魏馥蘭（Francis John White），1870年出生于美國。1891年被美北浸禮會派遣來華，在浙江省傳教。1911年至1926年出任上海滬江大學校長，在他任職期間，建成滬江大學位于滬東黃浦江畔軍工路的美麗校園，并將其建成一所較高水準的教會大學。大革命以后由華人校長劉湛恩接替校長職務，但仍為名譽校長。1936年退休回美。

魏馥蘭（Frank Rawlinson）博士 (文科碩士，神學博士，歷史和哲學教授)，是滬江大學的創(chuàng)辦者之一，他于1901年來華， 1911年繼柏高德博士正式出任滬江大學校長，至1928年初離職。在他任職期間，滬江大學的校園建設、學校規(guī)模等都發(fā)生了巨大變化。土地面積由最初的27.3英畝（165.5畝）擴展到50英畝（303畝），校園建筑也由原來的7幢擴大到34幢。大學、附中和神學院的學生由104人增加到893人。圖書資料也由數(shù)百冊增加到 19000冊。

作為管理者，魏馥蘭校長極其強調(diào)學校的基督教性質(zhì)，同時也強調(diào)最高的教育水準。他還強調(diào)華人領導的必要性。他認為，除非大學在華人的領導下永久地辦下去，否則永遠不會變成一所中國的學校。因此他為學校挑選最能干的華人教授和職員。1919年，他招聘了第一位受西式教育的華人教授、大學首屆兩名畢業(yè)生之一的鄭章成博士。直到其離任，教師隊伍已經(jīng)從15人發(fā)展到八十多人，其中大部分都是華人。魏馥蘭校長也是最早提倡男女同校的人士，在他的努力下，滬江大學成為國內(nèi)第一所正式招收女生和男生同班上課的大學。

魏馥蘭校長特別關心校園的美化，他不但監(jiān)督校舍、住宅和道路的規(guī)劃方案的形成，而且親自把許多本地和外國的大樹、灌木找來栽種，使校園由原來的一片荒蕪的泥濘沼澤之地，變?yōu)楫敃r中國最美麗的校園之一。

魏馥蘭博士任校長職，前后凡17年，擘劃經(jīng)營備受勞苦。他離職后仍在學校教授哲學至1936年，后因年老退休回國。滬江大學為酬答其勞績，特于1936年籌建思魏堂以留紀念。思魏堂與大學禮堂的連體建筑于1937年5月建成。思魏堂位于大學禮堂北側，上層為禮拜堂，下設教會辦公室、教員休息室等。

1949年2月，校董會常務委員會決定將大學禮堂也命名為“思魏堂”，以紀念魏馥蘭校長為滬江大學發(fā)展所做出的貢獻。