丁酉，典試貴州，假歸省母，算命出為彰德守。俗好格斗，為剖善惡報(bào)應(yīng)圖，鄒康節(jié)孝弟歌，曉勸之。趙藩祿入不時(shí)常與守哄，郡庭如市。茂相悉用邑解，原封先時(shí)分給，天滿誦義臺(tái)使，舉卓異第一，遷河南副使。備兵汝南，政聲懋著，民尸祝焉。督學(xué)江西，下車首嚴(yán)請(qǐng)托有故，輔以三賦進(jìn)，不發(fā)函而榜其人。輔怒，遂桂冠歸。所拔土如姜居之，王清海咸列臺(tái)輔。

家居十載，孝親友弟，萊衣姜被如一日。趨庭之余，鍵戶讀書、著作不倦�？ぬ�守禮請(qǐng)與黃鳳翔、何喬遠(yuǎn)、林學(xué)曾、李光縉同修府志，兩院題疏，以孝友特聞。

晉南尚寶少卿，開(kāi)太仆寺卿，核表解清牧場(chǎng)，蠲落地稅，馬政一新。擢都御史，巡撫浙江，首疏請(qǐng)減免織造，停差織監(jiān)；又請(qǐng)節(jié)大婚冗費(fèi)，皆言人不敢言。杭城火災(zāi)，浙東西水旱頻仍，請(qǐng)免加派及災(zāi)籍稅，并發(fā)倉(cāng)谷賑濟(jì)，新派袍段五萬(wàn)七千五百余匹，需銀一百一萬(wàn)六千九百余兩，并歲改造著歸司禮監(jiān)李實(shí)。疏請(qǐng)分為二十運(yùn)，每年春秋二運(yùn)，并酌留未折草折弓箭弦條等銀，以紓民力。歲改造仍遵舊制，歸有司織解，并劾李實(shí)不得以屬禮凌有司。遼東撫臣王化貞以邊事急，奏調(diào)浙陸兵一萬(wàn)，又請(qǐng)調(diào)水兵八千。疏請(qǐng)練陸兵免調(diào)，水兵皆激切敷陳。臺(tái)州水兵王元、尤成，以陵糧毀總哨署，旋擁入郡城，焚屋放囚稱亂。即疏黜大帥王良相、參將楊維垣，而密授計(jì)副使張師繹擒梟之。

時(shí)官軍驟聞，調(diào)撥悍并騖卒鼓噪倡亂，有哨官陸敬、趙鳳等糾兵于寧波，余姚等處，拆毀民屋，大肆搶掠，執(zhí)械逾城，逼挾縣官、鄉(xiāng)宦索賞，打溺新兵五命。茂柏次第擒拿發(fā)審，立將陸敬、趙鳳梟斬轅門，余犯楊通政等捆打發(fā)落，無(wú)知脅從者，出示克究，法紀(jì)伸而人心以定。

于是有《梟斬亂兵疏》昌國(guó)哨官蔣良忠，逐哨總上翼覬，代其任，嗾兵樹(shù)幟，以保賢能為名而拒代者施應(yīng)奎�；蜓砸藭河昧贾�，令戢亂。茂相曰：“如此則唐卒自立，留后之勢(shì)成矣�！毕�副帥張可大之昌國(guó)觀變，而令團(tuán)練把總揚(yáng)懋忠出不意縛良忠杖殺之。并擒亂兵洪辰等正法，廢棄賈祥。稟請(qǐng)捐資，集舊部家丁五百名，赴山海關(guān)救援，藉部扎招聚白徒數(shù)千，無(wú)精且為變。茂相諭散其半，核其半資之行糧，督出境，傳檄諸路約束，無(wú)敢侵掠。又有紹興錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫吳有聞，亦賚兵部資文，為造蠱繩法，請(qǐng)動(dòng)浙省遼餉，井鹽羨銀十萬(wàn)兩，開(kāi)設(shè)幕府賣千把，扎付聲言，動(dòng)支錢糧，召募兵士。茂相嚴(yán)行禁渝，請(qǐng)速勒令回衛(wèi)。于是有《題賈祥等募兵疏》。又所募兵萬(wàn)人，每名給銀十六兩，忽邸報(bào)《募兵疏》有云：每兵二十五兩，遂各紛紛求加。茂相諭以未經(jīng)部覆，仍與司道商酌量加銀二兩五錢。遴委原任廣西添注參將袁應(yīng)兆督率起程，申明紀(jì)律，不許途中擾亂脫逃，于是有《督兵啟行疏》。

海冠王鐘、王錦等嘯聚剽劫，給印票質(zhì)人取贖，官兵追剿，則遁入深洋，收回，復(fù)肆出行劫，出沒(méi)閩浙之交，往來(lái)日本諸島。茂相與巡道賈允元商榷，督剿。一戰(zhàn)，用彈打死香公老等九賊；再戰(zhàn)，擒巨魁三大王首級(jí)。被傷溺四五老等十余賊；三戰(zhàn)，彈死榮我老等各賊。余船遁散，復(fù)激各鎮(zhèn)協(xié)官兵協(xié)剿，嚴(yán)禁奸人接濟(jì)，使寇糧匱乏。王鐘等窘而乞降，計(jì)四百余人，分發(fā)效用及解回原籍，海氛以靖。于是有《王鐘等歸順報(bào)捷疏》。擢兩淮清撫，將穆鎮(zhèn)，而妖賊葉朗生之變起。朗生湖州人，妖醫(yī)馬文元高弟，聞山東白蓮賊反，其黨邱大虛等舉事，以攻白蓮為名，徑于湖城中索豪家買命錢，亡民駭竄。湖守杜喬林急捕朗生，飛報(bào)幕府。茂相檄水兵乘夜鼓行，復(fù)發(fā)一虛檄營(yíng)兵三千繼之。

詰旦，兵至苕，眾訝神速，人心稍定。因依次捕誅，而文元猶挾宦家子陸鐘奇逃松江，馳檄合捕之，吳越底定。揚(yáng)州老庫(kù)，久不會(huì)珰，一旦借大工為名，搜刮二百萬(wàn)，而屬運(yùn)司且八十萬(wàn)，遣珰胡良輔、劉文輝守解，疏言得之傳聞?wù)咔�萬(wàn)無(wú)難，入于鞘解者銖兩不易。用一緩二，不盡取盈，所以恤下。僅搜挖河銀，鹽院加罰銀，食鹽割后銀、各商通欠銀共三十萬(wàn)九百以應(yīng)，猶不可，則那解正項(xiàng)十萬(wàn)，而下季即為扣除，揚(yáng)賴以紓。奸弁劉魁乘寧遠(yuǎn)急，持經(jīng)撫咨取淮餉六千緡。茂相曰：“遼中丞暮春四日受事，望日始加巡撫，而咨署朔日偽也。且篆文不類條十�！币慎吨�，立伏，并得其戶部，應(yīng)天二偽檄，一舉而省國(guó)蠹萬(wàn)八千金，稱神明焉。鳳泗為湯沐陵寢重區(qū)，水旱蟲(chóng)相繼，下令捕蝗，通商平糶，復(fù)力為海、徐、贛、桃州縣，請(qǐng)得改折。值河水壅閼，舟揖不通，躬禱河神，一夜水滿丈余，糧艘畢達(dá)，轉(zhuǎn)輸京師無(wú)后期。請(qǐng)建金龍四大王廟，勒石河上，因條五議曰：急回空，早催征，備船袋，輪水次，改淺船。而淺船以杜好旗。攬貨之弊尤為緊要。晉總督倉(cāng)場(chǎng)戶部尚書。倉(cāng)場(chǎng)與曹政相表里。

茂相入督倉(cāng)，益明諸利弊，而添設(shè)督餉部臣于天津，其人墨而狡，輒藉遼警，以截漕為辭，而以帶運(yùn)遼糧抵補(bǔ)。蓋漕糧累經(jīng)核曬，正額外有尖米、耗米，而遼糧例不曬揚(yáng)，無(wú)尖耗，一截則皆入其囊。津募舟往巡，每舟二百金，四百舟需銀八萬(wàn)，既誆米復(fù)誆金，而以空單折色授受海外，以故不截不止，其賄最重。而奸旗故為尾邦觀望，漕益遲阻，遼鮮方報(bào)，糧到旋以枵聞，莫可窮請(qǐng)。茂相連疏，以職掌力爭(zhēng)。略曰：“查萬(wàn)歷四十七年、至天啟七年，津門截漕連尖耗，計(jì)三百七十萬(wàn)，自天啟三年起，每年始帶運(yùn)遼糧三十萬(wàn)擔(dān)抵還，尚少二百二十余萬(wàn)，皆成泥沙矣。且臣督倉(cāng)十月，而津已有八截，始猶有帶運(yùn)可抵，余更何抵乎！遼餉自遼餉，京糧自京糧，豈可專以截漕為事，致根本坐困�！闭Z(yǔ)極剴切，當(dāng)事明知而不能盡用也。京軍月糧額放折色兩月，部臣緣內(nèi)珰劉應(yīng)坤請(qǐng)欲少放一月。茂相力爭(zhēng)，謂大倉(cāng)非渡江溯河不能入庾，多放一月，本色二十八萬(wàn)，倉(cāng)廩益虛，請(qǐng)恪守祖制，仍其舊。復(fù)疏言：“錦衣衛(wèi)官旗，萬(wàn)歷末僅一萬(wàn)七千余名，自遞珰與田爾耕亂政，增至三萬(wàn)六千余名，文思院匠官冊(cè)載僅七百余名。

今三千余名，歲多支米二十五萬(wàn)石，鴻臚帶俸序班冊(cè)僅載一百七十二員，今五百二十七員，歲費(fèi)俸米四千有奇，官俸非治糧比外解，止蘇、松、常三府三萬(wàn)余石耳。且冊(cè)中如魏、田、客、崔諸姓，皆奸黨清汰，當(dāng)不俟終日�！鼻f烈帝皆立行之。既改刑部尚書，疏辭，有品望端澄明允、夙著爽鳩，正席倚毗方新之。旨鞫魏珰逆案置辟，愛(ài)書一出手定，天下傳焉。復(fù)清廠衛(wèi)羅織之獄，寧安公主子李承恩，擅用龍袍龍盒問(wèn)斬。改徙方震孺，以御史監(jiān)遼軍，不宜比守邊將帥，例惠世揚(yáng)；不宜引交結(jié)近侍，律皆得免。萬(wàn)景劾逆珰 擬皇陵，矯旨杖死。后坐贓三百已追解至京，令原解官領(lǐng)回還之。帝召對(duì)，令大臣各陳所見(jiàn)。疏言刑部宜令辦事進(jìn)士同各司問(wèn)刑，選有才品者優(yōu)與升調(diào)，各司到部未一年，不許借事回家。錦衣衛(wèi)摻刑，宜汰，而以防內(nèi)待預(yù)政，蠲租飭邊為第一義。又引留忠宣對(duì)敬帝有曰：“但得事事如今日”，與臺(tái)閣議當(dāng)而行，久之自治不息，則久至于博厚高明，配地配天，為皇上望，皆溫旨褒納焉。加太傅，旋以老病乞歸，三疏準(zhǔn)馳驛還鄉(xiāng)，帝渙絲綸賜之。顏其堂曰：“賜美”儼對(duì)揚(yáng)也。崇禎三年春卒，賜祭葬，祀鄉(xiāng)賢。茂相恬靜謹(jǐn)凜，藏才不露，其撫浙率皆曲突徙薪，防患未然。陰全數(shù)百萬(wàn)軀命，而人若不知。請(qǐng)褒贈(zèng)方考儒，錄其子孫。請(qǐng)恩恤知府吳寶秀，并委陳氏，皆維持名教，勸勵(lì)將來(lái)，督漕督倉(cāng)，厘剔諸弊，讞鞫逆案，大快人心，諸所敷陳，莫不確切時(shí)政，有裨國(guó)家。茂相宅在盛賢鋪，中有賜美堂。李叔元寫記。墓在二士一都御輦鄉(xiāng)。

所著有《寶善類編》、《讀史韻言》、《蘇氏韻輯》、《先覺(jué)要言》、《訓(xùn)蒙邇言》、《正氣編》、《教家三書》、《戶部疏草》、《刑部題稿》、《奏除妖公案》、《定亂紀(jì)略》、《東征行稿》、《保約全書》、《詩(shī)集》五卷、《淮草》、《浙草》、《葵云草》。弟茂構(gòu)。