年輕時問業(yè)于孫瀧(巨源)，博通群籍。其交游者多為學(xué)識淵博能吟詩作對的學(xué)者，因此朝夕相處耳濡目染，掌握了作詩的聲韻格律與源流。書法受趙廷珂(東溪)指點筆法，進步很快，逐漸以工詩能書稱名諸生。三四十歲時，放棄為科舉考試而準備的學(xué)業(yè)，一心致力于古詩。初學(xué)蘇東坡，后宗韓愈、孟郊，注重苦吟和錘煉功夫，詩風(fēng)奇雄而險怪。善病，因有足疾而行走不便，坐臥一榻，但吟詩寫字從不間斷。

　　刁戴高“字法顏柳。結(jié)體勁正，腕力濁健。善大書，索書者屨填戶，亦藉潤筆資以佐樂餌。終不為顯人署名，嘗曰：吾書五尺童子望而識之，奈何俾捉刀乎。遇親故有求，欣然應(yīng)之無吝色”。

　　晚年留心小學(xué)，考證形聲之偽誤，但未及成書而逝。天性篤厚，“事母疾衣不解帶，事兄董儒以禮”，室無私財，人稱為孝友。

　　著有《約山詩稿》、《爾雅注疏》、《鄞縣志》、圓遺稿》。光緒《慈溪縣志》有傳。

　　南京圖書館藏有建國初小石山房所散出的刁戴高手抄蔣廷錫《牡丹百詠》一卷，首有"戴高之印"及"贑人"兩朱記。末題"乾隆十三歲次著雍執(zhí)徐如月天正節(jié)后學(xué)刁戴高鈔于市南草堂"及鈐"刁戴高"、"別茶畏酒井徒"兩印，筆法勁健，極為高妙。