檀和之，高平金鄉(xiāng)人，檀憑之子也。早年事跡不詳，元嘉十六年（439年）就已經(jīng)有在任始興內(nèi)史的記載，同時兼任始興太守。

元嘉二十年(443年)，冬十二月庚午，以始興內(nèi)史檀和之為交州刺史。

元嘉二十年，以林邑頑兇，歷代難化，恃遠(yuǎn)負(fù)眾，慢威背德。北寶既臻，南金闕貢，乃命偏將，與龍驤將軍、交州刺史檀和之，陳兵日南，修文服遠(yuǎn)。

元嘉二十三年（446年），使龍驤將軍、交州刺史檀和之伐之，遣太尉府振武將軍宗愨受和之節(jié)度。和之遣府司馬蕭景憲為前鋒，愨仍領(lǐng)景憲軍副。陽邁聞將見討，遣使上表，求還所略日南民戶，奉獻(xiàn)國珍。太祖詔和之："陽邁果有款誠，許其歸順。"其年二月，軍至朱梧戍，遣府戶曹參軍日南太守姜仲基、前部賊曹參軍蟜弘民隨傳詔畢愿、高精奴等宣揚恩旨，陽邁執(zhí)仲基、精奴等二十八人，遣弘民反命，外言歸款，猜防愈嚴(yán)。景憲等乃進(jìn)軍向區(qū)粟城，陽邁遣大帥范扶龍大戍區(qū)粟，又遣水步軍徑至。景憲破其外救，盡銳致城。五月，克之，斬扶龍大首，獲金銀雜物不可勝計。乘勝追討，即克林邑，陽邁父子并挺身奔逃，所獲珍異，皆是未名之寶。上嘉將帥之功，詔曰："林邑介恃遐險，久稽王誅。龍驤將軍、交州刺史檀和之忠果到列，思略經(jīng)濟(jì)，稟命致討，萬里推鋒，法命肅齊，文武畢力，潔己奉公，以身率下，故能立勛海外，震服殊俗。宜加褒飾，參管近侍，可黃門侍郎，領(lǐng)越騎校尉、行建武將軍�！�

元嘉二十四年(447年)冬十月壬午，豫章胡誕世反，殺太守桓隆之。前交州刺史檀和之南還至豫章，因討平之。

檀和之被征至豫章，值豫章民胡誕世等反，因討平之，并論林邑功，封云杜縣子，食邑四百戶。太祖元嘉二十七年（450年），自太子左衛(wèi)率為世祖鎮(zhèn)軍司馬、輔國將軍、彭城太守。

元嘉二十八年（451年），魏師已遠(yuǎn)，義恭乃遣鎮(zhèn)軍司馬檀和之向蕭城。魏人先已聞之。

元嘉二十九年（452年）夏六月，劉義隆將檀和之寇濟(jì)州，梁坦及魯安生軍于京索，龐萌、薛安都寇弘農(nóng)。

元嘉三十年（453年），元兇弒立，以為西中郎將、雍州刺史。世祖入討，加輔國將軍，統(tǒng)豫州戍事，因出南奔。世祖即位，以為右衛(wèi)將軍。

世祖即位，索虜求互市，江夏王義恭、竟陵王誕、建平王宏、何尚之、何偃以 為宜許；柳元景、王玄謨、顏竣、謝莊、檀和之、褚湛之以為不宜許。

孝建中，以豫章太守檀和之為豫州刺史，和之先歷始興太守、交州刺史，所在有威名，盜賊屏跡。每出獵，猛獸伏不敢起。

孝建二年（455年），除輔國將軍、豫州刺史，不行，復(fù)為右衛(wèi)，加散騎常侍。八月甲申，以右衛(wèi)將軍檀和之為南兗州刺史。

孝建三年（456年），出為南兗州刺史，坐酣飲黷貨，迎獄中女子入內(nèi)，免官禁錮。其年卒，追贈左將軍。謚曰襄子。