù)字電影《發(fā)姑》主要是以70多年前的蘇區(qū)戰(zhàn)爭為背景，講述了瑞金普通客家婦女陳發(fā)姑，新婚第三天將丈夫朱吉薰送去當(dāng)紅軍，從此開始了七十五年曠世等待和舉世罕見的愛情守望故事。電影通過截取歷史的橫截面，和以小見大的表現(xiàn)手法，生動地再現(xiàn)和歌頌了瑞金人民偉大的犧牲精神和崇高的思想品質(zhì)。

2008年9月12日，115歲高齡的陳發(fā)姑在江西省瑞金市葉坪鄉(xiāng)光榮敬老院溘然長逝。