王文典（1882-1950），浙江遂安人。畢業(yè)于杭州東文學(xué)堂。曾發(fā)起組織浙路拒款會，堅拒日款，由是名噪一時。后在上海從事于實業(yè)經(jīng)營，創(chuàng)辦“南洋女子大學(xué)”，并發(fā)起組織“中華國貨維持會”及“商業(yè)聯(lián)合會”，發(fā)起組織“懇讓庚子賠款會”，力主派代表赴海牙平和會請愿，退還庚子賠款。

歷任國貨維持會副會長、上海商會會董、粵漢鐵路維持會會長、京師總商會會長、天津總商會常委、天津卷煙業(yè)同業(yè)商會主席、天津國貨展覽會審查長等職。創(chuàng)辦多家民族企業(yè)。

是當時上流社會的活躍分子，與天津歷任市長，特別是張自忠保持著良好之關(guān)系。民國二十六年（1937年）四月，張自忠訪日，特別攜其前往。

早年投身資產(chǎn)階級民主革命。宣統(tǒng)二年(1910)發(fā)起浙路拒款公會，得到兩湖、四川民眾的響應(yīng)，形成席卷全國的保路風潮，成為辛亥革命的直接導(dǎo)火線。王文典從此名聲大振，蜚聲政界。辛亥革命時組織議和會議。1912年，兩次陪同孫中山巡行江浙。在政治上，主張共和，反對帝制。1915年，通電反對袁世凱復(fù)辟帝制，發(fā)行過《人權(quán)報》、《女權(quán)月刊》和《共和新報》，為共和政體大聲疾呼。1917年7月，張勛復(fù)辟，文典憤然南下，以示抗議。

王文典為維護國家獨立、民族主權(quán)，主張關(guān)稅自主，保護華僑在國外的正當利益。1912年，招商局打算加入外航公司，增加租棧水腳，損害了國家獨立和商業(yè)自主權(quán)。為此，他倡議改組，力謀挽救，并發(fā)起組織商業(yè)聯(lián)合會，主張加稅裁厘，關(guān)稅自主。1914年5月，與人組成懇讓庚子賠款會，被公推為代表，請愿海牙和平會議，要求退還庚款，反對中日軍事借款，練邊防軍。不畏強暴，與當局抗爭，宣稱“此種借款，實足紊亂內(nèi)政”。并走訪各國公使，提出嚴正聲明。1922年，太平洋會議開幕，文典用中、英文編輯《太平洋叢刊》，內(nèi)容有主張關(guān)稅自主、修改不平等條約、人類平等和退還庚子賠款等，專贈參加會議的各國代表。維護華僑在國外的合法權(quán)益，提高中華民族在國際上的地位。每當出洋赴各國地方，一律穿中國服裝，以示中國人的尊嚴；中國工人赴美，不準登岸，文典到美國自稱工人，以提高中國工人的國際地位。1925年，任中俄交涉專門委員長，力爭使俄國當局用盧布賠償旅俄華僑債務(wù)、債款及華僑生命財產(chǎn)的各種損失；主張收回中東鐵路。當年，上海發(fā)生“五卅慘案”，王文典投身反帝愛國運動，參加在天安門舉行的國民大會游行示威，被公推為游行示威副指揮。1926年，《中比條約》期滿，主張舊約無效，至于中法、中日、中英、中美等條約，一經(jīng)期滿均屬無效，一律另訂雙方平等互惠之新約。

文典主張實業(yè)救國，一生效力于振興民族工商業(yè)。1912年，在他提倡下，組成中華國貨維持會、商業(yè)聯(lián)合會。先后被舉為國貨維持會副會長、會長；發(fā)行《國貨調(diào)查》雜志，大力提倡國貨。創(chuàng)辦物華鐵機絲綢廠、蘇州電氣廠。所產(chǎn)絲織品遠銷外洋，獲利甚厚。在小呂宋、上海等地組織海外貿(mào)易隆泉公司。1916年奉命改革稅則，創(chuàng)三聯(lián)單制。1924年組成中、菲、暹貿(mào)易公司，任總理。次年任全國商會聯(lián)合會副會長、全國國貨提倡總會會長。1926年任南洋兄弟煙草公司北方總經(jīng)理。第二年任京師總商會會長，提議成立商團，舉辦平民工廠，創(chuàng)辦京師商界體育會、北京女子家庭工藝傳習(xí)所等。

文典重視教育科學(xué)文化事業(yè)的發(fā)展，提高民族素質(zhì)。1912年，在上海與蔡元培一起，發(fā)起世界語學(xué)校，建議教育部，凡大學(xué)均添設(shè)世界語一科；發(fā)行《社會世界》雜志，半用世界語，目的在于普及教育知識。創(chuàng)辦南洋女子大學(xué)，專為聯(lián)絡(luò)南洋僑胞，開拓實業(yè)。1912年，與伍廷芳組織中美睦誼會；1919年又組成人類永久和平聯(lián)盟會。時值第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束，巴黎和會召開，他代表和平聯(lián)盟會赴會，獲二等嘉禾章。文典不但自己生活儉樸，還在社會上提倡生活節(jié)儉和反對吸煙，由他組織戒吸紙煙會。針對當時崇尚豪華風氣，他主張“宴會免用魚翅及各種奢侈品”，戒酒、戒煙“節(jié)省之款，移作善舉”。